Чикаго Беарз — Грин-Бей Пекерз 14:21 (0:7, 0:7, 0:0, 14:7)
Финал Национальной Конференции подарил нам старейшее и самое принципиальное противостояние профессионального футбола. В Лиге нет более непримиримых соперников с такой давней историей кровной вражды.
Про отношения фанов и говорить нечего, это уже давно настоящая война. Так что, проход в Супербол для одного из данной пары не просто достижение, пускай и серьёзное, имеется и психологический мотив, насколько же сладко отцепить оппонента за шаг от исполнения мечты, настолько же больно оказаться в данной ситуации неудачником самому.
Как это часто бывает, в преддверии матча, больше всего говорили о квотербеках. Действительно пройти мимо великолепной игры Аарона Роджерса просто невозможно, Трой Эйкман, сам в прошлом элитный распасовщик и вовсе назвал диспетчера Грин-Бея лучшим в своём амплуа в НФЛ.
Джей Катлер из Чикаго если не лучший, то уж точно один из самых одарённых, вот только раскрыть свой потенциал Катлер по-настоящему никак не мог вплоть до прихода в стан Медведей гуру нападения Майка Маратца.
Половина сезона ушла на притирку к новым схемам, но после недели отдыха атака Беарз заиграла яркими красками, примером может служить 4 тачдауна в исполнении Катлера против Сиэтла в дивизионном раунде плей-офф.
Но опорой обоих коллективов, не смотря на все заслуги нападения, была оборона, именно она приходила на помощь в самые ответственные моменты, решила защита исход встречи и на этот раз.
Пекерз начали игру так, как будто и не заканчивали избиение Атланты: Роджерз бросал передачи на 20 с гаком ярдов с видимой лёгкостью, Джеймс Старкс зарабатывал важные дауны по земле, а Чикаго впереди не создало ничего.
Так что итог 14:0 после первой половины целиком и полностью закономерен: прекрасным заносом на обманном розыгрыше отличился Аарон Роджерз , Старкс забежав в энд зону, заработал свой первый ТД в карьере. Этот бегущий вообще удачная находка для Упаковщиков в плей-офф.
Не помог Медведям и нелепый перехват, брошенный Роджерсом. Мяч, пущенный слишком низко, ударился о руки Дональда Драйвера и отскочил прямиком Ленсу Бригзу в объятья. Зато в следующем драйве уже Катлер запустил неточный пас, которым завладел Сэм Шилдз, ещё один прописавшийся в составе новичок.
Джей под непрерывным натиском зелёно-желтых явно чувствовал себя неуверенно: всего лишь 6 из 14 передач реализовано и ни одной возможности отличится. К тому же квотербек Беарз ещё во второй четверти начал хромать, а после большого перерыва уже на поле не вышел – травма колена не позволила.
Чикагцы оказались в сложнейшей ситуации, особенно учитывая, что заменой важнейшему игроку на поле должен был стать ветеран Тодд Коллинз, отметившийся в этом чемпионате 5-ю перехватами за 2 матча.
Как и следовало ожидать, Коллинз домашних болельщиков разочаровал, притом, что защита Медведей сделала всё, дабы ему помочь. Лучший момент возник, когда Брайан Урлахер перехватил неточную передачу Аарона Роджерса. Капитан защиты и лидер Беарз мог вернуть снаряд в конечную зону, но сам Роджерз отчаянным броском в ноги помешал лайнбеккеру, тем самым предотвратив верный тачдаун.
Оборона хозяев, проспавшая начало встречи, заметно прибавила продвижение вперёд стало для Грин-Бея большой проблемой, хорошо хоть пантер Тим Мэстэй безукоризненно выполнял свои прямые обязанности, не предоставив и шанса лучшему возвращающему всех времён Дэвину Хестеру.
Наведя порядок в защите, Беарз принялись и за атаку, где появился третий по рангу квотер Калеб Хэни. Удивительно, но очередная смена распасовщика подействовала, Чикаго впереди стало смотреться веселее, а чётвёртая четверть началась с тачдауна Черстера Тейлора, почву для которого своей передачей на 32 ярда подготовил как раз Хэни.
Естественно не могло обойтись и без ошибок, опыта у Калеба кот наплакал, вот молодой игрок и не заметил, что ноуз текл Упаковщиков Би.Джей Раджи сместился для прикрытия (как это не странно звучит для 150 килограммового великана).
18-ярдовый возврат Раджи в зачётку, похоже, несколько расслабил Пекерез, иначе чем ещё объяснить , пропущенный в следующем же проходе Медведей тачдаун , чтобы вернуть интригу Хэни и партнёрам понадобилось меньше минуты..
Очень быстро хозяева заполучили владение снова, во второй половине матча от яркого нападения Грин-Бея не осталось и следа, Фаны на трибунах Солдер Филд поверили в то, что счёт в основное время можно хотя бы сравнять.
