Во всех ведущих европейских чемпионатах условные титулы "рождественских чемпионов" достались командам, чье пребывание на вершинах турнирных таблиц ни у кого удивления не вызывает. Разве является сюрпризом лидерство Баварии в Германии, Барселоны в Испании, Интера в Италии» или ПСЖ во Франции? Единственным исключением стал Туманный Альбион, где Лисы из Лестера свысока посматривают на копошащиеся внизу Арсенал, манчестерские Сити и Юнайтед и прочие тоттенхэмы.
Выступления команды Клаудио Раньери с августа по декабрь стало настоящей сенсацией, особенно если учесть, что в минувшем сезоне Лестер финишировал 14-м, а за шесть туров до окончания первенства и вовсе пребывал в зоне вылета ( Рождество год назад Лисы и вовсе встретили 20-ми с пятиочковым отставанием от спасительного 17-го места).
Впрочем, в Англии пока не спешат пророчить нынешнему лидеру сладкую жизнь на оставшейся части турнирной дистанции, и мало кто верит в то, что Лестер в итоге сможет примерить настоящую чемпионскую корону.К примеру, экс-форвард английской сборной Гари Линекер, ныне исполняющий обязанности эксперта на ВВС, в своем Твиттере написал, что если Лисы станут чемпионами, то на первую программу "Матч дня" следующего сезона придет в нижнем белье.
Куда более оптимистичными являются мнения самих Лис и их поклонников. "Слыша рев наших трибун, мы чувствуем, что способны совершить даже невозможное", - заявил нынешний лучший бомбардир чемпионата Джейми Варди, установивший рекорд Премьер-лиги по забивной серии матчей после победы Лестера над Челси. "Сейчас в городе творится что-то невообразимое, - поведал многолетний владелец сезонного абонемента на матчи Лис Адам Томлинсон. - Впервые на моей памяти мы идем на каждый матч в твердой уверенности, что ребята возьмут очередные три очка". "Команда играет без тени боязни перед любым соперником, - считает экс-нападающий Лестера Стив Кларидж. - Ребята понимают, что им нечего терять, и уже заставили воспринимать себя как серьезную силу".
Помимо великолепно поставленной Клаудио Раньери командной игры, в стане рождественских чемпионов присутствуют и личности, которые играют немалую роль в успехе. Речь в первую очередь об атакующем дуэте в составе Рияда Мареза и Джейми Варди, лидирующих нынче в Премьер-лиге по системе гол+пас (к слову, они обошлись в свое время Лестеру лишь в 1,4 миллиона фунтов на двоих). На счету первого 20 очков (13 голов), второго - 18 (15). "Марез может творить своей левой ногой такие чудеса, которые лично я видел только в исполнении Лионеля Месси", - восхищается экс-защитник Ливерпуля Джейми Каррагер.
Однако все-таки с трудом верится, что Лисы сумеют сохранить принятый темп до финиша. Согласно данным статистики, "рождественский чемпион" Премьер-лиги завоевывал титул лишь в 11-ти случаях из 23-х, правда, та же точная наука сообщает, что он ни разу не опускался ниже четвертого места. Если же проанализировать взлеты и падения триумфаторов зимы в топ-пятерке европейских чемпионатов с начала века нынешнего, то 29 раз (из 75-ти суммарных сезонов в Англии, Испании, Германии, Италии и Франции) команда, встречавшая Рождество на первом месте, в итоге так и не смогла примерить золотые медали. Самое жестокое разочарование ждало Хоффенхайм, который в сезоне-2008/09 скатился по итогам чемпионата на седьмое место и отстав от обладателя немецкой Салатницы Вольфсбурга на 14 очков. Годом позже с таким же отставанием от Марселя финишировал "рождественский чемпион" Франции Бордо - правда, жирондинцы закончили первенство на строчку выше, шестыми.
Проще всего удержать зимнее лидерство в Италии. Начиная с сезона-2000/01 рокировки происходили лишь четыре раза, причем в сезоне-2005/06 Ювентус уступил титул Интеру по причине дисквалификации и изгнания в Серию В. В Англии, Испании и Германии подобные метаморфозы происходили шесть раз, а во Франции - семь.
