В прошлом году он участвовал в восьми (!) официальных турнирах, побывал в четырех сборных и сыграл без малого полсотни официальных матчей. Такую нагрузку в 19 лет выдержать не так уж и просто, но зимой полузащитник Шахтера Виктор КОВАЛЕНКО неплохо отдохнул, потом прошел сборы, по ходу которых постепенно стал игроком основного состава, на днях отметил 20-летие и готовится принять участие в поединках с Шальке.
- Виктор, знаю, что со сбора в Испании ты вернулся с небольшим повреждением. Не помешает ли оно тебе сыграть против Шальке?
- Не должно. Я действительно был травмирован, пропустил последние спарринги, но, возвратившись в Украину, снова начал работать в общей группе. Так что, если главный тренер доверит место на поле, готов играть.
- Как ты в двух словах охарактеризуешь вашего первого соперника в этом году?
- Может показаться, что немцы демонстрируют не самые стабильные результаты, но это объясняется просто - у них в команде много молодых футболистов. Впрочем, нас это никоим образом не расслабляет.
- Ты пересекался с кем-то из представителей Шальке на юношеском уровне?
- Помню, как в Греции на чемпионате Европы (U-19) играл Лерой Сане, который сейчас является одним из самых интересных исполнителей гельзенкирхенцев.
- Кто у них еще выделяется?
- Нападающий Клас-Ян Хунтелар - пожалуй, главная звезда клуба. Он очень опытен и опасен. Достаточно вспомнить, что этот форвард выступал в Реале, чтобы понять - за ним нужен глаз да глаз.
- Ты смотрел последний матч Шальке, в котором "кобальтовые" уступили Майнцу?
- Нет, только обзор. Впрочем, тренерский штаб, как обычно, расскажет нам о сопернике все в мельчайших деталях.
- Обратил внимание, что гельзенкирхенцы являются одной из самых агрессивных команд бундеслиги, если судить, к примеру, по количеству нарушений правил. Насколько такой стиль игры удобен для Шахтера?
- У нас достаточно быстрых и техничных исполнителей, которые могут себя здорово проявить, когда есть куда бежать. Так что пускай фолят на здоровье (улыбается). Мы будем зарабатывать штрафные, а они - карточки...
- Виктор, как в процентном отношении можно оценить готовность твоей команды к первому официальному поединку 2016 года?
- Мне тяжело высчитать этот процент, но я знаю, что наш тренер Мирча Луческу сделал все возможное, чтобы мы были в полной боевой готовности. Надеюсь, так оно и есть.
- На этих зимних сборах вы провели немного меньше контрольных матчей, чем обычно. У вас было больше физических упражнений?
- Возможно, это связано с количеством травмированных футболистов. Ребята не успевали восстанавливаться, некоторые играли в спаррингах по два дня подряд. Может, все из-за этого, хотя мне кажется, что поединков хватало.
- А с чем же связано обилие травм?
- Ну, этого я точно не знаю! В футболе от них никто не застрахован.
- В первых спаррингах ты выходил на замену, а потом провел целых три матча по 90 минут. Осенью, если не принимать во внимание кубковые поединки, у тебя такой статистики не было...
- Да, пожалуй, в первой команде Шахтера я впервые провел сразу несколько матчей подряд без замен.
-- И как, готов играть от и до?
- Конечно. На сборах я чувствовал себя отлично, без проблем выдерживал все 90 минут.
- Тебя использовали на разных позициях. Где тебе было комфортнее всего?
- Да, я действительно играл и опорного полузащитника, и под нападающим, и на фланге. Конечно, самое главное - играть, но моя любимая позиция с детства - атакующего хава.
- В прошлом году это место в Шахтере было наглухо забронировано за Алексом Тейшейрой. Сейчас все только и говорят о том, что бразильца должен заменить именно ты. Как относишься к таким разговорам?
- Безусловно, я буду стараться закрепиться на этой позиции, но у нас высокая конкуренция, и только тренер определит, кто будет выходить в «основе». В любом случае, мне хочется уйти от разных сравнений.
- Почему?
- Я не хочу быть заменой Тейшейре - хочу быть самим собой. Когда-то читал, как Андрей Шевченко реагировал на сравнение с Олегом Блохиным. Он говорил: "Не хочу быть вторым Блохиным - хочу быть первым Шевченко". Буду брать с него пример.
- Как команда восприняла уход Алекса?
- Конечно, все ребята расстроились, что Шахтер потерял такого классного игрока, но мы пожелали ему удачи в новом клубе. Будем за него переживать.
- Думали, что Тейшейра уедет в Китай?
- Разумеется, нет. Мы ждали, что будет трансфер в Англию или в какой-то другой ведущий европейский чемпионат...
- Алекс накрыл вам поляну по случаю ухода?
- Нет, не успел (улыбается). Просто пожал всем руку и сказал "спасибо".
- На некоторое время вы потеряли еще одного бразильца - дисквалифицированного Фреда. В команде нет паники по поводу отсутствия сразу двух центральных хавов?
- Я согласен, что Фред тоже является одним из ключевых игроков Шахтера, но у нас есть и другие полузащитники. В центре поля могут сыграть Максим Малышев и Дентиньо, хотя последний еще восстанавливается после травмы.
- Все идет к тому, что теперь-то тебе точно придется играть в основе. Ты понимаешь, какой груз ответственности ложится на твои плечи?
- Понимаю. Буду стараться никого не разочаровать. Если мне предоставят шанс, то я, конечно же, сделаю все, чтобы его использовать.
- Прошлый год получился для тебя очень ярким, но слишком перегруженным. Ты согласен?
- Возможно. Хотя физической усталости я не ощущал. Тяжело было морально - ни отпуска, ни выходных. Впрочем, зимой я хорошо отдохнул, побыл дома, съездил на море. В общем, все нормально - зарядил батарейки (улыбается).
- Чего ты вообще ждешь от 2016 года?
- Хочу закрепиться в основе Шахтера, выиграть с командой чемпионат, Кубок и Суперкубок Украины, а также успешно выступить в Лиге Европы. Такие у меня нескромные планы на ближайшие полгода (улыбается).
- Успешно выступить в Лиге Европы - это как?
- Пройти в этом турнире как можно дальше и, по возможности, выиграть его.
- Ты ничего не сказал по поводу Евро-2016...
- Будет все хорошо в клубе, тогда и поговорим на эту тему.
