Наставник сборной Гвинеи Мишель Дуссьер признавался в том, что ему жаль малийскую сборную, которая заслуживала выхода в плей-офф не меньше его команды. Сыграв три матча вничью (1:1), Гвинея и Мали решали свою судьбу при помощи жребия — всего второй случай в истории Кубка африкансих наций.
Гана в то же время групповой этап преодолела с горем пополам, но также стоит отметить, что подопечные Аврама Гранта по чуть-чуть прибавляли от матча к матчу. Более того, опытный израильский наставник верно реагировал не неудачи команды как по ходу матчей, так и после них, проводя полезные кадровые изменения. Так, в поединке с Гвинеей места в старте не нашлось Деде Айю, а вместо него вышел форвард Кембриджа Квеси Аппиа, очень повлиявший на последнюю игру Черных Звезд против ЮАР со скамейки.
В итоге, действия атакующей четверки футболистов — Атсу, Андре Айю, Гьяна и Аппиа — определили сегодняшний успех ганцев. Они провели, несомненно, свой лучший поединок на турнире. Подопечные Гранта доминировали на поле в Малабо от первой до последней минуты — быстро забили мяч, не дали гвинейцам ответить, а затем фактически закрыли игру.
Сегодня ганцы проявили на редкость слаженную атакующую игру, пусть в некоторых эпизодах им и помогли соперники. Ключевой фигурой во всем этом был Андре Айю — лучший игрок сборной на турнире. На четвертой минуте он отдал голевую передачу. Аппиа нашел пасом в штрафной хавбека Марселя, а тот спиной выполнил передачу вдоль ворот, которую замкнул Атсу.
Второй гол подопечные Дуссьера просто подарили оппоненту в конце первого тайма. В тот момент Слоны Нации оставались в меньшинстве (помощь за пределами поля оказывали форварду Идриссу Силла, которого заменили), но это не могло послужить оправданием таким действиям. Простое вбрасывания из-за боковой на своей половине поля: мяч отдают назад Бессаме Санко, которой толком по нему не попадает — получается пас в ноги Квеси Аппиа, который выходит один на один и легко переигрывает Набимуссу Яттаре.
Футболисты из английских лиг продолжали феерить, и третий мяч в матче записал на свой счет все тот же Атсу. Теперь ему не потребовалось помощь техничных партнеров: представитель Эвертона наверняка сотворил лучший гол всего турнира. С правого фланга, почти от боковой линии, Кристиан исполнил удар в дальний угол — мяч идеально опустился за шиворот вратарю, оставив гвинейцев, и так слабо веривших в успех, ошеломленными. Гвинея до конца встречи отметилась разве что удалением голкипера: агрессивный на протяжении всей встречи Набимусса Яттаре ударом из карате встретил Асамоа Гьяна, пытавшегося поймать длинную передачу. На последние 15 секунд матча место в воротах занял защитник Абдулайе Сиссе.
Гана не просто выходит в пятый подряд полуфинал, но, судя по всему, продолжает набирать форму в процессе. Аврам Грант был в шаге от провала, но теперь, даже в случае поражения через несколько дней, он будет иметь кредит для дальнейшего сотрудничества с Черными Звездами. Задача ганцев ждет непростая по многим причинам — в шаге от финала они столкнутся с хозяевами турнира, командой Экваториальной Гвинеи.
Гана - Гвинея 3:0
Голы: Атсу, 4, 61, Аппиа, 44
Гана: Разак, Аффул, Бойе, Менса, Баба, Аккуа (Рабиу, 85), Вакасо, Атсу (Ачеампонг, 80), А.Айю, Гьян, Аппиа
Гвинея: Н.Яттара, Сиссе, Санко, Камара, Пайе, Фофана, Конте, Конастант (Кейта, 56), Траоре, Камара (Камано, 80), И.Силла (М.Яттара, 45)
Предупреждения: Н.Яттара, Камара, Фофана, Констант
Удален: Н.Яттара, 90+3
Для сборной Кот-д`Ивуара Алжир — не просто важнейший конкурент, которого необходимо устранить на пути к финалу, но также почти принципиальный соперник. Пять лет назад на ангольском турнире Слоны тоже были в числе фаворитов, а их ведущие футболисты находились на пике карьеры. Ивуарийцы в четвертьфинале сразились с Лисами Пустыни: вплоть до компенсированного времени они удерживали преимущество 2:1, но пропустили до свистка, а затем потерпели поражение в овертайме. Близки к повторению того сценария Слоны были и сегодня.
Команда Эрве Ренара на групповом этапе не могла похвастаться той игровой организацией, которую отмечают у сборной Алжира, но с каждым матчем она по чуть-чуть набирала игровую форму. В поединке с Камеруном ивуарийцы одержали минимальную победу , и это был бенефис максимально прагматичной команды, сумевшей забить гол, а затем засушить игру до той степени, в которой ее было почти невозможно смотреть нейтральному зрителю.
