Вот и закончился регулярный чемпионат НФЛ 2012 года, и уже на следующей неделе мы станем свидетелями первого раунда матчей на вылет, уайлд-кард раунда. Пары выглядят следующим образом:
Грин-Бэй Пэкерс –Миннесота Вайкингз
Вашингтон Редскинс – Сиэттл Сихоукс
Хьюстон Тексанс – Цинциннати Бенгалс
Балтимор Рэйвенс – Индианаполис Кольтс.
Матчи недели
Как и предполагалось в превью, три матча решили судьбу путевок в игры на вылет, о них мы и поговорим, в хронологическом порядке.
Индианаполис Кольтс – Хьюстон Тексанс 28:16
Перед родными трибунами Кольтс с восторгом встречали главного тренера своей команды Чака Пагано, успешно завершившего курс лечения от рака и вернувшегося к своим обязанностям. Этой мотивации им с лихвой хватило, чтобы компенсировать всю турнирную бесполезность этого матча, и хозяева в отличном стиле разобрались с командой, которая еще недавно считалась главным фаворитом в вопросе закрепления за собой преимущества домашней площадки в матчах на вылет. За весь матч Техасцы не владели преимуществом даже 10 секунд – сразу после точного филд-гола Грешама в третьей четверти, который наконец-то вывел Хьюстон вперед, последовал возврат в тачдаун, и после этого Тексанс вообще не набрали ни одного очка. И если о проблемах в нападении (отвратительная форма Шауба, абсолютно незаслуженно попавшего в Про-Боул; отсутствие разнообразия в действиях; 8 четвертей без единого тачдауна) всем было известно еще до матча, то «перформанс» защитного юнита Гэри Кубяка стал для многих откровением. За 10 минут до конца матча Техасцы отставали на 12 очков – расстояние больше одного владения, но вполне приемлемое для команды с серьезными амбициями. Но что сделал Хьюстон? Он после этого даже ни разу не владел мячом! Все 10 минут мяч потихоньку тарабанили по полю Лак и Баллард, а Уатт и компания отыгрывали роль статистов. Предыдущий драйв, кстати, закончился перехватом от Шауба – вот такое нерадужное выступление от команды, которую после матча с Патриотами словно подменили. Теперь Тексанс упускают свою неделю отдыха, ожидая в гости зубастую защиту Бенгалс.
Миннесота Вайкингз – Грин-Бэй Пэкерс 37:34
До начала этого матча и Чикаго, и Джайантс уже успели одержать победы, поэтому Викинги знали, что поражение будет означать для них конец сезона. Кроме того, наличествовал и еще один стимул для успешного выступления, а именно погоня Питерсона за рекордом, до которого ему перед матчем оставалось 208 ярдов. Забегая наперед, скажем, что звездный раннинг-бек не дотянул до рекорда самую малость, остановившись в 9 ярдов от нужной суммы и во время послематчевого интервью сам удивившийся тому, насколько близко он подошел к заветной цифре. Тем не менее, не одними лишь его усилиями (хотя 199 ярдов на выносе за игру невозможно недооценить), но и квотербека Миннесоты, которого собственная свадьба (в середине декабря он связал себя узами брака со спортивной журналисткой Самантой Стил) вдохновила уже на вторую подряд классную игру. Против Упаковщиков он не только сумел уйти с поля без перехватов, но и бросил три тачдауна, один из которых после невероятно далекой как для себя реализации на 65 ярдов. Против такого комплексного нападения даже очередная классная игра Роджерса была бессильна. Не помогла Грин-Бэю даже снисходительность судей: Майк МакКарти был близок к тому, чтобы повторить бесславный подвиг Джима Шварца и бросить красный флажок во время обязательного пересмотра момента. Но рефери объявил, что, дескать, повтор начали просматривать раньше, чем флажок оказался на поле, потому тренер отделался лишь легким испугом, а Пэкерс по итогам пересмотра момента вообще присудили тачдаун, хотя до того судьи присудили фамбл и переход владения к Викингам. Что интересно, подопечные тренера зелено-желтой команды лучше знают правила, чем свой наставник, а потому Нельсон и Роджерс мгновенно среагировали на такое поведение коуча. Первый попытался подобрать флажок и спрятать его у себя в штанах, второй чуть не бросился на тренера с кулаками. К счастью сырноголовой гвардии фанатов, в этом моменте разрешилось благополучно, после чего Нельсон и МакКарти посмеялись над этим на кромке поля. Кстати, в предсезонке на счету Майка уже было подобное нарушение и, по-видимому, за четыре напряженных месяца он уже успел забыть новые правила обращения с красным флажком. Тем не менее, итоговый результат матча особой радости в Висконсин принести не может: Пэкерс вынуждены играть в первом раунде, и снова это будет противостояние с Миннесотой.
