Чикаго Буллс
Прошлый сезон: 48-34, 4-е место в Восточной конференции, вылет в первом раунде плей-офф от Вашингтона (1-4)
Драфт-2014: Даг МакДермотт (11-й пик – обменян из Денвера), Камерон Бэйрстоу (49)
Переподписания: Кирк Хайнрих (5,6 на 2 года), Нази Мохаммед (1,5 млн на 1 год)
Пришли: По Газоль (14,5 млн на 2 года), Никола Миротич (16,6 на 3 млн), Э’Туан Мур, Ким Инглиш, Бен Хэнсброу
Ушли: Карлос Бузер (амнистия), Майк Джеймс, Ронни Брюэр, Джиммер Фреддетт, Ди Джей Огастин
Выражение "оборона выигрывает титулы" уже давно в НБА не является полностью верным. Защита является основой для выигрыша чемпионского перстня, но в современной лиге титулы все-таки выигрывает команда, выдерживающая баланс между атакующей и оборонительной игрой. Грегг Попович после оглушительных избиений в плей-офф от Лейкерс, Маверикс и Санс из сугубо защитного коллектива выстроил одно из самых эффективных нападений в лиге, которое просто смяло всех конкурентов в минувшем сезоне. Вдохновившись преображением команды коллеги, Том Тибодо в это межсезонье подбирал исключительно полезных на чужой половине площадки исполнителей. В два предыдущих сезона Чикаго по набранным очкам было на 29-м и 30-м местах среди всех клубов. Кто-то вспомнит отсутствие в последних регулярных чемпионатах Деррика Роуза, но даже с ним этот показатель у быков достигал лишь 18-20 мест в Ассоциации. Поэтому ставка на одаренных в нападении игроков была оправданной, особенно если учесть, что даже сборная капибар, бременский Вердер, пятерка Ирвинг – Редик – Харден – Телетович – Барньяни и любой худощавый рим-протектор с вашего двора, кажется, сносно бы оборонялись у Тибодо.
Абсолютно все важные летние приобретения Чикаго – это форварды с убийственным средним и/или дальним броском. Даже "австралийский Дирк Новицки" Камерон Бэйрстоу, выбранный быками под конец драфта легко подходит под это описание. В колледже он в минувшем чемпионате забивал свыше двадцати очков за игру с 55%-ной реализацией. В руки наставника Чикаго также попал самый результативный баскетболист NCAA прошлого сезона Даг МакДермотт, способный сыграть как на "тройке", так и "стретч-фо". Достаточно большая сумма была потрачена на испанца черногорского происхождения Николу Миротича, достигшего в минувшем розыгрыше Евролиги выдающегося показателя в 46% реализованных трехочковых за матч. Ну и особняком, конечно, стоит приобретение Пау Газоля, которого хоронили как баскетболиста на протяжении нескольких лет, но он "пережил" не одного исполнителя. Каталонец выдал крепкий сезон за клуб и окончательно посрамил скептиков на мировом первенстве, доказав, что все еще является одним из лучших европейских игроков. Помимо отличного броска и виртуозных мувов, Пау замечательно видит площадку и это безусловный плюс в команде, где стартовый разыгрывающий больше скорер, чем ассистент.
getty images
Мяч у Чикаго будет ходить лучше, они будут исполнять гораздо большее количество дальних попыток, особенно если учесть, что в ростере быков еще значатся Майк Данливи, Тони Снелл, Джимми Батлер (которому лучше не бросать вообще) и Деррик Роуз. Именно с персоной последнего связаны самые высокие ожидания от сезона Буллс. В этот раз по поводу его возвращения на паркет не снимаются ролики и не ставятся хэштеги. НБА не раздувает из камбэка Роуза событие планетарного масштаба. Сам Деррик здоров и постепенно выходит на свой уровень. Разыгрывающий готовился к сезону через матчи национальной сборной США на чемпионате мира, куда был вызван вместо, например, Джона Уолла, Дамьяна Лилларда и Кайла Лаури по протекции догадайтесь кого. Чемпионские амбиции Чикаго прямо зависят от готовности Роуза вновь стать лидером этого коллектива, будто бы и не было этих нескольких лет простоя. Ровно пятьдесят матчей за три года – это слишком мало, и это возможно последний шанс для Деррика вернуться на баскетбольный Олимп. Еще одним важнейшим фактором, влияющий на результат Чикаго, будет выступление (и здоровье, естественно) в регулярном чемпионате Хоакима Ноа, которому из статуса полноправного лидера команды придется вновь возвращаться на позиции вспомогательного, хоть и невероятно важного, элемента.
