Сборная Македонии относится к аутсайдерам континентального футбола. В отличие от Словении и уж тем более Хорватии, получивших независимость с распадом бывшей СФРЮ, македонцы ни разу не совершили сколь-нибудь заметного прорыва, финишируя в отборочных группах на большие турниры "ниже ватерлинии".
Подбор игроков не впечатляет: звездой считался только Горан Пандев, давно повесивший бутсы на гвоздь. Не помогает и тренерская чехарда: за последние сборной пять лет у руля побывало девять специалистов. Нынешний - серб Любинко Друлович - не может похвастаться хоть каким-то достижением. Под его руководством Красные львы провели три матча и во всех уступили. С минимальным счетом проиграли Словакии и Испании, но при этом привезли баранку из Люксембурга... Правда, во Львове, где наши с трудом обыграли македонцев, балканцы выглядели весьма достойно. Упираться изо всех сил в надежде зацепиться хотя бы за ничью они привычны.
Изначально Друлович пригласил в расположение национальной команды 22 футболиста, которые собрались в Скопье, где начали подготовку к поединку с украинцами, проводя ежевечерние тренировки. Но вскоре тренер вызвал еще двоих исполнителей: опытного (по возрасту) хавбека Остою Степановича и форварда Илию Несторовски, прежде не привлекавшегося под знамена сборной.
Нападение - одно из самых слабых мест македонской дружины, так что дебют Несторовски, который не первый год отменно проявляет себя в чемпионате Хорватии (в текущем сезоне забил восемь мячей в 12-ти матчах, а в целом на его счету 52 гола в 68-ми играх), весьма вероятно.
Кстати
Сборная Македонии провела 167 поединков, в которых одержала 50 побед, 39 матчей завершила вничью и 78 раз проиграла. Разница мячей - 195--237.