Вашингтон Редскинс – Даллас Коубойс 28:18
В декабре Тони Ромо, пожалуй, спокойно входил в топ-5 квотербеков НФЛ, но последняя неделя для него все еще остается непреодолимым препятствием, которая год за годом больно бьет его по носу и по самооценке. В решающем поединке сезона (а так как матч игрался хронологически последним, то обе команды уже знали, что проигравший не имеет шансов спастись) он бросил три перехвата, причем все они стали следствием его собственных ошибок. Особенно критичным стал для Далласа последний из них, при трехочковом отставании за три минуты до конца матча – момент, когда судьба всего сезона зависит от одного момента, движения, решения. Все это Ромо оценил неправильно, купившись на ложный блитц в исполнении Рба Джексона, на счету которого и числится
решающий перехват. Хотя тяжело было не купиться, учитывая, что блитц в пять-шесть игроков был стандартной защитной тактикой Вашингтона в этом матче. Отсюда и следует такое количество не только перехватов, но и просто неточных и неудачных передач. Если же продолжать говорить о моментах, которые непосредственно похоронили Ковбоев, то следует вспомнить глупое нарушение Джейсона Хатчера за две с половиной минуты до конца, которое подарило Краснокожим первый даун и возможность закончить драйв тачдауном вместо филд-гола. Собственно,
эмоции защитного координатора Далласа Роба Райана после этой ошибки говорят сами за себя: игра была проиграна. Что касается Вашингтона, то хозяева сделали упор на выносную игру (200 ярдов у Морриса, 63 ярда у Гриффина), раскачивая своими постоянными плэй-экшнами ДеМаркуса Уэйра подобно маятнику. В общем, Майк Шэнахан по полной воспользовался наличием квотербека-скрэмблера в своей команде, сумев отлично заточить атаку команды под сильные стороны Гриффина-третьего и, по моему скромному мнению, заслужив титул Тренера Года. Что интересно, в плей-офф им предстоит встреча с командой, которая тоже в последнее время научилась максимально эффективно использовать квотербека-скрэмблера, тоже новичка Лиги – это Сиэттл и Рассел Уилсон.
По остальным матчам, значимым и не очень, пройдемся в традиционных рубриках.
Доска почета
1. Илай Мэннинг
Магистр игры в клатче не подвел и в этот раз, отыграв последнюю неделю выше всяких похвал. Вот только точно так же как в баскетболе клатч это не всегда последняя минута, решающей для Гигантов была совсем не последняя неделя. Поэтому своими пятью тачдаунами (личный рекорд, между прочим) он может порадовать исключительно собственных фанатов, но никак не нью-йоркскую армию болельщиков Биг Блу. Ну а Филадельфия, с которой и геройствовал Мэннинг-младший, проводила своего тренера на выход приблизительно такой же игрой, что и была весь сезон. До свидания, Рид, увидим тебя в следующем сезоне в другой кепке.
2. Пэйтон Мэннинг
Старший брат приземлился в нашем приятном хит-параде недалеко от младшего. Великолепной игрой против Канзас-Сити (23/29, 304 ярда, 3 ТД, 0 перехватов) он одновременно обеспечил и преимущество собственного стадиона в плей-офф для Денвера, и первый пик грядущего драфта для Вождей. Скорее всего, дамы и господа, перед вами будущий МВП сезона-2012.