Буллс входят в сезон в статусе главного фаворита Восточной конференции. Возможно впервые со времен Майкла Джордана. Это один из немногих шансов для Чикаго 2010-х стать финалистом лиги. Пока Дэвид Блатт будет пытаться привыкнуть к НБА, а Ирвинг и Лав – к играм плей-офф, пока столичная мини-Оклахома продолжит набивать шишки на пути к большим победам, пока Майами оправляется от второго Решения, Индиана – от травмы Джорджа, пока Торонто, Шарлотт и Атланта просто недостаточно хороши для игры в финале НБА, а Нью-Йорк в триста шестьдесят шестой раз встает с колен, Буллс имеют все шансы на доминирование в конференции. Впрочем, для этого нужно, чтобы не одна звезда сошлась.
Прогноз: 59-23
Торонто Рэпторс
Прошлый сезон: 48-34, 3-е место в Восточной конференции, вылет в первом раунде плей-офф от Бруклина (3-4)
Драфт-2014: Бруно Кабокло (20), ДеАндрэ Дэниэлс (37)
Переподписания: Кайл Лаури (48 млн на 4 года), Грэйвис Васкез (13 млн на 2 года),
Пришли: Лу Уильямс, Лукас Ногера (оба – обменяны из Атланты), Джеймс Джонсон (5 млн на 2 года), Грег Стимсма, Джордан Хэмилтон, Уилл Черри
Ушли: Джон Сэлмонс (обменян в Атланту), Стив Новак (обменян в Юту), Нандо де Коло, Джулиан Стоун, Дуайт Байкс
С момента обмена Руди Гэя в Сакраменто, динозавры выиграли 42 матча в регулярке при 22 поражений, что, в общем-то, является невероятно крепким показателем. Торонто в шестой раз в истории вышло в плей-офф, впервые не имея в ростере игрока калибра Винса Картера или Криса Боша. Главная звезда здесь Дрэйк, а лучшие игроки – выстреливший в контрактный год Кайл Лаури и снайпер ДеМар ДеРоузен, бросающий трехочковые хуже, чем Рики Рубио. А это знак качества. В межсезонье команда усилилась лишь не прижившимся толком в Атланте Лу-Уиллом, скитающимся по клубам Джеймсом Джонсоном, а также бразильским дуэтом из фрикообразного 22-летнего центрового Бебе и воплощением психического срыва генерального менеджера клуба Масаи Уджири на драфте вследствие выбора Финиксом Тайлера Энниса, 19-летним "латиноамериканским Дюрантом" Бруно Кабокло. Несмотря на это, Торонто все равно рассматривается в качестве одного из главных фаворитов конференции и одним из главных претендентов на третье место.
Успех Рэпторс напрямую связан с персоной главного тренера команды, Дуэйном Кэйси. На протяжении всей карьеры темнокожего наставника динозавров плоды его работы были малозаметны или вовсе недооценены. Его выгнали из Миннесоты после двадцатого поражения в сорока матчах сезона с мутной командой имени Кевина Гарнетта и сомнительных персонажей типа Майка Бланта, Трента Хасселла, Рики Дэвиса и Майка Джеймса в старте. Предшественник Кэйси позже закончил сезон с тридцатью поражениями в 42 оставшихся поединках. В Торонто он в качестве ассистента-чемпиона НБА пришел на смену Джею Триано и умудрился войти в десятку наименее пропускающих команд с Хосе Кальдероном, Андреа Барньяни и Леандро Барбосой в составе, где под конец регулярки Алан Андерсон, Рэшуал Батлер и Бен Юзоу выходили в первой пятерке. Теперь же Кэйси получил от Уджири хороший сбалансированный состав, где каждая позиция в старте и на скамейке закрыта качественным молодым исполнителем. 29-летний Грег Стимсма является самым возрастным баскетболистом Рэпторс и это весьма показательно. Они довольно молоды и голодны к победам.