Однако болельщиков ждало сильное разочарование, с трудом перейдя на половину поля гостей Медведи застопорились, в довершении на четвёртом дауне Хэни кинул свой второй перехват.
Так завершилась 182-ая встреча Грин-Бей Пекрез и Чикаго Беарз, по общему показатели Медведи всё ещё прилично впереди, но эта одна победа, дающая пропуск в Супербол десятка других стоит.
Питтсбург Стиллерз — Нью-Йорк Джетс 24:19 (7:0, 17:3, 0:7, 0:9)
Если в прошлом году участие Джетс в решающей игре за первенство в АФК воспринималось большинством как случайность, то теперь такой длинный поход — лишь ступенька к главной цели, о которой в стане Сверхзвуковых только и говорят, меньше чем на Супербол коллектив не согласен.
У Сталеваров уже давно одни и те же задачи, самая титулованная организация НФЛ (если брать исключительно супербольную эру) — побеждать в каждом чемпионате. В прошлом году Стиллерз испытали некий похмельный синдром после завоевания своего 6-го Трофея Винса Ломбарди и в плей-офф не попали, выводи последовали незамедлительно — Питт снова на подобающей себя стадии.
Смогут ли ди-беки Джетс закрыть ресиверов Сталеваров, как им это удалось сделать в случае с Кольст и Пэтриотс? Как часто будет вынужден Бен Ротлисбергер покидать конверт из-за пас-раша Сверхзвуковых и нарываться на секи. Выдержит ли Марк Санчес давление Ламара Вудли и Джеймса Харрисона?
Вот основные вопросы, которые можно было услышать непосредственно перед матчем. Но как всегда любые прогнозы рушатся со стартовым свистком судьи, особенно в спутывании карт отличились хозяева.
Зачастую играть по земле против дружины Рекса Раяна дело бесполезное, защиту от выноса тренер организовал на высшем уровне как только возглавил команду, но в этот раз Джетс, похоже, не были готовы к тому, что Рашард Менденхол окажется главным действующим лицом в нападении Стиллерз.
К большому перерыву раннинбек успел набрать 95 ярдов, не его же счету и первые 6 очков матче. Благодаря усилиям бегущего хозяева во второй четверти прибавили к тачдауну филдгол, ещё один занос организовал сам Большой Бен, накрыв всех ресиверов Сверхзвуковые совершенно забыли про человека с мячом.
Насколько у Питтсбурга всё было хорошо, настолько у гостей плохо. Про защиту и так понятно, пропустить 17 очков за неполную первую половину — это не в стиле Джетс. Так ещё и нападение не могло заработать даже первый даун.
Не воспользовались ньюйоркцы и подарком от Ротлисбегера, за перехватом последовали 3 и аут. Более того, атака бело-зелёных ещё и пропустила, это Айк Тейлор форсировал фамбл у Санчеса, а Уильям Гей довёл счёт до неприличного — 24:0.
Единственно, что удалось Джетс, так это точный удар по воротам, когда до завершения второй четверти оставалось пол минуты.
Чтобы надеяться на чудо Сверхзуковым нужно было отыгрывать не много не мало аж 3 ТД, такого камбека Лига ещё не знала, но разве это помеха для гостей? Они основательно упростили себе задачу как только началась 3-я пятнадцатиминутка.
Два длинных заброса на Сантони Холмса и разрыв становиться вполне удобоваримым, ресивер хоть немного отомстил своим бывшим работодателям, MVP Супербола с составе Сталеваров был отправлен из команды в преддверии этого сезона из-за того, что доставлял много проблем за пределами поля.
Тут же Большой Бен бросил ещё один перехват, и снова для Джетс никаких дивидендов. Как не было прибыли и от следующего длиннейшего драйва, который в общей сложности занял больше 8-ми минут. Санчес и Ко остановились в одном ярде от зачётки Питта, но именно это мало расстояние им и не удалось пройти даже за 4 попытки.
Конец? Нет! Оборона Сверхзвуковых сотворила ещё один подвиг, не дав Ротлисбергеру выбраться из собственной энд зоны, гости заработали сефети, тем самым не только добавив 2 пункта в копилку, но и вернув себе мяч.
Неудачнй кик оф Шона Суизема позволил Джетс провести результативный драйв, который ловлей завершил Джерико Котчери. Теперь за 3 минуты до конца Питтсбург во что бы то не стало нужно было остановить, а там чем чёрт не шутит, но на очередное спасенье у Сверхзвуковых уже не хватило сил, игровой снаряд им так и не достался.
Силллерз всего лишь через один год возвращаются в главный матч сезона, готовясь стать полноправной династией. Ну, а Рексу Раяну ещё придётся обождать, хотя он уже пообещал, что обязательно своего добьётся.
Впереди Супербол — важнейшее спортивное мероприятие Америки, место встречи: Даллас, Техас, дата: 6 февраля.
