К моменту встречи с Шахтером в 1/16 финала Кубка УЕФА сезона-2004/2005 Шальке занимал высокое 2-е место в чемпионате Германии, в последний момент упустив шанс выиграть первый круг в Бундеслиге и уйти на перерыв лидером. Впрочем, и такой результат на фоне стартовых барахтаний и увольнения Юппа Хайнкеса, к антракту можно было смело считать феноменальным. Ральф Рангник, который принял управление командой 28 сентября 2004 года, перевел ее на игру в четыре защитника, немного перетасовал состав - и Шальке полетел! В клубе даже замахнулись на три цели сразу - чемпионат и Кубок Германии, а также Кубок УЕФА, но в первых двух случаях круче в итоге оказалась Бавария (коллектив из Гельзенкирхена дважды оказался вторым), в последнем не удалось справиться с Шахтером на дальних подступах к финалу.
Мирча Луческу к тому времени тоже не мог похвастать длительным сроком работы с Шахтером - в Донецк он переехал в мае 2004-го, за девять месяцев до встречи с немецким клубом, который перед стартом сезона как раз пригласил в состав знаковых для Бундеслиги фигур - Аилтона, Крстаича, Линкольна, Бордона... И румынский тренер тоже вовсю старался укрепить состав, чтобы в первый же год работы на новом месте показать товар лицом. В еврокубках - особенно. Примеры предшественников Невио Скалы и Бернда Шустера (не говоря уже про Анатолия Бышовца), испортивших себе имидж в глазах Рината Ахметова как раз на международной арене, Луческу явно усвоил очень хорошо.
После жеребьевки наставник горняков был настроен вполне оптимистично, оценив шансы на выход в следующий раунд как равные - 50 на 50. Хотя при этом отметил, что "место наверху турнирной таблицы престижного чемпионата говорит само за себя", но подчеркнул, что Шальке - не худший вариант, поскольку стиль игры Шахтера вполне сочетается с его манерой. Мол, с испанским или французским клубом проблем было бы больше.
Наверняка поднимал настроение тренеру и тот факт, что зимой ряды Шахтера пополнили три бразильца - Жадсон, Элано и Иван (летом пришел еще Матузалем с Хюбшманом и Баркауаном), появление которых стало, по словам Луческу, началом нового этапа в жизни горняков: "Вместе с президентом мы решили поднять технический уровень команды до высоких европейских стандартов и комплектоваться примерно так, как Барселона, Реал, Милан, Рома, создать группу игроков высокого технического уровня, опираясь на бразильских футболистов. Особое внимание мы уделили молодым бразильцам".
Но домашний матч с Шальке для Шахтера спас бразилец возрастной - Брандао. Понятное дело, что в середине февраля функциональная готовность представителей чемпионата Германии была выше, но в соревновательном режиме у них вылетели из строя два игрока основного состава - Линкольн и Бордон, а изучение соперника из Украины приходилось вести в промежутке между матчами Бундеслиги и восстановительными процедурами.
У Луческу - все наоборот: нехватка функциональной готовности у игроков, которые проводили только спарринги, зато масса времени досконально изучить первого официального оппонента в 2005 году. Перед игрой румынский специалист признался, что только на анализ информации у него с помощниками ушло два дня, он выделил в составе соперника Аилтона, Кобиашвили и Линкольна, отметил высокую дисциплину и четкий розыгрыш стандартов. Но уже на 7-й минуте Аилтон, лучший бомбардир предыдущего чемпионата Германии в составе Вердера, вывел гостей вперед. Отыграться горнякам удалось только под самый занавес.
Ничья в гостях с забитым голом, понятное дело, в Германии была воспринята позитивно, хотя и без особого восторга. Но Рангник перед ответным поединком пытался нагнать серьезности на прессу: "Шансы - 50 на 50. Ну, или, если сильно хотите, 55 на 45 в нашу пользу. Соперник - весьма укомплектованная команда, у нее два хороших форварда, неплохие запасные. Также выделил бы Тимощука - сильный игрок оборонительного плана".
Наставник немецкого клуба напомнил, что при своей публике Шальке всегда атакует, но подчеркнул, что оголять тылы тоже не стоит, ведь счет 0:0 вполне его устроит. Но удержать заработанное в Донецке преимущество не удалось: в середине первого тайма Агахова получил мяч на левом фланге атаки, смело вошел в штрафную, качнул Родригеса и с острого угла пробил сквозь капитана хозяев Роста. Счет больше не изменился, и Шахтер впервые в новейшей истории прошел в 1/8 финала Кубка УЕФА.
Бундеспресса смачно подбирала эпитеты случившемуся, назвав второй по значимости еврокубок "зоной, свободной от немецких клубов" и иронизируя, что "грипп Рангника сразил всю команду". Горняков журналисты из Германии называли суперхладнокровными, более мобильными и мотивированными. А президент Шахтера Ахметов, принимая и раздавая параллельно поздравления после финального свистка, отказался продолжать традицию, согласно которой для выхода команды в следующий раунд ему нужно ломать ногу: "Самочувствие отличное. Гипс должны снять через полторы-две недели, но лучше обойтись без такой традиции".
Протокол
Шахтер - Шальке 1:1
Голы: Брандао (86) - Аилтон (7).
Шахтер: Лаштувка, Рац, Хюбшман, Левандовский, Срна, Дуляй (Элано, 46), Тимощук, Матузалем, Вукич (Жадсон, 74), Агахова, Брандао.
Тренер: Мирча Луческу.
Шальке: Рост, Родригес, Вальдох, Крстаич, Уде-Кампхейс, Вермант, Поульсен, Кобиашвили, Алтынтоп (Асамоа, 76), Санд (Ханке, 81), Аилтон.
Тренер: Ральф Рангник.
Арбитр: Э.Бернтсен (Норвегия).
Предупреждены: Тимощук (66), Жадсон (90) - Алтынтоп (73), Асамоа (84).
16 февраля 2005 года. Донецк.
РСК Олимпийский. 24 000 зрителей.
Кубок УЕФА. 1/16 финала
Шальке - Шахтер 0:1
Гол: Агахова (22).
Шальке: Рост, Поульсен (Вермант, 63), Кобиашвили, Аилтон, Линкольн, Санд (Ханке, 70), Асамоа, Родригес, Уде-Кампхейс (Алтынтоп, 75), Крстаич, Пандер.
Тренер: Ральф Рангник.
Шахтер: Лаштувка, Тимощук, Матузалем, Агахова (Воробей, 77), Левандовский, Брандао, Рац, Срна, Хюбшманн, Дуляй (Батиста, 55), Вукич (Элано, 63).
Тренер: Мирча Луческу.
Арбитр: В.Хринак (Словакия).
Предупреждены: Уде-Кампхейс (53) - Дуляй (43), Вукич (62), Брандао (86), Срна (88).
24 февраля 2005 года. Гельзенкирхен.
Стадион Ауф Шальке. 51 179 зрителей.
Кубок УЕФА. 1/16 финала.
