Накануне матча были опасения, что Испания и Хорватия распишут ничью со счетом 2:2 и тем самым отправят итальянцев домой. Однако, Фурия Роха сдержала обещание и стремилась победить, но едва не проиграла и сама.
Сам поединок вышел весьма нервным и подарил болельщикам массу эмоций, и хотя моментов команды создали не так много, в борьбе и желании им не откажешь.
Хорватия продолжила удивлять на этом турнире, ни в чем не уступая пиренейцам. А ведь начало вышло не таким боевым - команды скорости не включали, но потихоньку Клетчатые освоились и атаковали весьма неплохо. Особенно преуспел Манджукич, частенько доставляя хлопоты обороне селексьон.
Хотя подключения балканских форвардов были непостоянными, и Касильяса хорваты почти не беспокоили, центр поля дружина Билича редко проигрывала. Испания старалась больше играть на Торреса, которого надежно прикрывали защитники, также часто возле штрафной оказывался и Давид Силва, отдавая неплохие пасы и пытаясь прорваться вперед. Однако Хорватия слишком плотно и уверенно играла в обороне, и при первой же возможности переходила в острые контратаки.
У Испании же лучше работал правый фланг, а вот подключения Альбы часто оставались незамеченными - защитник практически не обострял игру на своей бровке.
Зато вторая половина оказалась намного энергичнее. Хорватия больше раскрывалась, смело шла вперед, тогда как оборона Испании нередко нервничала. Именно подопечные Билича создали самый опасный момент в матче, когда после подачи Модрича Ракитич пробивал в упор, а Касильяс сделал великолепный сэйв, отбив мяч почти с линии ворот.
Испания действовала несколько медлительно, играя не в полную силу, чем и могла воспользоваться Хорватия. Так, Касильясу еще пару раз пришлось выручать ворота после острых выпадов Клетчатых. Стоит признать, что Арбелоа, Рамос и Пике провели не самый лучший поединок и слишком много ошибались.
По такой игре Дель Боске просто вынужден был сделать замены, которые и сработали: Навас обострил игру справа, пусть его упорство ни к чему хорошему и не привело – многие его подачи в штрафную спокойно выбивали хорватские защитники. Придал остроты и Сеск.
Тем временем атмосфера накалялась уще пуще, ведь Клетчатым кровь из носу нужно было побеждать, да и Фурия Роха не отказывалась от забитого мяча. Счёт все же удалось открыть лишь в концовке матча, когда после паса из глубины Иньеста и Навас оказались вдвоем перед голкипером, и полузащитник Севильи отправил сферу в ворота. Данный эпизод будут еще неоднократно просматривать специалисты, ведь после передачи партнера Иньеста пребывал в офсайде, правда, пассивном.
Данный мяч лишь подтвердил, что команды явно не собирались разыгрывать обоюдовыгодный результат.
В параллельном поединке Италия не без труда переиграла Ирландию. Итальянцам нужно было обязательно побеждать и надеяться на благоприятный матч между другими командами группы. Собственно, в другом поединке Скуадру Адзурру все устроило, поэтому появилась возможность сосредоточиться в первую очередь на своем матче.
А ведь уже с первых минут зеленые едва не открыли счет, когда Кин мог выйти тет-а-тет с Буффоном, но голкипер спокойно забрал круглого.
Италия потихоньку прибрала инициативу к своим ногам, и в середине первого тайма открыла счет – это Кассано после подачи корнера пробил по воротам, мяч пересек линию, а затем выскочил в поле, но гол все же засчитали.
Хорватии при таком раскладе нужно было забивать, а Италии - удержать счет, чем Скуадра Адзурра и занималась все оставшееся время, не подпуская соперника к воротам Буффона. Самый опасный момент у команды Трапаттони был ликвидирован портьере Национале - тот отбил опасный выстрел Эндрюса со штрафного.
Последний, к слову, едва не стал героем матча, а затем и вовсе был удален с поля, чем только облегчил задачу Италии, которая забила еще раз – отличился Балотелли.
Таким образом Италия проходит в четвертьфинал и будет играть в Киеве. Повторения Евро-2004, когда Дания и Швеция огранизованно не пустили Скуадру в плей-офф, не состоялось.
