В отличие от прошлых сезонов, в которых борьба за путевки в Лигу чемпионов велась между четырьмя клубами, сейчас дуэт лидеров чемпионата оказался вне конкуренции. Зато развернулось интригующее соперничество среди их преследователей, причем его сценарий оказался неожиданным.
Отдавая должное прогрессу Зари, которая и стала автором главного сюрприза осенней части сезона в гонке за бронзой и путевками в Лигу Европы, нужно все же признать, что основной причиной такого изменения расклада послужил резкий регресс Днепра. Команда, в мае забравшаяся на невиданную доселе высоту на международной арене, начала гаснуть на глазах. А ведь ранее статус гранда фактически потерял еще один самобытный клуб - Металлист. Результатом стало своеобразное возвращение чемпионата Украины к формату 10-15-летней давности, когда Динамо и Шахтер боролись между собой, а остальные выполняли роль массовки.
Впрочем, сказать, что затухание "синих" оказалось неожиданностью для всех, нельзя. После участия в финальном поединке еврокубка, ставшего всего вторым для украинских клубов за период независимости, Днепропетровск покинули несколько исполнителей. Уехали Канкава, цементировавший центральный плацдарм, Коноплянка, обеспечивавший атакам скорость, и Калинич, мастерски эти атаки завершавший. Кроме того, из-за травмы надолго выбыл Зозуля, и у Мирона Маркевича вместо трех нападающих остался один Селезнев. Да, Евгений, конечно, тянул на себе груз атакующих обязанностей, забивал, но силы 30-летнего бомбардира были не беспредельны.
О грядущем спаде Маркевич начал предупреждать еще летом, и призывы тренера укрепить состав, казалось, были услышаны. Однако количественное пополнение качественного улучшения не принесло. Ни Томечак, ни Данило, ни Руис, ни Пико ожидаемого от них уровня так и не показали.
А по ходу сезона из лагеря команды, еще недавно славившейся прекрасной атмосферой и взаимоотношениями в коллективе, стали доноситься и вовсе тревожные сигналы. Оказалось, что футболисты давно не получали премий, зарплату задерживают. А когда главный тренер раскрыл общественности причины отсутствия должной мотивации подопечных и публично попросил руководство отпустить его, стало окончательно понятно, что ситуация близка к критической.
Впрочем, в чемпионате, в отличие от Лиги Европы, в которой Днепр впервые за четыре года не смог выйти из группы, дела поначалу шли не катастрофически, и лишь серия из трех матчей без побед (два поражения) отбросила "синих" перед окончанием осенней части сезона на четвертое место.
Столкнула днепрян с "бронзовой" позиции Заря, которая к тому же обыграла команду Маркевича в очной встрече со счетом 3:0. Луганчане в последние годы демонстрируют стабильность, причем в своем прогрессе не останавливается. Коллектив, ведомый Юрием Вернидубом, заслуживает уважения еще и потому, что добивается высоких результатов вопреки обстоятельствам, будучи лишенным своего стадиона, базы, болельщиков.
Даже уход в летнее межсезонье нескольких исполнителей не помешал Заре взобраться на высоту, на которой за время проведения чемпионатов Украины она еще не гостила. Под руководством Вернидуба прогрессируют молодые игроки, такие, как Иван Петряк, уже обративший на себя внимание больших клубов. А шесть подопечных тренера вызываются в национальную сборную Украины.
Возможно, на руку луганчанам оказался вылет из Лиги Европы. Команда серьезно настраивалась на дебютное участие в групповом турнире, но снова остановилась в шаге от цели. Кого-то такая неудача могла морально подкосить, но футболисты Зари, наоборот, сумели сконцентрироваться на решении других задач. Будущее команды зависит от того, смогут ли владельцы удержать клуб на плаву, ведь каждое межсезонье за судьбу самобытного коллектива приходится волноваться.
Всерьез готовилась играть в основной сетке Лиги Европы и Ворскла. В последнее время команда комплектовалась бывалыми исполнителями, опыт которых, видимо, должен был пригодиться на евроарене. Однако вылет полтавчан из ЛЕ на той же стадии, что и Зари, оказался не менее драматичен. Внутренний чемпионат возрастная команда Василия Сачко пройти на одном дыхании не смогла. Пять ничьих кряду на старте сезона притормозили продвижение к высотам турнирной таблицы, однако затем положение удалось поправить. "Бело-зеленые" даже обыграли в конце года Днепр, но поражения от прямых конкурентов - Волыни и Зари не позволили команде подняться выше.
Еще одним коллективом, претендующим на путевку в Лигу Европы, стала Волынь. В самом клубе громких заявлений предпочитают не делать, но выступление лучан в первом круге показало, что потенциал у команды есть. Впрочем, загадывать наперед - дело неблагодарное, ведь уже бывали случаи, когда весной Волынь кардинально изменялась. Причем не в лучшую сторону...
Турнирная таблица
В Н П М О
1. Шахтер 14 1 1 50-11 43
2. Динамо 14 1 1 37-6 43
3. Заря 10 4 2 32-14 34
4. Днепр 8 4 4 28-15 28
5. Волынь 8 3 5 26-23 27
6. Ворскла 6 7 3 20-19 25
7. Александрия 6 4 6 19-18 22
8. Карпаты 6 3 7 18-23 21
9. Сталь 4 4 8 14-22 16
10. Олимпик 4 2 10 16-25 14
11. Металлист 1 8 7 12-25 11
12. Черноморец 1 7 8 15-27 10
13. Говерла 1 7 8 11-26 10
14. Металлург 0 3 13 7-50 3
Плюсы и минусы
Заря
+
Поставленная игра, сыгранный состав, прекрасный микроклимат в коллективе, тактическая выучка - главные козыри команды Юрия Вернидуба. Заря лидирует в чемпионате по количеству голов после быстрых атак, и это тоже делает ее фаворитом в борьбе за третье место.
