Ничья на этот раз, если верить Жозе Моуриньо, не устраивала Челси, как не могла устраивать Юнайтед, уже отстающий на десять очков от нынешних лидеров чемпионата. Челси представлялся главным тестом для команды Ван Гаала на данный момент, хотя обе стороны могли бы пожаловаться на отсутствие некоторых ведущих исполнителей.
Потери, в первую очередь, касались передних линий. Оказалось, что в Лондоне не лукавили, говоря о травме Диего Косты, которого, как и Лоика Реми, не оказалось даже в заявке на матч на Олд Траффорд. Место в старте занял 36-летний Дидье Дрогба, забивший после своего возвращения только один гол — с пенальти в ворота Марибора. Остался Челси и без дисквалифицированного Сезара Аспиликуэты на левом фланге обороны, но Филипе Луис прогнозируемо хорошо заменил испанца по позиции.
Дисквалификация в стане МЮ — Уэйн Руни — была ключевой трудностью, которая также открывала возможность проявить себя бывшему футболисту Челси, Хуану Мате (с чем он справился хуже некуда. За день до игры вылетел Радамель Фалькао, хотя в совокупности это упростило выбор Ван Гаалу — он не ломал голову над тем, как использовать весь свой атакующий талант. Более важное решение голландец принял, выбирая пару центральных полузащитников, где сделал ставку на мощного Маруана Феллаини, ставшего в итоге одним из лучших футболистов матча.
Действительно, по содержанию сегодняшний поединок не сильно напоминал игру этих же команд на Олд Траффорд в прошлом сезоне. Что также не отменяло главного: пропустить обе стороны боялись больше всего. Команды были грамотно организованы, и только под конец первого тайма появление реальных ошибок защитников Юнайтед стало делать Челси фаворитом матча.
А по-настоящему классные моменты до перерыва не использовали центральные форварды. Первым промахнулся Ван Перси: Янузай поймал защитников Челси на неудачном создании офсайдной ловушки, Ван Перси на грани принял его передачу, но огромный Куртуа успел сблизиться с голландцем и заставил того пробить прямо в себя.
Дрогба, вопреки ожиданиям скептиков, также не собирался молчать — ему не хватало легкости в движениях, но позиционная игра Дидье была превосходной. Ивуариец читал действия соперников, и вскоре оказался на ударной позиции в эпизоде у противоположных ворот. Оскар от лицевой выкатил мяч форварду под удар, а его выстрел в ближний угол парировал Де Хеа.
Челси очень мощно начал второй тайм, ощущая слабости соперника в обороне — до перерыва один только Рохо допустил пару индивидуальных ошибок, после которых его спасали партнеры. Сеск Фабрегас мог выпадать из игры, но Эден Азар в этот день был полон решительности, и на 53-й минуте бельгиец имел лучший в матче момент. Ключевым стал пас Дрогба, вернувшего мяч партнеру на входе в штрафную. Эден проскочил двух оппонентов, вышел на свидание, но Де Хеа накрыл его удар в ближний угол!
Челси забил тут же, с заработанного корнера. Дидье Дрогба исполнил практически то же, что и в финале Лиги чемпионов два года назад: поймал подачу с углового на ближний штанге и нанес крепкий удар головой почти по центру, застав голкипера врасплох. Рафаэль в силу своих данных проиграл верховую борьбу форварду, а Ван Перси на линии штрафной своей головой лишь подправил мяч в сетку.
На несколько минут показалось, что Синие теперь загоняют соперника и сумеют развить преимущество: они искусно владели мячом и лишили его манкунианцев, но при этом не проявили должной решительности в желании забить второй. Выход Оби Микеля вместо Оскара также говорил о том, что Жозе Моуриньо видит задачей сохранение минимального преимущество и может лишний раз не переживать, учитывая, что соперникам практически не удается обострять игру.
Но это был тот день, когда характер МЮ взял свое, а португалец поплатился за осторожность. Здесь были и обстоятельства: в первом тайме арбитр Фил Дауд должен был ставить пенальти за фол Смоллинга на Ивановиче в штрафной, и на третьей добавленной он вовсе не был обязан давать тому же Браниславу вторую желтую за легкий толчок в спину Ди Марии на левом фланге. Как бы там ни было, а Челси оставалось удержать ворота Куртуа еще полторы минуты, и с этой задачей гости не справились — Ди Мария выполнил подачу со штрафного, великолепный Феллаини пробил по центру (Куртуа отбил), а Ван Перси успел добить мяч в сетку и принести МЮ важное очко.
Важное, в первую очередь, с психологической точки зрения. Даже сегодня, показав грамотную игру, Юнайтед были ближе к поражению, но также их соперник может винить себя. Челси не взял положенное ему по классу, но даже такой результат позволяет команде Моуриньо комфортно занимать первое место и иметь шесть очков преимущество перед Манчестер Сити.
Ман Юнайтед — Челси 1:1
Голы: ван Перси, 90+4 — Дрогба, 53
МЮ: Де Хеа, Рафаэль, Смоллинг, Рохо, Шоу, Блинд, Феллаини, Янузай, Мата (Уилсон, 67), Ди Мария, ван Перси
Челси: Куртуа, Иванович, Кэхилл, Терри, Филипе Луис, Матич, Фабрегас, Оскар (Микель, 67), Виллиан (Зума, 90+3), Азар (Шюррле, 90), Дрогба
Предупреждения: Рафаэль, Феллаини — Дрогба, Матич, Фабрегас, Оскар, Иванович, Азар
Удаление: Иванович, 90+3
