Уход в отставку Джо Думарса
С легендарным защитником связана целая эпоха Детройта - не только как с игроком, но и как с генеральным менеджером. Он подарил Городу Моторов команду-чемпиона, одну из сильнейших команд Востока в XXI веке. Он же сам ее и разрушил, превратив в середняка весьма бедной на приличные команды конференции. Перед этим сезоном у него был шанс заложить фундамент нового Детройта, уже третьего его проекта. Был приглашен новый главный тренер, подписаны дорогие свободные агенты в лице Джоша Смита и Брендона Дженнингса, но в очередной раз его летние приобретения оказались неудачными. Еще по ходу сезона в отчаянной попытке спасти потерянный сезон Думарс уволил главного тренера, которого сам только недавно назначил, а вскоре, и сам менеджер подал в отставку, смирившись со своей неспособностью снова сделать Детройт значимым.
Интересным будет заметить, что Думарс на момент своей отставки был вторым в НБА менеджером по длительности работы. Раньше него получил свою должность только Пэт Райли, остальные же деятели этого цеха, включая таких китов как Митч Купчак или Ар Си Бьюфорд, находятся на своих постах меньше времени, чем Думарс. Это, кстати, ставит в интересное положение владельцев клуба, которые ни разу не вставали перед задачей выбирать кандидатов на должность ГМ. В прессе уже вовсю ходят слухи о потенциальных сменщиках, и очевидно, что для клуба начинается новый этап, оставляя позади почти 14 лет руководства Думарса.
19-матчевая победная серия Сперс
Прошлогодняя серия Хит немного изменила представление о том, насколько длинными могут быть современные серии, а потому достижение Шпор могло показаться для некоторых недостаточно внушительным. Однако результаты голосования за лучшего тренера года в НБА показали, что в кругах профессиональных журналистов оно не прошло незамеченным, обеспечив Грегу Поповичу третий в карьере титул лучшего рулевого. И это при том, что по ходу сезона персона тренера Сперс в качестве претендента на награду звучала исключительно редко, а в центре внимания же были более молодые кандидаты вроде Хорнасека, Стоттса или Тибодо. Однако Шпоры настолько мощно накатили на финиш сезона, что у мастеров пера не осталось сомнений в том, кто действительно лучший на своей позиции.
Что касается самой серии, то она продлилась больше месяца – с 26-го февраля по 2-е апреля включительно, и оборвалась на паркете одного из главных контендеров – Оклахомы. Причем нельзя сказать, что подобная серия была исключительно заслугой календаря – из 19 соперников, битых техасцами, 8 попали в плей-офф по итогам чемпионата, и среди них было сразу трое претендентов на то, чтобы представлять Восток в Финале НБА (Майами, Индиана и Чикаго). На протяжении всей серии Шпоры только трижды не набрали 100 очков за игру, дважды остановившись на отметке в 99 пунктов и ограничившись 96 очками в матче с Пеликанами.
41-матчевая серия результативности Дюранта
Еще одна серия, которая дала СМИ и болельщикам повод поговорить о чем-то во время сезона. Со времен Уилта Чемберлена, когда игроки были ниже, а правила проще, 40-матчевая серия Майкла Джордана из матчей, в которых игрок набирал 25 и более пунктов, была самой длинной. До этого сезона, где ее вначале повторил, а затем и превзошел Кевин Дюрант. 41 матч подряд Тощий Жнец кромсал соперников, пока наконец давление и ажиотаж не достигли такого размаха, что игрок решил закончить эту серию до того, как начнутся матчи на вылет. Обойдя Джордана всего на один матч, Кевин набрал 23 пункта в поединке против Сакраменто и не вышел на последнюю четверть, избавив себя и команду от лишних вопросов на пресс-конференциях в пост-сезонке.
Новый контракт Коби Брайанта
Через месяц после начала регулярного чемпионата Коби Брайант неожиданно для многих подписал продление к действующему контракту, который истекал летом 2014 года. Он завизировал договор сроком до лета 2016-го, по которому получит 48,5 миллиона долларов. На следующие два сезона он останется самым высокооплачиваемым игроком лиги. Напомним, что за минувший, самый неудачный в карьере сезон, Коби заработал 30,4 миллиона долларов. 35-летний Брайант на тот момент только завершал курс восстановления после сложной травмы ахилла, поэтому факт заключения нового контракта с возрастным игроком на таких финансовых условиях несколько удивил. Зарплата Коби в следующем сезоне съест почти треть платежной ведомости Лейкерс, а ведь клубу нужно реабилитироваться после ужасного сезона. Очевидно, что семья Бассов решила сделать все возможное, чтобы Черная Мамба завершил карьеру в Лейкерс и даже не думал никуда уходить. Однако непонятна такая спешка. Можно было бы немного подождать, посмотреть, как Брайант восстановится от травмы, и уже после подписывать договор. Очевидно, что никакой иной клуб не дал бы и 15 миллионов долларов уже легендарному Коби. Тем более, после такого повреждения и в 35 лет. Поэтому в этом договоре было больше пиара, чем здравого смысла. Думается, что контракт на два года, скажем, в 30 миллионов, принес бы Озерным на порядок больше пользы по части гибкости в строительстве команды для выполнения дальнейших чемпионских целей.
