Тяжело вспомнить, когда Металлисту было так тяжело в квалификации Лиги Европы. Когда стали известны результаты жеребьевки раунда плей-офф для украинских команд, именно харьковчанам пророчили самый легкий путь. В результате все оказалось совсем иначе — подопечные Игоря Рахаева промучались с Рухом и едва вышли в групповой турнир.
Понятно, можно сделать скидку на многочисленные кадровые проблемы и отсутствие с первых минут Вильягры (в нынешних реалиях аргентинский защитник очень важная фигура для Металлиста), но скудность сегодняшней игры вызвало совсем не это. Если в защите у харьковчан все было более-менее хорошо, то в атаке у желто-синих стоял штиль... Посадив Шавьера в опорную зону и отправив в помощь Гоменюку призрак Жажи (процентов 80 своего игрового времени бразилец фактически проходил пешком), Игорь Рахаев не смог увеличить атакующую мочь своей команды. В итоге за первый тайм Металлист удосужился нанести всего четыре удара по воротам, из которых только два попали в створ. А для выхода в группу надо было забивать...
При таких раскладах игра не радовала большими скоростями, основной упор харьковчане сделали на талант Шавьера отдать передачу. В большинстве атак мяч рано или поздно оказывался у Клейтона, который выдавал изумительные диагонали. Но вот партнеры не всегда пользовались ими, а если и доставляли мяч к вратарской, то замкнуть передачу/прострел было некому. В итоге харьковчане по первому тайму запомнились несколькими простенькими выстрелами по воротам и ударом головой от Гоменюка в руки Каминских.
Рух же выбрал самый простой путь: крепко окопался на подступах своей штрафной и ждал шанса в контратаке. На 33-й минуте Металлист подарил полякам такой шанс, они вырвались 3 в 2 против соперника, Ковальски получил шикарный пас на ход, но вместо следующей передачи (которая очень напрашивалась) сделал неудачный удар. Больше Металлист таких сбоев не давал.
После перерыва Металлист осознал, что пора бросать дислокацию в центре поля и двигаться к воротам. Команды заиграли на встречных курсах, и мяч в середине почти не задерживался. Вследствие этого увеличилось число атак, появилось больше моментов, болельщики наконец-то полностью проснулись после вялотекущего первого тайма. Харьковчане неплохо атаковали сами, но и давали делать это полякам. Особенно Гуйе и Юссуф регулярно пропускали кого-то между собой, и выход соперника тет-а-тет с Шустом был очень близок...
Но по настоящему игра оживилась, когда с поля ушел Жажа, а вместо него появился Вильягра. В Металлисте сразу произошел ряд перестановок (Шавьер выдвинулся на позицию «под форвардом», Красноперов справа переместился в центр, а Кулаков стал правым защитником, уступив Вильягре место на фланге полузащиты), и в следующие две минуты подопечные Рахавева могли забивать дважды. Шавьер стал приносить гораздо больше остроты, и у Металлиста пошли моменты. Гоменюк стал больше цепляться за мяч, Эдмар разок выскочил перед воротами, но не сумел обработать мяч, пошли опасные дальние удары...
Но вот с конкретикой по-прежнему было трудно. Харьковчане лишь разминали Камински, по-настоящему опасные удары шли мимо, а навесы желто-синих никак не доходили до адресатов. Рух в тоже время пытался быстро выбежать в атаку, но почти все потуги поляков нивелировались у штрафной хозяев. Правда, Рух это не слишком и беспокоило: их устраивала перспектива с серией пенальти. А вот Металлист все больше взвинчивал темп.
Но уже было поздно. Оставшегося времени не хватило обеим командам, чтобы оформить победу и спокойно выйти дальше. Однако Рух добился своего — матч перевели в дополнительное время.
Начало эктра-таймов не отличалось от основного времени, но под конец первой 15-минутки сбой дал тот, от кого этого ожидали меньше всего. Вратарь Руха Камински неудачно сыграл на выходе, сфолив на Гоменюке. Приговор судьи — красная карточка и пенальти, который четко реализовал Шавьер! 1:0.
И это был конец. Правда, за две минуты Рух удосужился на финальный штурм, и если бы не Шуст (спас команду после двух ударов кряду от Кувшика и Стажински), быть беде. Но харьковчане устояли и с большим скрипом пролезли в Лигу Европы.
Металлист - Рух 1:0
Гол: Шавьер, 115 (с пенальти)
Металлист: Шуст, Пшеничных, Гуйе, Юссуф, Кулаков – Красноперов, Эдмар, Ребенок (Радченко, 68), Клейтон Шавьер – Жажа (Вильягра, 62), Гоменюк
Рух: Каминськи – Дзивнел (Гиголаев, 83), Ставарчук, Малиновски, Кусь – Бабяж, Сурма – Зеньчук (Лех, 105), Ковальски (Влодыка, 81) – Стажиньски – Кушвик
Предупреждения: Эдмар, Красноперов – Старжиньски
Удаление: Каминьски, 103