Скептики говорят о двух вещах, которые могут помешать канадскому франчайзу повторить прошлогодний успех. Первая – тот факт, что самых важных динозавров в прошедшем сезоне миновали травмы. Стартовая пятерка Лаури – ДеРоузен – Росс – Джонсон – Валанчюнас на всех пропустила лишь 11 игр в минувшем сезоне, что является прекрасным показателем для Национальной баскетбольной ассоциации травм. Пройти второй сезон кряду без повреждений практически нереально, если только вы не пользуетесь методами нетрадиционной африканской медицины (без намека на Уджири). Второй же причиной, по которой динозавров якобы может ожидать стремительное падение – постконтрактный сезон Кайла Лаури. Однако эта проблема пока что видится откровенно натянутой на уши, даже выдуманной. Здесь проще обратиться к цифрам: получив в 2010-м году 23-хмиллионное продление на 4 года от Хьюстона, Кайл вытеснил из стартовой пятерки Аарона Брукса, подняв процент попаданий с игры (с 40% до 43%) и став как забрасывать, так и отдавать больше. К тому же на каждый послеконтрактный год есть свой контрактный. В этот раз в борьбу за большие цифры будет вступать трио больших – Амир Джонсон, Тайлер Хэнсброу и Йонас Валанчюнас. Последний вообще рассматривается в качестве претендента на самого развивающегося игрока сезона. Он набрал массу, здорово прибавил в понимании баскетбола, получил бесценный опыт семиматчевых противостояний с борьбой до последней секунды и направляется в сторону максимального контракта.
Торонто сейчас находится на лучшем этапе, который когда-либо переживала канадская команда в НБА. У них есть индивидуальное мастерство, пространство для прогресса и достаточно приличное количество побед. Рэпторс должны подтвердить свой класс в этом сезоне и стать одной из лучших команд конференции, теневым фаворитом Востока. Масаи Уджири, не без помощи некоторых удачных решений предшественников, удалось создать канадскую версию Денвера. Только с защитой и есть вера, что и с более сильными выступлениями в играх на вылет.
Прогноз: 49-33
Бруклин Нетс
Прошлый сезон: 44-38, 6-е место в Восточной конференции, вылет во втором раунде от Майами (1-4)
Драфт-2014: Маркел Браун (44 – обменян из Миннесоты), Кори Джефферсон (60 – обменян из Сан-Антонио)
Переподписания: Алан Андерсон (2,5 млн на 2 года)
Пришли: Боян Богданович (10 млн на 3 года), Сергей Карасев, Джарретт Джек (оба – обменяны из Кливленда)
Ушли: Джейсон Кидд (главный тренер), Пол Пирс, Шон Ливингстон, Андрэй Блатч, Джейсон Коллинс, Маркус Торнтон (обменян в Бостон)
Будучи постсоветским бизнесменом и политическим деятелем, Михаил Прохоров все особенности национальных предвыборных обещаний смоделировал в НБА. Пятилетку за три года, то есть чемпионство за пять лет, статус главной команды города, россыпь звезд – все это красочно расписывал российский миллиардер. Обещал убедительно, размах был большой, лига доселе такого не видела. Переезд на новую арену, ребрендинг, обожаемый как white-trash-девочками, так и темнокожим населением, Jay Z в качестве маскота и пиарщика франчайза – Бруклин Нетс виделись потенциально едва ли не самым главным конкурентом Майами за доминирование на Востоке и следующим клубом ЛеБрона Джеймса. Так было два года назад; у них была чистая платежка и грандиозные планы.