Возможно, это входило в изначальный план Кот-д`Ивуара и сегодня. Алжирцы активнее начали встречу, и команда Ренара заняла позицию контратакующего коллектива. После первого пожара в своей штрафной ивуарийцы, тем не менее, отвели игру подальше от ворот, а на 26-й минуте вышли вперед. О том, что подопечным Кристиана Гуркюффа будет непросто справляться с соперниками на втором этаже, стало понятно чуть раньше, когда не самый громоздкий Серж Орье головой едва не замкнул подачу на дальней штанге. Мяч влетел в штангу.
А вот по-настоящему мощный Вилфрид Бони не сплоховал. Его движение в штрафной было таким же хорошим, как и нацеленная подача Макса Граделя в район одиннадцатиметровой отметки, но им существенно помог капитан Лис Пустыни Маджид Бугерра. Опытнейший защитник отпустил форварда Манчестер Сити, и тот головой вколотил мяч в ворота.
Внезапно Кот-д`Ивуар, который все критиковали за отсутствие игрового плана, начал внешне уверенно контролировать ход встречи. Соперников не подпускали к своей штрафной, и попытки техничного Браими взять инициативу на себя заканчивались тем, что он попадал в окружение более физически сильных оппонентов.
Все шло по плану Слонов до конца первого тайма, но Ренар явно не держал под контролем действия своих защитников. Рвение оборонцев было чрезмерным, и в нескольких эпизодах они мешали друг другу принять простое и рациональное решение. Алжир на 51-й минуте забил мяч из ничего, который полностью изменил настроение поединка. Лонгболл к штрафной ивуарийцев: Судани в суматохе выигрывает верх, делает скидку Марезу, тот выполняет прострел вдоль ворот, который обязан выбивать Эрик Бэйли. Вместо этого центрбек промахивается мимо мяча, и тот же Судани наносит точный удар.
Инициатива перешла к команде Гуркюффа: соперник выглядел слегка паникующим, и ему явно не хватало лидерства Яя Туре, снова выглядевшего бледной тенью самого себя. Ключевой эпизод второго тайма случился на 66-й минуте. Голкипер Сильвен Гбоуо принял не одно ошибочное решение в этом матче, но он обязан войти в число героев за один только сейв. Пас Ясина Браими оставлял Судани у открытых ворот на расстоянии двух метров — форварду необходимо было сделать одно касание, но его попытку каким-то невообразимым образом остановил Гбоуо.
Через две минуты последовало наказание. Яя Туре мог без реального эффекта наматывать круги в центре поля, но класс был проявлен в нужный момент. Капитан Слонов выполнил идеальную подачу со штрафного, а его новый партнер по клубу Бони обскочил всех оппонентов на пути к ближней штанге, и мощным ударом головой пробил Мболи. В групповом этапе Вилфрид не отметился ни разу, а сегодня оформил дубль.
Защитники сборной Кот-д`Ивуара продолжали держать в напряжении своих фанов до последних минут, которых заставляли все тревожнее вспоминать о событиях пятилетней давности. Но Слоны не только устояли, но в финальные секунды матча поймали алжирцев на контратаке, установив окончательный результат. Лисы Пустыни перешли в наступление полным составом, потеряли мяч, и свежий Тельо совершл забег правым флангом, который в центре поддержал Жервиньо. Игрок Ромы спокойно обработал мяч в штрафной, одним движением освободил пространство для удара между соперниками и очень мягко уложил мяч в угол ворот. 3:1.
В начале первого тайма произошел тревожный для ивуарийев инцидент, когда их наставник Эрве Ренар по требованию арбитра надел поверх счастливой белой рубашки манишку розового цвета, чтобы не сливаться с игроками сборной Алжира. Как оказалось, рубашка действует и в таком виде: для Ренара этот матч стал 15-м без поражений на Кубке Африки, а Кот-д`Ивуар проследовал в полуфинал, где сыграет с командой ДР Конго. В другом поединке Гана сразится с Экваториальной Гвинеей.
Кот-д`Ивуар - Алжир 3:1
Голы: Бони, 26, 86, Жервиньо, 90+3 — Судани, 51
Кот-д`Ивуар: Гбоуо, Орье, Бертран, К.Туре, Канон, Дье, Яя Туре, Тьене (Дукур, 67), Жервиньо, Градель, Бони (Тальо, 90+1)
Алжир: Мболи, Манди, Меджани, Бугерра, Гулам, Бенталеб, Тайдер, Судани (Бельфодил, 72), Фегули, Марез (Слимпани, 72), Браими
Предупреждения: Тайдер, Бенталеб