На фоне не самых удачных результатов во внутреннем первенстве ПСЖ не скрывал своего намерения самоутвердиться в Лиге чемпионов. После победы над Барселоной в прошлом туре парижане врывались в лидеры квартета F, и Лоран Блан на предматчевой пресс-конференции неоднократно подчеркивал, что в матче с АПОЕЛом его команда не имеет морального права терять очки. «Даже травмы не должны служить нам оправданием», — заявил наставник ПСЖ, намекая на определенные кадровые проблемы.
ПСЖ действительно не мог рассчитывать на услуги Златана Ибрахимовича, Маркиньоса и Эсекьеля Лавесси. Впрочем, и без хороших новостей дело не обошлось – впервые в сезоне Блан получил возможность одновременно использовать двух ведущих центральных защитников Давида Луиса и Тиаго Силву. Участие обоих игроков в никосийском матче находилось под вопросом, но, в конце концов, они оба вышли на поле.
Команды начали встречу достаточно резво, уже на первой минуте обменявшись опасными моментами. И если возможность гостей была, скорее, потенциальной (Карлао не позволил нанести удар Кавани), то шанс АПОЕЛа оказался вполне реальным. Мандука прострелил с левой бровки, и Шеридан хлестко пробил в ближний угол. К счастью для ПСЖ, на месте оказался Сиригу.
Казалось, после столь яркого дебюта команды порадуют зрителей ярким футболом, но болельщиков ждало большое разочарование. ПСЖ решил сэкономить силы, заняв выжидательную позицию. Гости не спешили форсировать темп, неспешно контролируя мяч в центре поля. АПОЕЛ в свою очередь ограничивался высоким прессингом, не убегая даже в контратаки. В итоге, до перерыва соперники не создали больше ни одного опасного момента и даже не нанесли на двоих ни одного удара по воротам.
В перерыве Лоран Блан, по всей видимости, достаточно жестко поговорил с подопечными – в начале второго тайма гости заметно активизировались. Кавани получил возможность размочить нули на табло, но не сумел переиграть Пардо, пробивая из центра штрафной. Увы, заряда гостям хватило ровно на пять минут, после чего они вновь остановились. Впрочем, на сей раз АПОЕЛ решил рискнуть и был близок к тому, чтобы забить. В середине второго тайма хозяева упустили два шикарных момента. Сначала Давид Луис спас ПСЖ, выбив мяч с линии ворот после удара головой Гомеша. А затем Шеридан слишком слабо пробил, оказавшись наедине с Сиригу. Мяч проскользнул мимо итальянского голкипера, но Давид Луис вновь пришел на помощь своей команде.
Времени до финального свистка оставалось все меньше, а ПСЖ и не думал просыпаться. Впрочем, на последних минутах гости сподобились организовать некое подобие штурма. Парад навесных передач в штрафную АПОЕЛа, как ни удивительно, увенчался голом. Баэбек сделал скидку головой на Кавани, тот выиграл силовую борьбу у трех защитников и в падении пробил в нижний угол. Пардо не смог выручить киприотов.
0:1 – ПСЖ побеждает и остается на первом месте. Вот только Лоран Блан, наверняка, будет недоволен качеством игры своей команды.
АПОЕЛ – ПСЖ 0:1
Гол: Кавани, 87
АПОЕЛ: Пардо – Мариу Сержиу, Жоау Гильерме, Карлао, Антониадес (Риизе, 41) – Гомеш, Винисиус, Нуну Мораиш (Де Винсенсини, 80), Эфрем – Мандука, Шеридан (Джеббур, 67)
ПСЖ: Сиригу – ван дер Виль, Тиаго Силва, Давид Луис, Максвелл – Верратти (Баэбек, 71), Мотта, Матуиди – Лукас (Шантом, 89), Кавани, Пасторе (Кабайе, 70)
Перед очной встречей в группе F Барселона опережала Аякс всего лишь на один балл, но все понимали, что такой отрыв едва ли сохранится. Уж очень хорошо ныне выглядит коллектив Луиса Энрике, который был готов "малой кровью" расправиться со вполне благоприятным соперником.
Нельзя сказать, что со стартовым свистком хозяева обрушили шквал атак на ворота соперника, но именно им удался ранний угол. Так, Месси выкатил мяч на левый край штрафной, откуда Неймар первым же касанием отправил того в дальний угол ворот Силессена. Взятие ворот по исполнению уж больно сильно напомнило прошлогодний поединок в Лиге чемпионов, когда все тот же Неймар забивал мадридскому Атлетико.
После забитого гола происходящее на поле практически не поменялось, а Аяксиды все так же выглядели беспомощно, которые по большим праздникам переходили зону центрального круга. Тем логичнее выглядит второй мяч в исполнении блауграны, когда Иньеста, воспользовавшись ошибкой Виргевера, исполнил шикарную передачу на выход Месси. Лео хоть и с некоторыми трудностями, но переиграл отчаявшегося Силессена. Более того, спустя некоторое время Месси вновь отдал снаряд в ту зону, откуда забивал Неймар, но Педро со всей силы зарядил в дальнюю штангу.
За несколько минут до перерыва голландцы несколько осмелели и пошли вперед большими силами, но до опасного момента довести дело так и не смогли. Правда, небольшая предпосылка для этого была: Кишна "обокрал" Пике в его же штрафной, но секундами позже сам Жерар и исправился.
Во втором тайме хозяева продолжали атаковать, но уже без прежней остроты. С этим дело стало совсем худо, когда Лучо поочередно менял Неймара, Месси (!) и Иньесту. После этого гости в определенный отрезок времени выглядели лучше, но огорчить тер Штегена они смогли лишь под самый занавес поединка. Так, в результате провала центральной оси защиты каталонцев, никому из гостей не повезло нанести толковый удар. Зато вышедший на замену Эль Гази воспользовался временной расслабленностью хозяев, переправив круглого с близкого расстояния мимо немецкого вратаря.
Но итоговый счет был другим, так как за несколько секунд до финального свистка Сандро, воспользовавшись игровым временем от тренера, получил мяч на левом фланге атаки и неотразимым ударом низом направил снаряд в сетку ворот.
Таким образом, Барселона убила двух зайцев: затратила минимальное количество сил для победы и относительно поберегла главных лидеров в преддверии битвы против мадридского Реала в чемпионате Испании.
Барселона — Аякс 3:1
Голы: Неймар, 8, Месси, 24, Сандро, 90+4 — Эль Гази, 88
Барселона: тер Штеген — Алвес, Бартра, Пике, Альба — Ракитич, Маскерано, Иньеста (Рафинья, 76) — Неймар (Сандро, 61), Месси (Мунир, 67), Педро
Аякс: Силлессен — ван Рейн, Велтман, Мойсандер, Виргевер — Клаассен, Цимлинг (Ридевальд, 56), Андерсен — Шене, Сигторссон (Эль Гази, 74), Кишна (Милик, 46)
Предупреждения: Педро — Велтман, ван Рейн, Ридевальд, Мойсандер
