НБА. Вспомнить все. Худший сезон

В позапрошлом сезоне, когда Нью-Джерси на всех парах шли к покорению антирекорда НБА, многие начали вспоминать ту команду, которая в сезоне 1972/1973 годов "умудрилась" выиграть лишь девять раз. Благо для Нетс, "рекорд" устоял. А самое примечательное в той ситуации то, что лучший снайпер провального для Филадельфии сезона Фред Картер искренне хотел, чтобы результат его коллектива не был покорен.

Через два с половиной месяца после того как Филадельфия в финале 1968 года уступила Бостону, Уилт Чемберлен был обменян в Лейкерс на Дэррела Имхоффа, Арчи Кларка и Джерри Чемберса. Причиной такого обмена стал конфликт Уилта с собственником 76-х Ирвом Козлоффом, который после смерти своего партнера по управлению командой Ике Ричмана стал единоличным владельцем клуба. Еще до кончины Ричмана Чемберлену была обещана миноритарная часть акций клуба. Однако, после печальных событий Козлофф отказался выполнять обещание своего покойного партнера, что очень расстроило легендарного игрока. По его просьбе он и был обменян в Лос-Анджелес.

После сезона 1968 года Джек Рэмси объединил в своих руках должности генерального менеджера и тренера команды. Именно он был уверен, что троица, которая пришла в клуб в обмен на Чемберлена, станет основой будущей команды – низкорослой, делающей ставку на быстрые прорывы. Его надежде не было суждено сбыться. Все игроки поиграли в команде по два-три сезона и бесславно сменили клуб. В предшествующем антирекордному сезону Фила записала себе в актив лишь 30 побед. На драфте последних пяти лет команда также вела фактически провальную политику - ни один из новичков не оправдал возложенных авансов.

В преддверии исторического сезона Джек Рэмси перешел тренировать Баффало Брэйвс и его место занял Рой Рубин - тренер с 11-летним стажем работы в университете Лонг Айленда. Изначально боссы команды хотели видеть наставником Элла МакГуаера, однако он не сошелся с собственниками относительно оклада. В межсезонье коллектив покинул лучший снайпер минувшего чемпионата Билли Каннигэм, который набирал по 23,3 очка в среднем за матч. Многим было понятно, что катастрофы не избежать. Даже сами игроки вспоминали, что еще до старта сезона было предчувствие чего-то плохого и небывалого.

В одном из предсезонных матчей 76-е играли против Бостона, в составе которого первые восемь минут на площадке присутствовали стартовые исполнители, а затем вышла молодежь, о которой никто ничего не слышал. После победы над вторым составом Кельтов Рубин, то ли не понимая ситуации, то ли, чтобы по ребячески поддержать подопечных, в раздевалке заявил, что Бостон не так уж и силен. Уже тогда Кевин Логери, который впоследствии заменит Рубина в середине сезона и станет играющим тренером, осознавал присутствие глобальной проблемы.

Команда начала регулярный сезон с 15-ти поражений подряд, затем оформила одну из рекордных в истории лиги серий из 20-ти проигрышей кряду. Когда в активе Филадельфии было четыре победы и 47 поражений, главный тренер Рой Рубин был уволен. Надо сказать, что особым уважением у игроков рулевой не пользовался.

Центровой Дэйл Шлутер, по ходу сезона пополнивший ряды команды, вспоминал нелицеприятными словами работу экс-университетского наставника: "Рубин был абсолютно не в теме. Он вообще не понимал, что такое работа тренера НБА. Рой привык, что в течение 11 лет его окружали студенты, а тут были взрослые люди. Абсолютно никакой хватки или осознания происходящего".

Некоторые вспоминают историю (однако есть сомнения относительно ее правдивости), о том, как Рубин во время матча дал сигнал форварду Джону Траппу садиться на скамейку запасных, хотя игрок не хотел покидать площадку. Тот отказался выполнять его условие и указал на трибуны, где стоял то ли родственник Траппа, то ли просто товарищ с расстегнутым пальто, и выглядывающим из-под него револьвером. Есть и другой случай, рассказанный бигменом Джоном Блоком, как во время одного из матчей тому же Траппу было сказано сидеть на "банке" с намеком на то, что на паркете он больше не появится. "Я сидел недалеко от Джона", - вспоминал Блок, - "посмотрел на Траппа, а он что-то пил. Сначала я думал, что мне показалось, но на самом деле у него в руках была бутылка "Бурбона". Позже Джон Блок был обменян в Канзас на свингмена Тома ван Арсдела, который после прихода в новый коллектив отметил неожиданную для него очень дружескую обстановку в команде. 76-е играли, в принципе, неплохо, но им постоянно чего-то не хватало в концовках.

