Первый спецучасток пилоты проехали еще накануне в четверг. Этап поздним вечером прошел на стадионе в Альгавре, который был построен специально под Евро-2004. Трасса получила хорошо известную восьмиобразную форму и пилотам предстояло пройти нелегкое испытание. Сложности добавляло то, что покрытие было асфальтовое, а пилотам предстояло проходить трассу на покрышках для гравия. Лучше всего с этим справился Микко Хирвонен, который победил Лёба в очной схватке и начал пятничный день в лидерах Ралли. Но стартовать первым на остальных спецучастках пришлось все же Себастьяну, поскольку официальный первый гоночный день заканчивался только в пятницу вечером.
Результаты СУ1 (Estadio Algavre 2,03 км):
1. М. Хирвонен 2:09,3
2. Ф. Вильягра +0,1
3. П. Сольберг +0,7
4. Д. Сордо +0,8
5. Х. Сольберг +0,8
..8. С. Лёб +1,5
9. К. Райкконен +1,7
Трасса второго и седьмого спецучастков была проложена по знакомой для гонщиков территории. В прошлом году один из этапов был проложен по тому же маршруту, но различие было в направлении движения. Этот этап начинался к очень короткого асфальтового отрезка, но затем пилоты окунались в гравий вплоть до финиша этапа. Дистанция была разнообразной - сначала пилоты шли по довольно скоростному отрезку, но затем идилию нарушили более извилистая трасса и несколько трамплинов.
Лучший старт в пятницу удалось взять Себастьяну Ожье и Дани Сордо. Похоже, битву они повели насмерть - лишь Лёбу они будут уступать дорогу. Первый сегодняшний этап выиграл Сордо, но его преимущество было ничтожным. А вот группа преследователей словила несколько секунд.
Результаты СУ2 (Santa Clara 22,72 км):
1. Д. Сордо 14:09,3
2. С. Ожье +1,8
3. С. Лёб +5,7
4. М. Хирвонен +6,9
5. П. Сольберг +10,6
..10. К. Райкконен +36,8
Третий спецучасток был схожий со вторым, но найти нужный ритм здесь было намного сложнее. Характер трассы включал в себя все те же элементы (прямые, узкие повороты, трамплины), но они были сильно разбросаны и пилоты подстраивались под новые реалии очень часто.
Ожье и Сордо продолжили свою борьбу и на этом спецучастке. На этот раз победу одержал француз, но разрыв снова был на минимальном уровне.
Также завязалась борьба между Хирвоненом и Лёбом. Они снова проиграли лидерам, но после третьего СУ Ралли Португалии между ними была всего одна десятая секунды.
Результаты СУ3 (Ourique 20,21 км):
1. С. Ожье 13:02,5
2. Д. Сордо +0,7
3. П. Сольберг +2,1
4. М. Хирвонен +8,6
5. С. Лёб +10,2
..11. К. Райкконен +34,5
Основная сложность четвертого СУ заключалась в наличии двух больших трамплинов и плохого покрытия. В отличии от первых двух сегодняшних этапов, пилотам пришлось ехать по мягкой почве. По этой причине пилоты, которые шли следом за лидерами, не должны были получить преимущества в "чистой" трассе.
СУ4 выиграл Себастьян Ожье. На этот раз он отыграл у Сордо чуть более трех секунд и это позволило ему уйти на перерыв лидером гонки. Перед заездом в сервисный парк Себ опережал своего конкурента на 1,8 секунды.
Ожье: "Я сейчас не на максимуме возможностей, но я поймал хороший темп и еду довольно быстро. Я рад быть в лидерах, но впереди еще много борьбы".
Перед стартом четвертого СУ Петтер Сольберг занимал третью позицию, но быстро ее потерял. Норвежец допустил ошибку на одном из перекрестков и вынужден был возвращаться задним ходом на правильный путь. Из-за этого он потерял время, но не критическое - после этого этапа пропустил лишь Хирвонена.
Более серьезные проблемы возникли у американца Кена Блока, который вылетел с трассы и не смог продолжить борьбу. Он завтра вернется в гонку, но с большим штрафом в пассиве.
Результаты СУ4 (Silves 21,36 км):
1. С. Ожье 12:06,3
2. Д. Сордо +3,1
3. М. Хирвонен +7,2
4. Я.-М. Латвала +7,5
5. Х. Сольберг +8,0
6. С. Лёб +8,4
..12. К. Райкконен +38,3
Во второй половине дня Себастьян Ожье продолжил начатое ранее дело и постепенно отрывался от конкурентов. На СУ5 и СУ6 он оказался быстрее Сордо на несколько секунд и перед стартом последнего СУ дня имел хороший перевес.
Также на хорошем уровне выступил и Петтер Сольберг, который на СУ6 вернул третью позицию в общем зачете. В это время Хирвонен и Лёб продолжали показывать равные показатели по скорости.
Результаты СУ5 (Santa Clara 22,72 км):
1. С. Ожье 13:54,9
2. Д. Сордо +5,3
3. М. Хирвонен +6,1
4. Я.-М. Латвала +8,1
5. П. Сольберг +8,4
6. С. Лёб +13,5
..10. К. Райкконен +33,0
Результаты СУ6 (Ourique 20,21 км):
1. С. Ожье 13:03,8
2. Д. Сордо +1,4
3. П. Сольберг +1,8
4. С. Лёб +5,7
5. Я.-М. Латвала +5,8
..7. М. Хирвонен +10,1
..10. К. Райкконен +25,8
На последнем спецучастке пятницы проблемы возникли у Дани Сордо. Испанец ошибся в одной из шикан и потерял порядка 15-ти секунд. Но Дани может быть счастлив, поскольку был близок к завершению борьбы. В результате этой ошибки, Себастьян Ожье теперь имеет преимущество в 26 секунд над Сордо.
У Петтера Сольберга также возникли проблемы и теперь занимает пятое место. В другой стороны - это хорошо, поскольку в субботу норвежец будет стартовать позади Хирвонена и Лёба.
Кими Райкконен выступает на Ралли Португалии очень стабильно. Он проигрывает по полминуте на каждом этапе, но держится в первой десятке, что для него является хорошим результатом.
Результаты СУ7 (Silves 21,36 км):
1. С. Ожье 12:05,5
2. С. Лёб 2,6
3. Х. Сольберг +10,4
4. М. Хирвонен +10,8
5. Я.-М. Латвала +13,8
..10. К. Райкконен +30,8
Положение лидирующей группы после первого дня:
1. С. Ожье (Citroen-Junior) 1:20:34,4
2. Д. Сордо (Citroen) +26,6
3. С. Лёб (Citroen) +44,8
4. М. Хирвонен (Ford) +46,9
5. Петтер Сольберг (Своя команда, Citroen) +49,9
6. Я.-М. Латвала (Ford) +1:02,8
7. Х. Сольберг (Stobart Ford) +1:20,7
8. М. Уилсон (Stobart Ford) +1:54,6
9. М. Остберг (Adapta Subaru) +2:37,3
10. К. Райкконен (Citroen-Junior) +3:18,1
