И все же бывают на свете сказки. И не обязательно верить в нее, чтобы она тебя коснулась.
Однажды, одним очень ясным днем послевоенного 1946го года, в клубный офис Андерлехта пожаловал мужчина с маленьким мальчиком.
- Мы хотим стать членами вашего клуба, - улыбаясь, сказал отец.
- Хорошо. Давайте ваш паспорт и другие документы.
- Нет, мсье. Вы меня не правильно поняли. Я имел в виду Поля, - сказал мужчина, глазами указывая на мальчишку.
- Это шутка? Сколько ему лет?
- Уже три, - радостно ответил отец.
Новость о таком событии быстро разнеслась по всей Бельгии. Да что там Бельгия, даже в чопорной Times была заметка о малыше. Теперь за жизнью маленького Поля, наблюдала вся болельщицкая армия Андерлехта. Но никто и не мог представить тогда, что они наблюдали за жизнью будущей легенды клуба. И имя этой легенде – Поль ван Химст.
Поль рос, а вместе с ним и его интерес к футболу. Но, как и положено болельщику Андерлехта, любимым его футболистом был не Пеле, как у всех ребят, а Мерманс – легенда пурпурно-белых. В 10 лет его записали в детско-юношескую команду Андерлехта. Иначе и быть не могло, ведь самый юный и известный болельщик должен хорошо уметь играть в футбол. Тем не менее, это не было каким-то пиар-ходом, и Поль действительно загорелся желанием стать футболистом. Уже на первых тренировках стало заметно, что у Химста большой талант. Он прекрасно обращался с мячом и, играя на позиции форварда, забивал немало голов.
Пресса снова "загудела". Появился новый суперталант! И не кто иной, а тот самый малыш! И все в таком роде. К чести Поля у него не появилась "звездная болезнь" и он все так же усердно колотил круглого на тренировках. И Бельгия замерла в ожидании. Но то, что случилось дальше, превзошло любые, даже самые оптимистичные, ожидания.
17 декабря 1959 года Поль ван Химст дебютировал за Андерлехт в матче против Берингена. Забить старательному нападающему не удалось. Зато во втором поединке против Гента бельгиец забивает свой первый гол в карьере. Пополь (так его называли партнеры по команде и болельщики) провел в том сезоне еще 13 матчей и отличился еще 6 раз, что для дебютанта было очень хорошим результатом. Андерлехт смог отобрать чемпионский титул у своего заклятого врага льежского Стандарда, а сам Поль удостоился титула лучшего футболиста Бельгии 1960. Саму награду он получил в 16 лет, за пару месяцев до своего дня рождения. Этот рекорд не побит и доселе.
В этом же году молодой бельгиец дебютировал и за свою национальную команду в матче со шведами. Дебют снова выдался "сухим", и снова до второго матча. Через неделю дома со счетом 2:1 были обыграны грозные тогда венгры. Один из голов на счету нашего героя.
Его называли Белый Пеле, за прекрасную и тонкую работу с мячом. В следующем сезоне он отыграл все матчи за основу и отличился в воротах соперника 13 раз. Титул чемпиона пурпурно-белые не отстояли, но молодой Химст снова был главным персонажем на церемонии вручения лучшего футболиста Бельгии. Золотой мальчик вырос и, можно сказать уже добился немалого, а ведь ему было всего семнадцать лет.
Изменилась его позиция на поле. Он начал играть инсайда, что впрочем, не мешало ему показывать отменную технику и фирменные слаломные проходы. В Европе Андерлехт тоже добивался некоторых успехов. В сезоне 1962-1963 был обыгран мадридский Реал с общим счетом 4:3, правда весь эффект от победы смазала
неожиданная неудача в следующем раунде. Особо яркой в карьере футболиста вышла середина 60-х годов. На протяжении трех сезонов Пополь забил в чемпионате соответственно 26,24 и 25 мячей. В голосовании на Золотой мяч занимал 5-е и 4е место. Его команда хорошо играла в Кубке Чемпионов, где дошла до четвертьфинала и с честью уступила Реалу. Теперь 4:3 в пользу испанцев. Про личные награды в Бельгии я вообще промолчу, их было много и на любой вкус.