Кстати, перед стартом сезона букмекеры оценивали шансы Лестера стать чемпионом как 1/2 500.
АНГЛИЯ
Рождество Чемпион
2000/01 МЮ МЮ
2001/02 Ньюкасл Арсенал
2002/03 Арсенал МЮ
2003/04 МЮ Арсенал
2004/05 Челси Челси
2005/06 Челси Челси
2006/07 МЮ МЮ
2007/08 Арсенал МЮ
2008/09 Ливерпуль МЮ
2009/10 Челси Челси
2010/11 МЮ МЮ
2011/12 МанСити МанСити
2012/13 МЮ МЮ
2013/14 Ливерпуль МанСити
2014/15 Челси Челси
2015/16 Лестер
ИСПАНИЯ
Рождество Чемпион
2000/01 Реал Реал
2001/02 Депортиво Валенсия
2002/03 Реал Сосьедад Реал
2003/04 Реал Валенсия
2004/05 Барселона Барселона
2005/06 Барселона Барселона
2006/07 Севилья Реал
2007/08 Реал Реал
2008/09 Барселона Барселона
2009/10 Барселона Барселона
2010/11 Барселона Барселона
2011/12 Реал Реал
2012/13 Барселона Барселона
2013/14 Барселона Атлетико
2014/15 Реал Барселона
2015/16 Барселона
ГЕРМАНИЯ
Рождество Чемпион
2000/01 Шальке Бавария
2001/02 Байер Боруссия Д
2002/03 Бавария Бавария
2003/04 Вердер Вердер
2004/05 Бавария Бавария
2005/06 Бавария Бавария
2006/07 Вердер Штутгарт
2007/08 Бавария Бавария
2008/09 Хоффенхайм Вольфсбург
2009/10 Байер Бавария
2010/11 Боруссия Д Боруссия Д
2011/12 Бавария Боруссия Д
2012/13 Бавария Бавария
2013/14 Бавария Бавария
2014/15 Бавария Бавария
2015/16 Бавария
ИТАЛИЯ
Рождество Чемпион
2000/01 Рома Рома
2001/02 Интер Ювентус
2002/03 Милан Ювентус
2003/04 Рома Милан
2004/05 Ювентус Ювентус
2005/06 Ювентус Интер
2006/07 Интер Интер
2007/08 Интер Интер
2008/09 Интер Интер
2009/10 Интер Интер
2010/11 Милан Милан
2011/12 Ювентус Ювентус
2012/13 Ювентус Ювентус
2013/14 Ювентус Ювентус
2014/15 Ювентус Ювентус
2015/16 Интер
ФРАНЦИЯ
Рождество Чемпион
2000/01 Нант Нант
2001/02 Ланс Лион
2002/03 Марсель Лион
2003/04 Монако Лион
2004/05 Лион Лион
2005/06 Лион Лион
2006/07 Лион Лион
2007/08 Лион Лион
2008/09 Лион Бордо
2009/10 Бордо Марсель
2010/11 Лилль Лилль
2011/12 ПСЖ Монпелье
2012/13 ПСЖ ПСЖ
2013/14 ПСЖ ПСЖ
2014/15 Марсель ПСЖ
2015/16 ПСЖ
УКРАИНА
Рождество Чемпион
2000/01 Динамо Динамо
2001/02 Шахтер Шахтер
2002/03 Шахтер Динамо
2003/04 Шахтер Динамо
2004/05 Шахтер Шахтер
2005/06 Динамо Шахтер
2006/07 Динамо Динамо
2007/08 Днепр Шахтер
2008/09 Динамо Динамо
2009/10 Динамо Шахтер
2010/11 Шахтер Шахтер
2011/12 Динамо Шахтер
2012/13 Шахтер Шахтер
2013/14 Шахтер Шахтер
2014/15 Динамо Динамо
2015/16 Шахтер
