Накануне решающего поединка в Кубке Англии все только и делали, что считали количество лет Арсенала без трофея. Действительно за последние несколько лет это был лучший шанс для команды Арсена Венгера прервать практически десятилетний безуспешный период. Халл в этой паре выглядел аутсайдером не только по уровню, но и по информационному поводу. Пусть Тигры в своей истории вообще полку с трофеями имеют лишь формальную.
Первые минуты встречи абсолютно перевернули отношение к матчу, все стали говорить только о Халле. Повод для этого был просто сумасшедший — Тигры до десятой минуты успели дважды поразить ворота противника.
Халл резво начал матч, несмотря на не самый атакующий вариант состава. В матче не могли сыграть оба ведущих форварда команды второй половины сезона Лонг и Йелавич, а Стив Брюс выбрал вариант с тремя центральными защитниками и фактически с четырьмя опорными хавбеками. Но эти обстоятельства совершенно не помешали Халлу атаковать, создавать голевые моменты и забивать мячи. Впрочем, оба мяча Тигров пришли со стандартов. Арсенал не слишком удачно играл непосредственно после подач и во время доигровок ситуаций, оба мяча Халла забили центральный защитник Честер и Дэвис, которые в моменте завершающих ударов оставались совершенно без присмотра.
В Арсенал мечтали о долгожданной победе, и такое начало стало для подопечных Венгера мощным ударом. Они с трудом сдерживали противника, явно желавшего на волне успеха развить преимущество. После одного из стандартов едва не оформил хет-трик центрбеков Брюс, удар которого с линии ворот вынес Гиббз. Да и вообще Арсенал выглядел просто удручающе в эти минуты.
На самом деле Канонирам сильно повезло забить мяч в ответ по такой игре. Им на помощь также пришел стандарт. Голкипер Халла Макгрегор явно пытался угадать исполнителя и направление удара со штрафного, однако зря подумал, что Подольски станет перебрасывать мяч в ближний угол — Касорла просто поймал его на противоходе.
Пусть финал Кубка Англии и считается наделенным особой магией турниром, однако настолько резвого старта все равно никто не ждал, а особенно сразу трех мячей в дебюте. После этого команды и не сбросили обороны, но уж точно заиграли с меньшей эффективностью. Халл получил большой позитивный заряд за счет двух быстрых мячей, Арсенал немного вернулся в игру после своего мяча. Преимущество одному из соперников в эти минуты отдать было трудно, но в то же время и голевых моментов они практически не создавали.
После перерыва ситуация изменилось просто кардинально. На Халл явно стал давить счет, они без особого желания, но все же вынужденны были уйти в оборону. Тем более Арсенал заиграл в привычный для себя быстрый комбинационный футбол, который вынуждал противника порой просто отбиваться. У ворот Макгрегора с каждой минутой становилось все жарче, а особенно важную роль сыграли замены в середине второго тайма Подольски на Саного и травмированного Брюса на Макшейна. Теперь уже окончательно не оставалось никаких сомнений, что у Халла единственная надежда — просто устоять.
В конце концов, после ряда острых ситуаций в штрафной площади противника Арсенал таки сумел сравнять счет. Конечно же и теперь не обошлось без стандарта. Защитника Халла сосредоточились на борьбе за первый мяч и полностью потеряли Косельни, который протолкнул мяч мимо голкипера в не самой простой ситуации.
Теперь уже Арсенал ощутил полную свободу на поле. Команде Венгера удавалась игра, проходили комбинации в середине поля, и обороне Халла приходилось непросто. Еще в основное время Арсенал вполне мог добиться победы. Активно ходивший в атаку на протяжении всего матча Гиббз в ходе одного из наступлений команды оказался один перед воротами на линии вратарской, левый защитник Канониров вроде бы все делал правильно, однако мяч после его удара прошел над перекладиной.
В дополнительное время Арсенал также не стал сбавлять обороты. Моменты возникали пусть и не столь регулярно, но напряжение у ворота Макгрегора присутствовало всегда. В это время как раз стал заводиться Рэмси, такой важный игрок для команды на протяжении сезона, которого по причине травмы не хватало в решающих матчах. После одного из его проходов Жиру головой бил наверняка — перекладина, сам Рэмси мог отличиться.
Символично, что именно Рэмси удалось забить решающий мяч. Арсенал вновь слишком легко добрался до штрафной противника, обосновался там большими силами, и после паса пяткой Жиру набежавший Рэмси пробил в ближний угол. Камбэк!
Уже и без того невероятный кубковый финал мог пойти еще по более драматичному сценарию в самом конце встречи. Арсенал усилиями Мертезакера на ровном месте привез атаку в свои ворота, Алуко уже оставил вне игры Фабьянски, но с острого угла не сумел попасть фактически в пустые ворота.
В итоге, Арсенал таки сумел удержать победу, добыв свой первый трофей с 2005 года. И отдавая должное старательности и другим позитивным качествам в игре команды Стива Брюса, Арсенал заслуженно добыл трофей.
Арсенал — Халл Сити 3:2
Голы: Касорла, 17, Косельни, 71, Рэмси, 110 — Честер, 4, Дэвис, 8
Арсенал: Фабиански, Гиббз, Санья, Мертезакер, Косельни, Езил (Уилшир, 106), Рэмси, Касорла (Росицки, 106), Артета, Жиру, Подольски (Саного, 61)
Халл: Макгрегор, Росеньор (Бойд, 102), Брюс (Макшейн, 67), Честер, Дэвис, Ливермор, Эль-Мохаммади, Куинн (Алуко, 75), Мейлер, Хаддлстоун, Фрайатт
Предупреждены: Жиру — Хаддлстоун, Мейлер, Дэвис
