Австриец Вернер Шустер возглавил сборную Германии по прыжкам с трамплина в тяжелые времена. Команда, которая не только привыкла побеждать на протяжении долгих лет, но еще и пережила невероятно успешную эпоху Мартина Шмитта и Свена Ханнавальда, двух абсолютных звезд прыжковой сцены, не только не прогрессировала, но и откровенно деградировала несколько сезонов подряд. Петер Ровайн, заменивший на тренерском мостике легенду Райнхарда Хесса, явно не справлялся. В своих рядах немецкая федерация кандидата не нашла.
Впервые в истории немецкую сборную возглавил иностранец. Вплоть до своего переезда в Германию Шустер на протяжении года возглавял швейцарцев, вытащив из приличной ямы Симона Амманна и Андреаса Кюттеля. Швейцарские функционеры хотели удержать успешного наставника, однако предложение со стороны DSV было из разряда тех, от которых не отказываются. И сейчас, спустя шесть с лишним лет после назначения Шустера, можно с уверенностью говорить о том, что в Германии не ошиблись.
Во многом благодаря Шустеру в Германии была перестроена система подготовки прыгунов, в которую, помимо всего прочего, были инсталлированы высококвалифицированные специалисты вроде еще одного австрийца Штефана Хорнгахера, что и позволило за несколько лет произвести почти что полную смену поколений. Единственным ветераном, который на сегодня остается в сборной, является признанный командный боец Михаэль Ноймайер. Его стабильности можно только позавидовать.
Сборная Германии сильно изменилась за прошедшие годы. В 2011-м году у немцев впервые появился прыгун, способный побеждать на этапах Кубка мира - свои первые и вполне себе громкие победы одержал Зеверин Фройнд. Вслед за ним на небосклоне возникла звезда Рихарда Фрайтага, который стал вторым топ-прыгунов в обойме у Вернера Шустера. Тихий Фрайтаг и болтливый Шустер - отношения между ними никогда не были простыми. Тем не менее, и тот, и другой всегда находят баланс.
Теперь уже звезды стали появляться за сппинами у Фройнда и Фрайтага. Травмированный Андреас Веллингер, который стал наследником Мартина Шмитта в спонсорском пуле компании Milka, имел все шансы провести блестящий сезон, если бы не тяжелое падение на одном из первых этапов. Выстрелил Маринус Краус, которого специалисты называют самым способным прыгуном в сборной Германии. В этом сезоне значительный шаг вперед сделали Маркус Айзенбихлер и Штефан Лайе. Одним словом, совершенно новая сборная с совершенно новым потенциалом.
Другое дело, что эта новая сборная никак не могла проявить себя на больших стартах. Начиная с Турне 2011/2012, когда Фройнд и Фрайтаг показали великолепную форму на стартовых этапах Кубка мира, немцы подходили к легендарному Vierschanzentournee в статусе одного из главных фаворитов. Однажды, в сезоне 2012/2013, у Фройнда даже был неплохой шанс на итоговый подиум, однако в Бишофсхофене лидер сборной Германии не попал даже во вторую попытку.
Долгое время немцам чего-то не хватало. Во время Олимпийских игр в Сочи все тоже долго шло не так - Фройнду не хватало самой малости для того, чтобы подняться на заветный подиум. Сломать плохую традицию удалось в командном старте, в котором немецкие прыгуны впервые после эпической победы 2002-го года взяли золотую медаль. Более того, в конце сезона Фройнд не только побеждал едва ли не на каждом этапе, но и выиграл титул полетного чемпиона мира. Такой медальный багаж дорогого стоит.
И вот, время Турне четырех трамплинов снова пришло. На этот раз не только Вернер Шустер высказывался в своем привычном оптимистичном тоне, но и Зеверин Фройнд, пожалуй, впервые в своей карьере отнес себя к числу фаворитов на победу в общем зачете. Результаты способствовали оптимизму: Фройнд выиграл в Нижнем Тагиле, Фрайтаг победил в Энгельберге, почти в каждом старте немецкие прыгуны попадали на подиум. Более того, тренировочные прыжки Фройнда и Фрайтага в Оберстдорфе настраивали исключительно на оптимистичный лад.
Результат? 13-е место Фройнда в Оберстдорфе, лучший в сборной Германии. На этой позитивной ноте тема общего зачета Турне четырех трамплинов была торжественно закрыта. На новогодних прыжках в Гармиш-Партенкирхене Фройнд и Фрайтаг дружно разочаровали в первом прыжке, и пусть вторая попытка получилась на уровне, выше 9-го и 10-го мест соответственно топ-дуэт немцев подняться на смог. Самое главное, что и здесь тренировки были в полном порядке - судя по всему, основная проблема лидером сборной Германии остается в области психологии.
В любом случае, команда Вернера Шустера подходит ко второй части Турне четырех трамплинов не в лучшем настроении, но с огромным желанием отыграться за неудачи на домашних этапах в Оберстдорфе и Гармиш-Партенкирхене. У немцев есть потенциал для того, чтобы побороться за подиум как в Инсбруке, так и в Бишофсхофене. Есть и мотивация: общий зачет общим зачетом, но последнюю немецкую победу на этапе Турне четырех трамплинов тоже одержал Свен Ханнавальд - Оберстдорф 2002/2003. Слишком уж много воды утекло с того времени.
