Первый подготовительный сбор в этом году Шальке, являющийся соперником Шахтера в Лиге Европы, проводит в США. Наставник команды Андре Брайтенрайтер прибыл в Орландо сразу после Нового года, чтобы провести разведку и подготовку, а "воссоединение" с подопечными произошло в понедельник, 5 января. Поскольку время было уже вечернее, то гельзенкирхенцы просто разместились и отдохнули после длительного перелета. Но уже на следующее утро игроков ожидала не самая приятная процедура - так называемый "тест на лактат", а проще говоря, проверка выносливости. Восстанавливающиеся после травм Марко Хегер и Матия Настасич пока занимаются по отдельным программам, а не в общей группе, а вот Деннис Аого, страдавший от "ахилла", уже в строю.
Тренерский штаб в целом остался доволен результатами, отметив, что футболисты ответственно подошли к выполнению индивидуальных программ на время зимних каникул. Брайтенрайтер остался доволен и новичками, не пожалев лестных слов в адрес Юнеса Беланда, прибывшего из киевского Динамо. Сборы в Штатах продлятся десять дней. За это время "кнаппен" примут участие в турнире Florida Cup. Превым соперником стал местный Форт-Лодердейл Страйкерс. Вторая игра состоится в среду, 13 января, против бразильского Атлетико Минейро.
Пока Шальке готовится к возобновлению турнирных баталий под теплым солнышком Флориды, Манчестер Сити продолжает сражаться на трех зимних фронтах в Англии. При этом впечатление от выступлений подопечных Мануэля Пеллегрини складывается неоднозначное.
Перед самым Новым годом "горожане" совершили вояж в Лестер, где завершили поединок с одним из своих конкурентов в борьбе за английское чемпионство нулевой ничьей. А уже в 2016 году еще один визит едва не закончился для будущего соперника Динамо еще более печально. Уотфорд, уже неоднократно удивлявший своих соперников в чемпионате, был очень близок к тому, чтобы победить, однако в последнюю десятиминутку два прекрасных гола Яя Туре и Серхио Агуэро позволили Манчестер Сити наконец-то прервать свою неудачную выездную серию и вырвать победу вдали от дома.
К сожалению для своих поклонников, "горожанам" не удалось продлить победную поступь. В первом полуфинальном поединке Кубка лиги МанСити проиграл Эвертону. Причем в который раз проявилось неумение подопечных Пеллегрини реализовывать создаваемые ими моменты. Судите сами: Сити нанес по воротам "Ирисок" 18 ударов, из которых лишь четыре пришлись в створ (1 гол), в то время, как показатели их соперников составили соответственно восемь и семь (2 гола).
Спасители Сити в поединке против Уотфорда выглядели на сей раз не самым лучшим образом. И если Агуэро можно обвинить разве что в том, что он не мог нанести разящий завершающий удар, то Туре попросту выступил в качестве экскурсанта, который не принимает непосредственного участия в действе, а лишь глазеет по сторонам... Естественно, у "горожан" еще будет возможность взять реванш у Эвертона дома и пробиться в финал Кубка лиги, но для этого придется изрядно попотеть.
В том, что у Сити есть возможности для улучшения игры, стало ясно после поединка третьего раунда Кубка Англии. На сей раз "горожане" не оставили камня на камне от Норвича, причем снова это был выезд. Главным действующим лицом матча стал Серхио Агуэро, который сам открыл счет после того, как легко разобрался с защитой "канареек", а затем беспрерывно терзал соперника, давая возможность атаковать своим товарищам по команде.
Неплохое впечатление оставил и автор второго мяча "горожан" 19-летний нигериец Келечи Ихеаначо, и стоит отметить дебют в главной команде сменившего его сверстника из Норвегии Берсанта Селина, которому, правда, тренер выделил совсем немного игрового времени.
Кстати
Яя Туре забил три мяча в последних четырех поединках первенства Англии, а в 13-ти предыдущих - лишь один.
Забив Уотфорду, Серхио Агуэро довел количество команд Премьер-лиги, в воротах которых расписывался, до 24-х (из 28-ми возможных).
Победа над "шершнями" стала первой выездной для Манчестер Сити после шести неудач (3 ничьи и 3 поражения).
Первый полуфинальный поединок Кубка лиги против Эвертона стал первым, который Мануэль Пеллегрини проиграл "ирискам" в качестве тренера "горожан" (4 победы 1 ничья).
Из последних четырех поединков против Норвича Манчестер Сити выиграл три (при одной ничьей) с общим счетом 12:1.