В сезоне 1966/1967 он становится лучшим бомбардиром Кубка Чемпионов. О Химсте с уважением говорила вся Европа, и уже смело можно утверждать, что он вошел в число лучших игроков континента.
Пришло время для Поля заявить о себе на весь голос и на международной арене. Вот и наступил чемпионат мира в Мексике. Группа у бельгийцев была та еще. Сперва легко и непринужденно 3:0 был обыгран Сальвадор. А затем важнейшая игра с хозяевами турнира. Многие обозреватели того мирового форума неоднократно упоминали "палящее мексиканское солнце". Думаю и вы встречали жалобы на этот счет. Но никто ни разу не писал о судействе. Мексиканцев, как хозяев турнира, просто за уши вытащили в матче с Красными дьяволами. Абсолютно "левый" пенальти и 1:0.
Проигран главный матч, ибо первое место СССР ни у кого сомнений не вызывало. Коммунистам бельгийцы проиграли 1:4.
Ван Химст был признан разочарованием всего турнира, родная пресса выливала на него не один ушат грязи, и Пополь не выдержал. В 26 лет он объявил о завершении карьеры игрока в сборной. Вот тут горячие бельгийцы остыли и осознали что натворили. Как же так? Ведь через два года именно в Бельгии пройдет чемпионат Европы. И когда страсти улеглись, все снова стало на свои места. Поль вернулся обратно в сборную и с удвоенной энергией принялся работать над собой.
Бельгийцы пробились в четвертьфинал очень легко. Дома Дания, Шотландия и Португалия были обыграны в сухую с общим счетом 8:0, и львиную долю этих мячей забивал любимец публики Поль ван Химст, причем в ворота грозных скоттов он забил хет-трик. В четвертьфинале внимание всего мира приковала пара ФРГ-Англия, а на счет матча Италия – Бельгия мало у кого были сомнения в победе итальянцев. И вот вам еще один сюрприз. Красные дьяволы обыгрывают действующего чемпиона Европы, и победный мяч на счету Пополя. 2:1!
Полуфинал пришлось играть со сборной ФРГ. Многие специалисты считают ту сборную ФРГ сильнейшей в истории. Такие игроки как Майер, Беккенбауэр, У. Хенесс, Мюллер, Нетцер именно в эти года вышли на свой пик. Бельгийцы не устояли против Мюллера 2:1.(В финале ФРГ вынесли сборную СССР со счетом 3:0, а за пару недель до форума, в товарищеском матче, 4:1 - покер Мюллера за 16 минут. Что впрочем, не помешало руководителям советского футбола признать выступление на ЧЕ-72 – неудачным, и отправить всех в отставку). В матче за бронзу в Льеже бельгийцы смогли обыграть венгров, и победный мяч снова забивает Ван Химст.
Можно сказать, он на своей большой спине дотащил свою сборную до бронзовых медалей. Наверно в этот день счастливее человека, чем его отец нигде не было.
Карьера игрока подходила к концу. Он побил все мыслимые и не мыслимые рекорды. Добился успехов в сборной. Единственное, что ему не удалось это покорить европейские клубные кубки. Отдав практически все годы футбольной карьеры родному Андерлехту, он ушел доигрывать Моленбек. Поистине фантастические показатели показал он за эти 16 лет – 457 (233). Попрощаться с родной публикой Полю удалось красиво. Приехала сборная Мира (Пеле, Кройф, Ривера, Эйсебио, Жаирзиньо, Амансио...) и проиграла Андерлехту 8:3 (2 мяча на счету виновника торжества). Доиграв карьеру за Моленбек и Алост (уже на позиции полузащитника) в 1977 году Поль повесил бутсы на гвоздь.