"Нас словно молнией било в последние минуты матчей, но зато, когда мы обыграли Нью-Йорк, радовались, будто победили в чемпионате", - не скрывал своей иронии Арсдел. Кстати, Том и по сей день является самым результативным за всю историю НБА игроком (14 232 очков), ни разу не познавшим радостей игр плей-офф.

На место рулевого 76-х пришел Кевин Логери, который еще в начале первенства мысленно желал обмена в другой клуб. Защитник, набирающий в среднем за матч 13,9 очка, стал играющим тренером команды.

"Самое ужасное – это когда ты выкладываешься на площадке по-максимуму и все равно проигрываешь. У нас была неплохая команда, средняя скамейка запасных, но очень настораживало осознание того, что при классной игре мы не можем победить ", - вспоминает Логери.

Кардинальных изменений не произошло. Под началом нового тренера 76-е выиграли пять матчей и уступили в 26-ти. Вполне возможно, что сезон мог бы быть еще хуже, если бы не серия из пяти побед и двух поражений в феврале 1973 года. Команда сумела выйти на показатель 9-60, однако последующие 13 матчей были без викторий. Бостон, который в предсезонной игре откровенно "слил" игру аутсайдерам, закончил регулярку с показателем 68-14. Филадельфия имела худшую защиту в лиге (112,2 очка за матч), забивая в среднем за игру на 12 очков меньше, чем пропускала. В родных стенах коллектив Логери выиграл пять матчей, уступив в 26-ти.

Самым результативным в стане Филадельфии был свингмен Фред Картер. В среднем за матч он отмечался 20 очками, 5,8 подборами и 4,2 передачами. Примечательно, что по итогам первенства Картеру был присужден символический титул "Самого полезного игрока" сезона в составе Филадельфии. Фред, в 1971 году вместе с Логери принимавший участие в финале НБА за Балтимор Буллетс, лично получил этот, казалось бы даже унизительный приз, но подчеркнул, что у него не может быть никаких заслуг в команде, которая за сезон выиграла всего девять матчей.

В наше время Картер, ныне работающий аналитиком на телевидении, признается, что не очень хочет, чтобы антирекорд команды был побит. Когда в позапрошлом году Нетс были близки к новому антирекорду, он даже ставил свечки в церкви, чтобы "достижение" его клуба образца 1972-1973 годов устояло. "Я хочу быть в некотором смысле бессмертным. Я не был суперзвездой и не выиграл семь перстней, но я хочу остаться в истории, чтобы меня помнили как лучшего игрока худшей команды. У меня не было возможности играть в Чикаго, когда они выиграли 72 матча, поэтому я выбираю Филадельфию 1972/1973 годов", - признался Фред Картер.

Удивительно то, что в такой команде нашелся игрок, который попал на Матч Всех Звезд. Бигмен Джон Блок набирал в среднем по 17,9 очка и 9,2 подбора, но после ВсеЗвездного уик-энда был обменян в Канзас. Статистически неплохо провел сезон центровой Лэрой Эллис, который в среднем за матч отмечался дабл-даблом (13,7 очков и 10,2 подбора). Всего в команде за весь сезон на площадку выходили 19 разных игроков.

Не совсем удачным был и дебют в НБА новичка Фредди Бойда, защитника выбранного 76-ми под пятым номером на драфте. Он провел в НБА восемь сезонов, выступая за Филадельфию, а затем два последних чемпионата своего пребывания в НБА провел в Нью-Орлеане. Карьера защитника явно не удалась, особенно в свете того, что Лэрой Мартин, первый номер той "ярмарки талантов", прославился в Портленде, второй пик, Боб МакАду, в составе Баффало трижды становился самым результативным игроком лиги.

После завершения сезона играющий тренер Кевин Логери не смог договориться с командой о новом контракте в качестве игрока и перебрался в Нью-Джерси, хотя успел подарить Филадельфии Дага Коллинза, выбрав молодого таланта под первым номером на драфте 1973 года. Новобранец впоследствии был четырежды участником Матчей Всех Звезд и в итоге стал почти легендарным тренером НБА. Через три сезона 76-е снова попали в плей-офф, а в следующем чемпионате вышли в финал НБА.

Стоит отметит, что этот антирекорд является одним из старейших "достижений" в истории НБА, который, совершенно не исключено, может быть никогда не будет побит.

"В том ужасном сезоне Филадельфия мне напоминала универсальный SPA-салон, в котором все игроки других команд просто расслаблялись. Нам просто было очень стыдно. Когда я проходил по аэропорту, всегда поворачивал свою сумку так, чтобы никто не мог увидеть логотип нашей команды", - вспоминает лучший снайпер Филадельфии сезона 1972/1973 Фред Картер, который до сих пор искренне верит, что исторический антирекорд Филы уже никому не покорится.