Эстерсунд встретил участников смешанной эстафеты не самой приятной биатлонной погодой: если температура -5 по Цельсию никоим образом не выбивала спортсменов из колеи, то порывистый ветер доставлял им немало хлопот. Чистая стрельба на стартовой гонке сезона была, чуть ли не гроссмейстерским результатом и давалась единицам. В связи с этим гонка была абсолютно непредсказуемой.
На протяжении сегодняшних соревнований на лидерских позициях сумели побывать сборные Финляндии, Канады, Беларуси, Италии, Словении, от которых мало кто ожидал такой прыти. Однако перед решающим этапом все стало на свои места и лидерскую группу сформировали Чехия, Словения, Франция, Германия и Норвегия. В результате провальной стрельбы многоопытных Онджея Моравеца и Якова Фака первые две национальные команды самоликвидировались из числа претендентов на викторию в первой гонке новой кампании. В то же время, добротная стрелковая работа Симона Шемппа и Ларса Хегле Биркеланда позволила им первыми уйти на трассу, оставив позади себя в семи с половиной секундах Мартена Фуркада. Тем не менее, уже на следующей после огневого рубежа отметке титулованный француз настиг своих соперников, выжидая возможности осуществить рещающий финишный спурт, который в итоге оказался очень драматичным. В последний скоростной вираж трое оппонентов вошли фактически вровень: настырный Фуркад пошел по внутреннему радиусу, стараясь сместить конкурентов с удобной траектории, что привело к касанию лыжами с Шемппом. Симон, оказавшись между французом и норвежцем, потерял доли секунды, немного запутавшись в инвентаре, что и предрешило исход гонки: Мартен выиграл финишный отрезок, а Биркеланд, воспользовавшись небольшой задержкой немца, вырвал для своей сборной второе место.
Отдельно хотелось бы отметить сборную Украины, которая в неоптимальном составе продемонстрировала великолепный результат, финишировав четвертой. По суммарной скорости желто-голубые заняли пятое место, уступив на лыжне лишь Беларуси, Франции, Чехии и Норвегии. Мы только можем предполагать, как бы сложилась гонка, если бы Наталья Бурдыга, Валя Семеренко и Дмитрий Пидручный отработали свои "стойки" немного успешнее, сэкономив на огневых рубежах чуть больше времени. Как бы там ни было, а финиш в топ-четверке не может не радовать и не вселять оптимизм.
Итоговые результаты:
1. Франция (Бескон, Шевалье, С.Фуркад, М.Фуркад - 0+11) 1:15:05.5
2. Норвегия (Солемдаль, Экхофф, Кристиансен, Биркеланд - 1+11) +0.2
3. Германия (Хильдебранд, Пройсс, Пайффер, Шемпп - 0+9) +0.2
4. Украина (Бурдыга, Семеренко, Пидручный, Семенов - 0+14) +31.6
5. Италия (Оберхофер, Вирер, Виндиш, Хофер - 2+9) +45.2
6. Словения (Мали, Грегорин, Бауэр, Фак - 1+9) +45.5
7. США (Данкли, Кук, Бурк, Бэйли - 0+10) +48.6
8. Австрия (Хаузер, Иннерхофер, Эдер, Ландертингер - 1+9) +50.4
9. Чехия (Виткова, Пушкарчикова, Шлезингр, Моравец - 0+13 +53.9
10. Швеция (Хегберг, Брорссон, Арвидсон, Линдстрем - 0+10) +55.0