Но этот Человек с трехлетнего возраста привык быть на виду у всех. Он занялся бизнесом и открыл свое кафе. Вел дружбу с известными спортсменами, например, с известным велогонщиком Эдди Мерксом утром совершал пробежки. В 1981 году снялся в фильме Бегство к победе (Escape To Victory) вместе с Пеле, Сильвестром Сталлоне и Майклом Кейном. В целом проявлял себя везде и разносторонне, и удача сопутствовала ему. Но все же по вечерам одна мысль ярила ему душу. И он вернулся, чтобы выиграть для Андерлехта европейский трофей. И выиграл его.
В сезоне 1982/1983 он заменил на посту тренера Андерлехта Томислава Илича. Что означал приход его в эту команду тренером. Игроки просто молились на него. Ведь он олицетворял бельгийский футбол и был символом Андерлеха. В первом же сезоне Андерлехт берет неведомую доселе высоту Кубок Уефа, обыграв на своем пути такие клубы как Порту, Валенсия и в финале Бенфика. Уже тогда на футбольном небосклоне Бельгии зажигались
новые звездочки. В нападении блистал непревзойденный Шифо. Еще спустя год Андерлехт снова будет в финале этого турнира, но в серии послематчевых пенальти команда Поля забьет на один пенальти меньше чем Тоттенхем. Ну и на последок он возьмет титул чемпиона Бельгии как тренер. Ведь уже по ходу следующего сезона ван Химст неожиданно для всех был уволен. Потренировав еще год Моленбек, он взял паузу.
И в 1991 году Ван Химст был приглашен на пост тренера национальной сборной Бельгии. Конечно, что-то изменить в команде после целой эпохи Ги Тиса, во время которой и сложилась сама бельгийская футбольная культура (атлетичная, грамотная оборона, строгая рациональность и умение играть "по сопернику"), было задачей не из легких. Но боялся ли наш герой трудностей? На чемпионат Европы команда пробиться не смогла, а вот на мировой форум в США, очень даже. В группе Красные дьяволы неожиданно проиграли Саудовской Аравии, зато сполна реабилитировались последующей победой над голландцами. В 1/8 финала их, как и на ЧЕ-72, остановила сборная Германии 3:2.
По ходу отборочного турнира к Евро-96, ван Химст был уволен с поста национальной сборной. А через несколько месяцев Бельгийская федерация футбола вручила ему "Золотую Бутсу Столетия", как лучшему игроку страны всех времен.
Досье
Родился 2 октября 1943 года, Синт-Питерс Леюве (провинция Брабант).
Амплуа нападающий
Игровая карьера
Андерлехт (1958-1975) – 457 (233 голов)
Моленбек (1975-1976) – 21 (1 гол)
Аальст (1976-1977)
Тренировал:
Андерлехт (победитель Кубка УЕФА 1983)
Сборную Бельгии (участник чемпионата мира 1994).
Титулы
Чемпион Бельгии 1959, 1964, 1965, 1966, 1967, 1968, 1972, 1974, 1975
Обладатель Кубка Бельгии 1965, 1972, 1973
Лучший бомбардир Бельгии 1964(26), 1966(25), 1968 (20, вместе с
Р.Класенем )
Лучший бомбардир Кубка чемпионов 1966/67 (6 голов)
Лучший футболист Бельгии 1960, 1961, 1966, 1974
3-й призер чемпионата Европы 1972
Участник чемпионата мира 1970
Выступал за сборную Европы против команды Скандинавии (1964).
Сборная 1960-1974
Провел 81 матч, забил 30 голов
В 40 матчах был капитаном сборной.
Первый матч за сборную 19 октября 1960 года против Швеции (0:2) в Стокгольме.
Последний матч за сборную 7 декабря 1974 года против ГДР (0:0) в Лейпциге.
