– Женя, почему ты так редко даешь интервью?
– Не люблю лишнего внимания к своей персоне. Пусть за нас скажут наши дела – мне кажется, что нужно жить по этому принципу.
– Таким скромным ты был с детства?
– Не знаю. Наверное, родители так воспитали. Я рос в частном доме, в поселке городского типа Новоайдар, что в Луганской области. С ранних лет мне прививали любовь к труду. Приходилось и на огороде вкалывать, и двор убирать. Папа всю жизнь работал дальнобойщиком, а мама – фармацевтом.
– Это правда, что родители были против твоих занятий футболом?
– Скорее, они не хотели, чтобы я так рано покидал родной дом. Когда сыну 12 лет, не каждая мама на это согласится.
– Ты так поздно пристрастился к игре миллионов?
– Нет. Футболом занимаюсь с семи лет. До этого какое-то время ходил на легкую атлетику, а потом попал в группу к Александру Шаповалову, который и стал моим первым тренером.
– Как тебя занесло в Алчевск?
– Это настоящая детективная история. Дело в том, что наставник и родители больше склонялись к тому, чтобы я переехал в Луганск – в УФК. Но после одного из турниров в Алчевске ко мне подошел тренер Стали Вячеслав Францев. Впрочем, как он ни пытался меня уговорить, старшие стояли на своем. Луганск – и точка! Туда, дескать, ближе. Мы даже документы в областной центр уже отвезли.
– И что не срослось?
– Мне вовремя… вырезали аппендицит (улыбается). Пока я лежал в больнице, разъяснительные беседы с моими родственниками проводил человек, который, считаю, сыграл положительную роль в моей карьере – земляк Евгений Некрасов, выступавший за алчевский коллектив. А когда Вячеслав Францев, который формировал команду игроков 1988 года рождения, привез в Новоайдар огромную сумку с экипировкой, родители сдались. Кроссовки, кеды, костюмы! Я был на седьмом небе от счастья.
– В Алчевске кто тебя опекал?
– Там живет мой дед, который, естественно, поддерживал идею моего переезда в Алчевск. Дед не пропускал ни одного матча с моим участием. Болельщик тот еще! Францев, кстати, через него на родителей тоже пытался повлиять.
– Ты единственный ребенок в семье?
– Нет. Младший брат Виталий (1989 года рождения) тоже занимался футболом, но у него, увы, не заладилось – не повезло с тренером. Хотя технически он был сильнее меня. Многие говорили: мне бы его голову, а ему – мою скорость…
– Как проходило твое футбольное становление?
– Считаю, что мне повезло пройти настоящую школу выживания. Тренировался на асфальте, жил с рабочими в холодном общежитии. Условия порой были просто экстремальные, но это, думаю, закалило. Сегодня в Ворскле выступает немало ребят, которые прошли такой путь в Полтаве. Без этого мы бы, наверное, не состоялись.
– Помнишь свои первые заработанные деньги?
– Смутно. В школе у меня была какая-то стипендия, а потом получал в Стали 100 долларов. Хорошо запомнились сборы с Николаем Павловым, который непродолжительное время трудился в Алчевске. Так вот, за неделю на тестах я заработал три месячных оклада!
– Твоего нынешнего тренера сменил голландский специалист Тон Каанен…
– …И сразу отправил меня в дубль. Правда, спустя месяц вернул в первую команду, но заиграть в Стали мне было не суждено.
– Можешь сказать, что Алчевск – город футбольный?
– Могу. Та м любят команду, там есть Анатолий Волобуев, благодаря которому Сталь выступала на таком высоком уровне. Помню, когда клуб впервые вышел в высшую лигу, наша группа подавала мячи на домашних матчах команды. Если бы кто-то тогда сказал, что с нападающим Динамо Андреем Шевченко мне суждено будет выйти на поле в составе сборной Украины, ни за что не поверил бы!
– Как ты попал в Металлист?
– Харьковчане где-то меня заметили, возможно, после матча дублирующих составов, в котором мне удалось хорошо себя проявить. Позвонил спортивный директор клуба – Евгений Красников. До окончания срока контракта со Сталью оставалась буквально неделя, когда мне предложили новое соглашение. Но я выбрал Харьков.
– Не жалеешь?
– Ни капельки! В клубе ко мне хорошо относились с первого дня. Позвонили, сказали, мол, завтра в два часа дня ждем тебя на подписании контракта. Я говорю: Из Новоайдара не успею доехать. Так Красников прислал за мной машину!
– Успел?
– Конечно. Судьба сразу свела меня с Алексеем Куриловым, который, как и я, тоже только попал в команду. Мы с ним снимали одну квартиру. Та к получилось, что потом мы с Лехой и в молодежке на сборах номер делили, и в Ворскле теперь постоянно вместе.
– Нет обиды за то, что в Металлисте в тебя так и не поверили?
– Возможно, доверия было на самом деле не много, но жаловаться не стану. Тренировался все время с первой командой, и это меня многому научило.