-
Зависимость от "старшего брата". В любой момент Заря может остаться без доброй половины основного состава, а на что способна луганская команда без своих лидеров, мы все увидели в матче с Шахтером.
Днепр
+
По бюджету "синие" в разы превосходят всех конкурентов, по подбору игроков - тоже. Уйдут лидеры - можно сделать ставку на молодежь (днепропетровский дубль является действующим чемпионом страны). Днепр агрессивен в атаке и очень силен при стандартах.
-
Нежелание тренера работать с теми футболистами, которые есть. Отсюда многие беды коллектива, всегда славившегося своим единством. Сейчас в Днепропетровске его не наблюдается. Исполнителей хватает, игры нет.
Волынь
+
Сумасшедшая мотивация всех без исключения членов команды. Тренера, еще никогда не выступавшего в еврокубках, и футболистов, которые полны желания доказать свою состоятельность. Кроме того, у лучан поставлена игра. Она уже давно не прямолинейна.
-
За клубом тянется целый шлейф долгов, и он рискует быть попросту недопущенным к соревнованиям под эгидой УЕФА. Плюс та же проблема, что и у Зари: в любой момент Днепр может забрать арендованных.
Ворскла
+
Стабильность. В Полтаве уже давно никто не бросается в крайности - ни руководители, ни тренеры. У "бело-зеленых" один из самых опытных составов в ПЛ, команда тактически подкована, и ею умело управляет один из наиболее прогрессирующих тренеров Украины.
-
Прямолинейность. Сегодня Ворскла напоминает Волынь тех времен, когда за нее выступал Василий Сачко. Полтавчане лидируют в лиге по количеству длинных пасов, в середине поля нет светлой головы.
Календарь оставшихся матчей
Заря
05.03 - Олимпик (г)
12.03 - Черноморец (д)
19.03 - Динамо (г)
02.04 - Карпаты (д)
09.04 - Днепр (д)
16.04 - Александрия (г)
23.04 - Волынь (д)
30.04 - Говерла (г)
07.05 - Ворскла (д)
15.05 - Шахтер (г)
Днепр
05.03 - Динамо (г)
12.03 - Шахтер (д)
19.03 - Карпаты (г)
02.04 - Металлург (д)
09.04 - Заря (г)
16.04 - Металлист (д)
23.04 - Александрия (г)
30.04 - Сталь (д)
07.05 - Волынь (г)
15.05 - Сталь (д)
Волынь
05.03 - Металлист (г)
12.03 - Сталь (д)
19.03 - Олимпик (г)
02.04 - Черноморец (д)
09.04 - Динамо (г)
16.04 - Карпаты (д)
23.04 - Заря (г)
30.04 - Александрия (д)
07.05 - Днепр (д)
15.05 - Говерла (г)
Ворскла
05.03 - Шахтер (г)
12.03 - Металлург (д)
19.03 - Металлист (г)
02.04 - Сталь (д)
09.04 - Олимпик (г)
16.04 - Черноморец (д)
23.04 - Динамо (г)
30.04 - Карпаты (д)
07.05 - Заря (г)
15.05 - Александрия (д)
Слово за слово
Иван ГЕЦКО (эксперт)
"Думаю, в Днепре все наладится, а команда приложит все силы, чтобы спасти сезон и финишировать третьей. Наибольшую конкуренцию днепрянам составит Заря, если, конечно, луганчане останутся на плаву. В борьбе за пятое место я бы отдал предпочтение Ворскле, которая, если принимать во внимание весь чемпионат, показывает более стабильный результат, чем Волынь".
Виктор ГРАЧЕВ (эксперт)
"В наше время сложно что-то предсказывать почти за три месяца до возобновления чемпионата. Но если предположить, что с финансовым состоянием у всех претендентов на зону Лиги Европы будет более-менее порядок, то итоговое третье место я бы отдал Заре. За четвертую позицию поспорят Днепр и Ворскла. А вот Волынь, думаю, не выдержит напряжения этой гонки".
Олег САЛЕНКО (эксперт)
"Уверен, что весной Днепр предстанет другой командой и постарается наверстать упущенное осенью. Хотя, учитывая, как выглядела в первой части сезона Заря, не возьмусь предсказать, какая команда станет третьей. Трудно предположить, кто по итогам сезона окажется и на пятой позиции. В борьбе Волыни и Ворсклы многое будет зависеть от зимней подготовки, а также трансферной политики клубов".
Олег ФЕДОРЧУК (эксперт)
"Клубные проблемы за один день не решаются, поэтому Днепру будет сложно претендовать на попадание в призовую тройку. Третье место разыграют Заря, у которой, считаю, на это наибольшие шансы, и Волынь. В Луцке не заявляют о задаче выступать на евроаране, но хотят там дебютировать. А Ворскле не хватит энергии, чтобы на уровне пройти дистанцию до конца сезона".
Василий КАРДАШ (эксперт)
"Без сомнения, фаворитами в борьбе за зону Лиги Европы будут Заря и Днепр. А что касается Волыни и Ворсклы, то здесь, думаю, стоит подождать до весны и понять, с каким кадровым багажом этим команды подойдут к возобновлению чемпионата. Воздержусь от каких-либо громких заявлений, поскольку сейчас у нас все меняется чуть ли не ежедневно".