Завершение карьеры Дэвида Стерна
1-го февраля завершилась карьера Дэвида Стерна, который на протяжении 30 лет был комиссионером НБА. Еще в октябре 2012 года он заявил, что в юбилейную годовщину покинет свой пост, а на его место придет Адам Сильвер, который с 2006 года был его главным заместителем. 71-летнего функционера можно судить за многие скандалы, за некоторые диктаторские решения, но нельзя не признать того, что именно благодаря его упорной преданности НБА разрослась на весь мир. В 1984 году суммарный доход НБА был 165 миллионов долларов, а по итогам 2013 года он вырос до 5,5 миллиардов. В 1996 году была организована женская WNBA. Матчи заокеанской лиги и не только предсезонные начали проходить в Европе и в Китае. В Канаде появилась первая команда. Их на самом деле было две, но в Ванкувере баскетбол не прижился. Приближенные люди утверждают, что уже несколько последних лет Сильвер, который вступил в свою новую должность, был фактически не заместителем Стерна, а почти равноправным партнером, поэтому не удивительно, что именно Адам пришел на его место, а собственники клубов единогласно утвердили его кандидатуру. Вполне вероятно, что новый комиссионер продолжит делать все, чтобы популяризировать лигу во всем мире. Сумеет ли он побить рекорд Дэвида Стерна покажет время, но до него еще ни один руководитель лиги в американском профессиональном спорте не находился на своем посту на протяжении 30 лет.
Возвращение Фила Джексона
19-го марта на официальной пресс-конференции обладатель 11 чемпионских перстней был представлен в качестве президента Нью-Йорка. Джексон заключил пятилетний контракт с Никс, а его ежегодный оклад составит 12 миллионов долларов. Владелец клуба, в составе которого Фил в 1973 году стал чемпионом НБА (после того сезона Башмачники титул больше не выигрывали), гарантировал новому президент полную свободу действий. Естественно Джексон отметил, что настроен вернуть Нью-Йорк на вершину НБА, а также он просто был счастлив, что у него появилась возможность поработать с тремя самыми крупными клубами Лиги. Фил подчеркнул, что возобновление тренерской карьеры не стояло на кону, так как его физическое состояние не позволяет полноценно заниматься наставничеством. За последние годы он перенес несколько операций. Главный тренер Нью-Йорка Майк Вудсон уже уволен, и многие эксперты ждут на этом посту Стива Керра, который сам уже успел заявить о готовности занять вакантный пост. Не будем исключать и такого фантастического развития событий: при неудачном тренерском дебюте Керра быстро попросят, а Фил Джексон, как в свое время Пэт Райли, временно вернется на тренерский мостик и завоюет 12-й перстень. В НБА возможно все.
Обмен Руди Гэя в Сакраменто
В начале декабря Масаи Уджири провернул очередной трейд, который не только облегчил платежную ведомость канадской команды, но и настолько усилил резерв Рэпторс, что команда Дуэйна Кэйси закончила сезон третьей на Востоке. Торонто обменял в Сакраменто Руди Гэя, Куинси Эйса и Аарона Грэя, получив взамен Патрика Паттерсона, Грэйвиса Васкеса, Чака Хэйеса и Джона Сэлмонса. В сумме эта четверка за матч набирала по 25,6 очка. Тот же Паттерсон собирал по 5,1 подбора, а Васкес, имея отличный дальний бросок, раздавал по 3,7 передачи. Канадцы в момент стали лучше защищаться, действовать более организованно. Что касается Гэя и Кингз, то в новой команде форвард вышел по результативности на свой лучший сезон в Мемфисе. На 10 процентов улучшил реализацию бросков, чем за первые 18 матчей в Торонто. Однако пока непонятно, как будет дальше действовать Руди, который почти официально потерял статус звезды. В следующем сезоне он должен получить 19,5 миллиона долларов, но может отказаться от последнего года по контракту. В стане Королей на это надеются, однако сам Руди, наверняка, если и сделает это, то лишь ради подписания нового пятилетнего договора. Пойдут ли на такое владельцы Кингз – покажет время.
Энтони и Джеймс преодолевают 60-очковый рубеж
До сезона 2013/14 лишь 20 игроков за всю историю Ассоциации преодолели планку в 60 набранных очков за матч. На данный момент их уже 22 – к ним добавились сразу два форварда драфт-класса-2003. Первым достижение покорилось Кармело Энтони в матче против Шарлотт 24 января, чуть больше чем через месяц (3 марта) в матче против все тех же Шарлотт свои 61 очко набрал ЛеБрон Джеймс. Примечательно, что оба игрока оставались играть в четвертой четверти, чтобы достичь подобных показателей, несмотря на значительный разрыв в счете.
Контракт Джейсона Коллинза
Значимость этого события выходит за баскетбольные мерки, являясь очередным этапом в борьбе ЛГБТ-сообщества за свои права как полноценных людей. Форвард Джейсон Коллинз стал первым профессиональным спортсменом в Америке, открыто заявившим о своей гомосексуальной ориентации до завершения своей спортивной карьеры. Сделал он это еще в прошлом году, однако долгое время находился в статусе свободного агента, и лишь в феврале получил контракт от Бруклин Нетс и дебютировал в составе Сетей. Особых спортивных результатов он не показал, набирая в среднем 1,1 очко и 0,9 подбора за 22 сыгранных матча, однако дал информационный повод огромному количеству как спортивных, так и совсем не спортивных СМИ, а также стал носителем одной из самых продаваемых маек в НБА.