– Можешь сказать, что в Харькове ты закончил играть, когда вы уступили Динамо со счетом 0:3?
– Так оно и было. Меня потихоньку начали выпускать на поле, но в этом поединке, омраченном удалением Марко Девича, игра у меня не пошла. В конце первого тайма из-за моей ошибки забил Артем Милевский, и в перерыве меня заменили. Потом мы дома сыграли вничью с Таврией, и в Кривом Роге я начал матч на скамейке. Вышел на замену на первой компенсированной минуте, и буквально сразу Кривбасс сравнял счет. После этого на поле я уже не выходил…
– С Мироном Маркевичем часто общался?
– С глазу на глаз – ни разу.
– Женя, мог ли ты представить, что до мозга костей украинский тренер будет так трепетно доверять легионерам?
– Не в моей компетенции обсуждать данную тему. Могу лишь сказать, что ставка на иностранцев себя оправдывает Еще в период моего пребывания в стане харьковчан было видно, что Металлист хочет пойти по пути Шахтера, поэтому предложение Ворсклы принял сразу.
– Не считал, что это – шаг назад?
– Ни в коем случае. После того как я дебютировал в сборной и Лиге Европы, об этом вообще не нужно спрашивать. Еще в начале 2008 года, когда Николай Павлов только появился в Полтаве, я почему-то сразу подумал – вот было бы здорово, если бы он меня пригласил! Ведь в дубле Металлиста тогда сидел беспросветно.
– Мысли материализуются?
– Выходит, что да. По иронии судьбы приглашение в Ворсклу я получил, когда отдыхал со своей девушкой Анастасией в… Ялте. Мне позвонили и сказали, что нужно ехать на сбор именно в этот город. Пришлось, правда, домой за бутсами смотаться (улыбается).
– Через несколько месяцев ты забил Металлисту на глазах его болельщиков и помог бело-зеленым одержать выездную победу…
– Да, это был фантастический матч. Накануне игры я общался со своей девушкой и сказал, что непременно забью. Так и вышло. Перед матчем даже харьковчанам об этом сказал. Они посмеялись и сказали: Забивай.
– Часто у тебя такое случается?
– Нет, но предчувствие меня ни разу не обмануло. Можешь у Насти спросить! Первый раз я сказал ей, что забью, когда дубль харьковчан играл с Закарпатьем. Потом был упомянутый случай, а третий раз примета сработала перед дебютным поединком за национальную сборную.
– Может, нужно чаще об этом говорить?
– Не стоит (смеется). Я ведь не забивной.
– Знал, что будешь играть против Болгарии?
– Олег Блохин мне об этом сразу сообщил. Вызвал на разговор, улыбнулся и сказал: Играй так, как ты это делаешь в Полтаве. Потом, правда, Андрей Баль внес некоторые коррективы. Дескать, в клубе ты часто подключаешься к атакам, а тут нужно в первую очередь закрыть фланг в обороне. Впереди есть кому созидать.
– Но ты не послушался и пошел забивать…
– Выходит, что так (смеется). Хотя, если серьезно, дело ведь было после розыгрыша углового, к которому я подключился согласно тренерской установке.
– За молодежку ты не забивал…
– Нет. Но в этой команде я провел замечательный период своей карьеры. Такое не забывается.
– Первый матч помнишь?
– Дебютировал я в игре со Швецией. Тогда команду возглавлял Владимир Мунтян, и он меня похвалил.
– А какой самый памятный?
– Таких было много. Все поединки отборочного турнира. Плюс матчи плей-офф с голландцами.
– Зато чересчур поверили потом, перед чемпионатом Европы в Дании!
– Да уж авансов нам тогда выдали… Но мы провалили этот турнир. Осталось ощущение того, что где-то недоработали. Заслуживали ведь большего.
– Что за хворь на тебя напала перед дебютной игрой?
– До сих пор не могу понять. Полночи не спал, на завтрак выпил чая, на обед не пошел. Меня тогда так трусило, что некоторые даже подумали, что я испугался. Но это не так! Были ведь раньше серьезные матчи – и ничего. А тут температура поднялась до 39-ти. Обидно было…
– Лето прошлого года началось для тебя на минорной ноте. А закончилось?
– Спрашиваешь! Мы ведь с Ворсклой вышли в Лигу Европы, и нас ждала поистине золотая осень, в которой было шесть захватывающих матчей, а также мой дебют в национальной команде.
– Самый яркий матч сборная провела против Германии. Как тебе игралось против Озила и компании?
– У немцев просто космическая команда. Думаю, они и испанцы – главные фавориты Евро-2012. Конечно, мы достойно выглядели на фоне такого соперника. Некоторые ребята из бундестима запомнились еще по нашей встрече в контрольном матче за молодежку. Вот тогда Озил нас действительно повозил (смеется). Мы 0:3 проиграли.
– Наверное, это был самый провальный поединок на твоей памяти…
– Возможно. Но о таких вспоминать не хочется.
– Хороших матчей было больше?
– Стараюсь не думать и об этом. Надеюсь, что у меня еще все впереди.