Спустя два года Пол Пирс покидает Бруклин ради еще недавно отхватывающего у большей части лиги Вашингтона с четкой формулировкой: "Я не хочу выступать в середняке". Он озвучил вслух то, о чем уже давно утверждали болельщики и специалисты: шансы этой команды достичь финальных раундов и быть конкурентоспособными в них еще ниже, чем вероятность получения Харденом приза за лучшего защищающегося игрока. Здесь нет суперперспективной молодежи, но есть несколько ветеранов на огромных контрактах, здесь очень мало драфт-пиков в ближайшие годы, но есть безграничная вера в дорогого центрового, сыгравшего менее ста игр в регулярном сезоне за три года, отсюда уходят важнейшие ролевики, а прибывает кошмарно выглядящий в НБА соотечественник владельца.
netssource.com
Ушедший из клуба Пол Пирс помог Бруклину пробиться на зубах во второй раунд, что вероятно станет лучшим результатом для сетей на последующие, как минимум, несколько лет. Он был третьей атакующей опцией в команде, выходил на первые роли в решающие минуты, сносно отрабатывал, несмотря на свои на то время 36, в защите. У Нетс банальным образом нет игрока, способного заменить Пола. Его минуты разделят между собой Андрей Кириленко, Мирза Телетович, Джо Джонсон, Алан Андерсон, Боян Богданович, Сергей Карасев и, возможно, сам Михаил Прохоров, но опыта, лидерских качеств и вариативности в атаке это точно убавит. Впервые за семь лет Пирс разлучился с Кевином Гарнеттом, который, как и ожидалось, активировал опцию продления на сезон, решив доиграть свою карьеру в малоперспективном Бруклине за огромные деньги, превышающие зарплату Мэйсона Пламли в десять раз. Новичок Нетс даже в предыдущей регулярке выглядел как минимум не хуже КГ и это скорее показатель реального уровня Тикета, а не похвала для новоиспеченного чемпиона мира.
Брук Лопес пропускает по сути уже второй сезон из последних трех и это крайне должно быть обидно для сетей, поскольку здоровый Лопес был хорош и в позапрошлом сезоне, и в начале прошедшего. Но, как ни странно, Брука оказалось легко заменить. Более того – заметный прогресс в игре и результатах подопечных Джейсона Кидда начался, что удивительно как раз с травмы Лопеса. Разыгрывающий, с которым Бруку предстоит крутить различные комбинации, также потерпает от травм. Дерон Уильямс, которому Джо Джонсон передал лавры самого ужасного контракта в команде, потерял где-то под Барклайс Ареной свой звездный уровень, поплыв от нагромождения записей в медицинской карте, постоянных смен составов и неадекватности генерального менеджера. К тому же, Дерон, по его же словам, некомфортно чувствует себя в Нью-Йорке, шокируя вашу соседку-"яблочницу" с шестого этажа. 14 + 6 в минувшем сезоне – статистика уровня сидящего на кефире Рэймонда Фелтона и это 63 миллиона долларов за последующие три года в Нетс. Hello, Brooklyn.
Джейсон Кидд отсюда уехал сам, добровольно, выразив желание возглавить худшую команду минувшего чемпионата. Болельщики Нетс – в частых случаях это поклонники Никс, которые не посещают МСГ, оберегая себя от лицезрения перфоменсов Джей Ара и Барньяни – верят в нового тренера клуба Лайонела Холлинса, поставившего виртуозную защиту в Мемфисе. Он реанимировал Зака Рэндолфа, когда тот подбирался к отметке в тридцать лет, и в Бруклине верят, что с Дероном трюк Холлинса успешно пройдет. Весьма стереотипно будет считать, что Нетс с новым коучем обязательно будут закрываться в обороне и играть в тягучий баскетбол Мемфиса. Гриззлис играли так, потому что это максимально помогало проявлять сильные стороны лидеров коллектива. Лайонела, в отличие от того же Тибодо, нельзя назвать специалистом сугубо по обороне. Холлинс в свой первый полноценный сезон тренерства в Теннесси имел 7-ю атаку и 24-ю оборону в лиге с лучезарными Гэем и Мэйо. В Бруклине же коуч попытается найти баланс между атакой и обороной, вернуть Уильямса, Гарнетта и Джека на вменяемый уровень, эффективно использовать одного из самых мастеровитых больших в лиге и выводить Джонсона, Андерсона, Богдановича и Телетовича на открытые дальние броски. Ничего нового, ничего революционного и будоражащего разум, но на нынешнем Востоке это может даже подарить один из последних билетов в постсезонку.
Прогноз: 40-42