3. ДеАнджело Уильямс
И где же ты был весь сезон, раннинг-бек, которого я выбрал на драфте в своей фентези-лиге? Бегущий Каролины доселе ни разу даже на 100 ярдов не набегал, но против Нью-Орлеана взорвался 210 ярдами и 2 тачдаунами. Казалось бы, что это совсем неважно, как и победа в этом матче, но теперь у Пантер показатели сезона составляют 7-9, и, быть может, Ривера чуть прочнее уселся на свой стул главного тренера. По крайней мере, «Черный понедельник» уже позади, а он все еще числится наставником каролинцев.
Ударим в грязь лицом
1. Майк Смит
Несмотря на то, что Атланта все свои вопросы решила еще неделю назад, Майк Смит ничтоже сумняшеся вывел на поле в последнем матче всю целиком основу, за что поплатился не только поражением, которое уже нельзя списать на халатное отношение (иначе зачем было выводить стартеров), но еще и травмами игроков защиты Джона Абрахама и Данты Робинсона. На пресс-конференции ему задали вопрос о причинах решения не экономить футболистов, и он ответил, что не знает о том, как сливать игры, и каждый раз, когда он выводит игроков на поле, он желает победить. Главное, чтобы победа в матче регулярного чемпионата не была для него важнее, чем победа в плей-офф. Хотя постойте, он ведь еще не знает, что такое выигрывать в плей-офф. Быть может, этим и объясняется такой ненужный героизм.
2. Марк Санчез
Квотербек в очередной раз принес своей команде больше вреда, чем пользы, потеряв мяч дважды – один раз после прехвата, второй раз после фамбла. Полезных действий за ним замечено не было. Ну зато хоть в зад никому не вбежал (что, кстати, возглавило список
самых нелепых моментов сезона-2012), и то хорошо. Что интересно, Биллз после этой убедительной победы и третьего места в дивизионе отправили своего тренера в отставку, а вот в Джетс своим наставником пока довольны. Непонятно, правда, почему.
3. Майами Долфинс
Дельфины закончили сезон на более чем минорной ноте, набрав целых 0 очков против не самой сильной защиты Патриотов. Беличик и его команда знали, что Хьюстон свой матч проиграл, потому играли исключительно на победу, вполне уверенно ее добыли и обеспечили себе дополнительную неделю подготовки к первому матчу плей-офф.
Одной строкой
Питтсбург набрал за игру чуть больше 200 ярдов и все равно достаточно уверенно обыграл
Кливленд. Все дело в потерях, коих у команды Шурмура (теперь уже бывшей команды Шурмура) было 4, а у Сталеваров – ни единого.
Из всех матчей, которые влияли на распределение путевок в плей-офф НФК,
Чикаго играли первыми, а потому после победы им оставалось только смотреть остальные матчи. С горем пополам, но Медведи свою задачу выполнили, однако уже через два часа Миннесота убила шансы Беарз на плей-офф. Заодно и завершив пребывания Лови Смита на посту тренера команды.
А вот кто не постеснялся вывести запас на поле, так это
Балтимор. Вывели, проиграли
Тиграм, и все равно все довольны – настоящие матчи еще впереди.
В своем последнем матче на Золотом Берегу Норв Тернер одержал победу над принципиальным соперником из
Оклэнда, и даже Риверс (13/17 151 ярд, 2 ТД, 0 перехватов) показался хорошим квотербеком.
В матче двух аутсайдеров, которые, тем не менее, тоже не решили расстаться со своими тренерами, верх одержали
Титаны из Теннеси, которые по полной использовали перехваты от Хенни, два из которых отправились в зачетку, и еще дважды мяч побывал в энд-зоне
Ягуаров после возвратов панта.
В НФК Запад два участника плей-офф одержали свои победы.
Фриско, которые играли с
Аризоной, более уверенно, а
Сихоукс, принимавшие
Баранов, лишь в самом конце благодаря выносному тачдауну от Уилсона.
