Восьмой год кряду железной приметой приближающейся весны в украинском футболе является возобновление еврокубкового ажиотажа. Ведь, согласитесь, у нас пока не Англия с Испанией, где чуть не каждую неделю дух захватывает от внутренних разборок, и очередной выход на европейский подиум наших ФК порцию адреналина может обеспечить с более надежной гарантией. Собственно, данный специальный выпуск нашей газеты и посвящен старту решающих стадий Лиги чемпионов и Лиги Европы, то бишь плей-офф этих двух замечательных турниров.
Мы должны поблагодарить ведущие клубы нашей страны за то, что они снова дали нам возможность наблюдать за этим масштабным действом в качестве заинтересованной стороны. И хотя состав весеннего украинского еврокубкового отряда несколько поредел, нет в строю не то что мелькнувшего разок на этой стадии Черноморца, но даже привычных к весенним баталиям Днепра с Металлистом, зато следить с пристрастием будем, как и прошлом году, за двумя турнирами сразу. Динамо с Шахтером, правда, на этот раз поменялись ролями - киевляне сыграют этажом выше, а горняки попробуют силы во втором эшелоне.
Для бело-синих выход в 1/8 ЛЧ - прорыв знаковый. Даже в групповых турнирах в последние годы им засветиться удавалось не так часто, а пробиться сквозь его сито - вообще не получалось целых 17 лет! За эти годы выросло целое поколение киевских болельщиков, для которых битвы бело-синих с европейскими грандами на вылет на этой стадии - нечто былинное. Правда, один такой богатырь, знакомый с теми баталиями не понаслышке, до сих пор несет службу, причем на последнем рубеже. Капитан Динамо Александр Шовковский, живая легенда клуба, является своеобразным связующим звеном между киевским командами разных эпох.
Между прочим, в 90-е Динамо не ограничивалось просто участием в весенней пульке, сняв однажды скальп с самого Реала. Приятные ассоциации, причем гораздо более свежие по времени, вызывают у киевлян также воспоминания о последнем свидании с нынешним оппонентом. О том, как бить Манчестер Сити, могут рассказать не только Шовковский, но и его более молодые партнеры, Данило Силва, Хачериди, Гармаш, Гусев, Ярмоленко. Можно, конечно, возразить, что сегодняшние манкунианцы выглядят более внушительно, чем команда Роберто Манчини пятилетней давности, но ведь и бело-синие под началом Сергея Реброва сделали качественный скачок.
Впрочем, вице-чемпионы Англии - не самый, пожалуй, страшный вариант, который мог выпасть на данной стадии киевлянам. Некоторые другие пары участников 1/8-й выглядят просто ошеломительно. Чего стоит хотя бы предстоящая схватка двух динозавров континентального футбола, Ювентуса и Баварии. Семь Кубков чемпионов на двоих, стабильные ведущие позиции в своих чемпионатах и звездные составы обещают незабываемое зрелище. Возможно, оно смотрелось бы логичнее на более поздней стадии, ведь в прошлом году Юве дошел до финала, а мюнхенцы сошли с дистанции лишь в 1/2-й.
Стоит упомянуть и о грядущем свидании команд, демонстрирующих яркий футбол в чемпионатах Испании и Англии. К успехам Барселоны, действующего обладателя Кубка чемпионов, все уже привыкли, а Арсенал в этом сезоне расцвел и одно время даже лидировал в первенстве АПЛ.
Впрочем, и в Лиге Европы на стадии 1/16-й есть участники, которые своим присутствием могли бы украсить турнир рангом выше. Чего стоят хотя бы Боруссия Д, МЮ, Ливерпуль и прочие Наполи с Валенсиями. Непростой экзамен придется здесь сдавать Шахтеру. Зато у горняков, как и у киевлян, есть приятный момент в виде воспоминания о победе над нынешним соперником - 11 лет назад оранжево-черные расправились с Шальке, причем на этой же стадии. Турнир тогда, правда, носил несколько другое название, но это ведь не столь существенно...
