Челси еще перед отчетной встречей обеспечил себе первое место в квартете G, но Жозе Моуриньо не любит проигрывать даже в таких матчах. А потому можно было не сомневаться в боевом настрое лондонцев еще и перед своими трибунами. Даже самый, что ни на есть боевой состав выставил на игру наставник Синих. В запасе оказались Куртуа, Терри и Виллиан. Зато вышли в старте недавно отсидевшие дисквалификацию Диего Коста и Неманья Матич. А учитывая вынужденное отсутствие в следующем туре английской премьер-лиги Фабрегаса, вышел в старте и испанец.
У Спортинга, в свою очередь, были вынужденные потери исполнителей. Лидеры оборонительной линии команды Седрик и Жефферсон не могли помочь партнерам в решающем матче. Португальцам важно было не проиграть лондонцам, чтобы сохранить за собой шансы на выход из группы. В свою очередь, гельзенкирхенский Шальке мог рассчитывать только на победу над Марибором и при этом поражение португальцев для выхода в плей-офф. На деле оказалось, что шансов состояться у второго варианта было сегодня куда больше.
С первых минут матча полностью взяли игру под свой контроль Синие. Не заставили себя ждать и забитые голы. Уже на восьмой минуте встречи Эсгайо сбил в своей штрафной Филипе Луиса. Сеск Фабрегас уверенно воплотил наказание в гол. Спустя еще восемь голов уже второй гвоздь в гроб португальской команды вбил Андре Шюррле. Соскучившийся по игровой практике немецкий исполнитель получил пас от Матича в центральной зоне у чужой штрафной, после чего точным ударом отправил мяч в угол ворот Патрисиу.
Были некоторые шансы отыграть хоть один гол у португальцев еще до перерыва. Например, удар Слимани с близкой дистанции пришелся чуть мимо цели. Не хватило хладнокровности Диего Капелю, который отправил с нескольких метров мяч во вратаря. На старте второго тайма все же удалось добиться задуманного португальцам. После подачи с правого фланга атаки в штрафную Челси мяч был вынесен прямо под удар Силве, а тот с выгодной позиции поразил нижний угол ворот Петра Чеха.
Воскрешения Спортинга после взятия ворот Челси не случилось. Синие вновь взяли игру под свой контроль, после чего быстро провели третий гол. Сеск Фабрегас навесил со штрафного с левого фланга атаки, а Оби Микель на дальней штанге во вратарской замкнул этот пас. Оставшиеся минуты матча уже больше походили на формальность, смирились с поражением португальцы. Тем не менее, можно не сомневаться, что Спортинг станет серьезным соперником для любой команды в плей-офф Лиги Европы. Челси и Шальке, в свою очередь, отправляются в 1/8-ю финала Лиги Чемпионов.
Челси - Спортинг 3:1
Голы: Фабрегас, 8 (с пенальти), Шюррле, 16, Оби Микель, 56 — Силва, 50
Челси: Чех — Аспиликуэта, Кэхилл, Зума, Филипе Луис — Микель, Матич — Салах (Реми, 71), Фабрегас (Лофтус-Чик, 83), Шюррле (Рамирес, 74) — Д. Коста
Спортинг: Патрисиу — Эсгайо, Маурисио, Оливейра, Силва — Карвальо (Монтеро, 61) — Каррильо, Мариу (Мартинш, 70), Силва, Капель (Манэ, 61) — Слимани
Предупреждения: Аспиликуэта — Карвальо, Адриен, Силва, Оливейра
Несмотря на то, что и менеджер Шальке Хорст Хельдт, и главный тренер Роберто Ди Маттео накануне матча утверждали, что невыход Кнаппен в плей-офф Лиги чемпионов – "не конец света", было ясно, что победа в матче с Марибором, как и третье кряду участие в 1/8 финала ЛЧ – очень важны для клуба в финансовом плане.
Ди Маттео провел всего одну замену в стартовом составе после матча со Штутгартом, выпустив дисквалифицированного в чемпионате Хёгера вместо Макса Майера. Итальянский наставник снова сделал ставку на игру в три защитника с высоко располагающимися крайками Утидой и Фухсом. Начали Кнаппен осторожно, пытаясь подловить соперника на ошибке, однако реализовать задумку у них не получилось, и одной из причин было чрезмерное количество брака, допускаемое игроками Шальке на половине поля соперника.
Все, на что сподобились гельзенкирхенцы к 22-й минуте, это два безобидных удара Барнетты. В это время одна из контратак Марибора завершилась подачей углового, после которой Утиде в течение нескольких секунд пришлось дважды снимать мяч с ленточки после ударов Вилера и Тавареса. Это были лучшие голевые моменты первого тайма на обе команды. Марибор лучше комбинировал, но воротам Шальке больше не угрожал. Кнаппен же играли без большого желания, будто им и не нужна была победа в этом матче.
Лишь перед самым свистком на перерыв гости немного активизировались в атаке. Сначала Барнетта немного не дотянулся до передачи Хунтелаара в штрафной Марибора, в чуть позже сам голландский нападающий пробил слишком преждевременно после сольного прохода. Во втором тайме гельзенкирхенцы, наконец, начали понемногу придавливать хозяев. На 55-й минуте тот же Хунтерлаар добивал после заблокированного выстрела Барнетты, но мяч, отскочив от штанги поскакал по линии ворот, после чего стал добычей Хандановича.
Ди Маттео бросил в бой Макса Майера, что оказалось очень удачным решением. Воспитанник Шальке пробил голкипера Марибора ударом с линии штрафной после того как Ханданович неудачно выбил мяч после навеса Хёгера (1:0). Словенцы не смогли как следует собраться для того, чтобы ответить на пропущенный гол. Шальке же был обязан забивать второй, к чему были близки Хёгер (63 мин.) и Аого (72).
Финальный штурм Марибора получился неубедительным, и благодаря минимальной победе в Словении и поражению Спортинга от Челси, гельзенкирхенцы смогли пробиться в 1/8 финала ЛЧ.
Марибор – Шальке 0:1
Гол: М.Майер, 62
Марибор: Ясмин Ханданович, Вилер, Аргус, Райчевич, Стоянович (Вршич, 76), Мертель, Филипович, Бохар, Саллалик (Менди, 65), Ибраими (Захович, 82), Таварес
Шальке: Ферманн, Хёведес, Кирххофф, Нойштедтер, Утида, Фухс, Аого, Хёгер (Айхан, 88), Барнетта (М.Майер, 56), Чупо-Мотинг, Хунтелаар (Фридрих, 90+2)
