Сезон в МЛБ очень длинный, команды проводят по 162 матча, расписание соответственно тоже невероятно плотное, а распределить силы на всю дистанцию главная задача клуба-претендента. Делать какие-либо далеко идущие выводы не то, что по одной неделе, по первым двум месяцам невероятно глупо. Зато можно отметить, что поменялось в межсезонье.
Американская лига
Восточный дивизион
В этом дивизионе играют сразу два претендента на Мировую Серию-2011 - чемпион прошлого сезона
Нью-Йорк Янкиз и их извечный соперник
Бостон Ред Сокс. По старой доброй традиции победный состав не меняют, но вот Янки решили по-другому.
С двумя героями Мировой Серии Империя Зла решила контракты не продлевать. Хидейки Матсуи, который был признан самым ценными игроком финала, отбыл в Лос-Анджелес Энджелз, а Джонни Деймон перебрался в Детройт. Заменить ушедших призваны аутфилдер Куртис Грендерсон, кстати его выманили из тех же Тайгерз, и первый базовый Ник Джонсон, уже однажды выступавший за самую титулованную команду МЛБ. И стоит отметить, что оба новичка показали себя с наилучшей стороны. Особенно Грендерсон, своим хоумраном принесший победу над Красными носками в одном из стартовых матчей.
Бостон, хоть и проиграл серию Янкиз со счётом 2:1, но смотрелся, тем не менее, очень прилично. Тем более, стоит учитывать тот факт, что Красные носки основательно обновились в межсезонье. На ответственные позиции в поле были приобретены: шортстоп Марко Скурато, игрок третьей базы Адриан Белтре и центрфилдер Майк Камерон. Все, как на подбор, замечательные защитники. Пополнение коснулось и стартовых подающих: к асам Джошу Беккету и Джону Лестеру прибавился Джон Лаки из Энджелз, теперь вместе с Дасуке Матсузакой и Клеем Бухольцем они образуют одну из сильнейших ротаций в Американской лиге.
Ещё одной интересной командой дивизиона является
Тампа-Бей Рейз. Лучи имеют очень симпатичный состав полевых игроков, главная заслуга менеджмента в том, что пока этому небогатому клубу удаётся этот состав сохранить. Побороться за выход в плей-офф Лучи конечно могут, но слишком сильна лидирующая пара. Тоже
самое касается и
Торонто Блю Джейз. Канадская команда вот уже второй года стартует резво, но ближе к середине дистанции выдыхается. В этом сезоне надежд на удачный сезон у Блю Дейз ещё меньше - главная звезда клуба Рой Халадей отправился в Филадельфию за титулом. От Балтимор Ориолз чего-то путного не ждут уже давно - явный аутсайдер.
Центральный дивизион
В данной группе, предположительно, вся борьба развернётся между тремя клубами:
Детройт Тайгрез, Миннесота Твинс и Чикаго Уайт Сокс. По составу Тигры выглядят фаворитами, команда имеет баланс, опыт, отличных бьющих и быстрых защитников, плюс Верландер - один из лучших подающих. Но чего-то Детройту все же не хватает - может, пресловутой командной химии.
Твинз в межсезонье не гнались за громкими переходами, они сделали движении намного важнее. С самым ценным игроком Американской лиги кетчером Джо Мауэром был подписан новый многомиллионный контракт - срок соглашения 8 лет. Теперь можно не опасаться, что талантливого игрока переманит более богатый клуб. В прошлом году Близнецы уже попробовали вкус плей-офф, повторить они явно не откажутся.
Белые носки сейчас находятся в процессе перестройки, со сцены сходят бейсболисты, добывшие для Чикаго победу в Мировой Серии-2005. В межсезонье руководство клуба не стало продлевать договор со стержневым игроком чемпионской дружины Джермейном Даем. Но даже в этом случае Уайт Сокс остаётся опасной командой, которая может преподнести сюрприз.
Кливленд Индианз и Канзас-Сити Ройялз скорее всего уготована участь выяснять между собой, кто более достоин предпоследнего места.
Западный дивизион
Самый слабый дивизион. Все последние годы его без особых усилий выигрывали
Ангелы из Лос-Аджелеса, в этом
году повторить успех будет сложнее, всё-таки Энджелз понесли значительные потери. Ушел питчер номер один Джон Лаки, третий базовый Чоне Фиггинс подался к соперникам по дивизиону - в Сиэтл, заслуженный ветеран Владимир Герерро отправился в Техас.
Управленцы Ангелов попытались закрыть образовавшиеся дыры: из Сент-Луиса взяли подающего Хоеля Пиньеро, вместо Герерро подписали другого опытного назначенного отбивающего Хийдеки Матсуи, но основной упор делается всё же на талантливой молодёжи из фарм клубов - от того как себя проявят новички и будут зависеть результаты команды.
Тут у Энджлес много общего с
Окленд Атлетикс. Эти вообще не подписывают дорогих исполнителей. Атлетикс либо выращивают игроков у себя в системе, либо берут отработанный материал из других клубов, чтобы вернуть его в жизни. Иногда получается очень хорошо. Конечно, с таким подходом о стабильности можно только мечтать, но выстрелить Окленд очень даже может.
Прошлый сезон принёс болельщикам
Тексас Рейнджерз только положительные эмоции. Команда неожиданно для многих выступила уверенно и вела борьбу за плей-офф практически до самого конца. В перерыве между чемпионатами нелюбимый владелец Рейнджеров Том Хикс (да-да, один из хозяев Ливерпуля) продал клуб консорциуму во главе с легендой Техаса Ноланом Райаном. Это два. А три, коллектив перед новым сезоном только усилился. Теперь главное, чтобы лидеры были здоровы.
И один из самых активных игроков на рынке свободных агентов этой зимой -
Сиэтл Маринерз. Чоне Фиггинз - прекрасный лидоф хиттер, коих всегда мало, Милтон Бредли - игрок с не простым характером, но может быть очень полезен, ну и Клифф Ли, конечно, настоящая звезда. Вот только пока весь этот ансамбль не очень впечатляет.
Национальная лига
Восточный дивизион
Филадельфия Филиз - победитель Мировой Серии-2008 и финалист-2009. Команда мощная и опытная, можно даже сказать почти без слабых мест. В межсезонье филадельфийцы провернули сделку скорее стратегического
характера, вместо одного классного питчера, получили другого. В результате сложной комбинации с привлечением 3-ех клубов пенсильванцы получили Роя Халадея, потеряв Клиффа Ли, кто из этих подающих лучше ответить трудно.
Конкуренцию Филе теоретически могли бы навязать
Нью-Йорк Метс, но горожане в который раз провалили трансферную компанию. Да, аутфилдер Джейсон Бей был подписан за сумасшедшие деньги, но проблемных позиций от этого не стало меньше. В команде лишь один достойный стартового состава подающий, до сих пор нет толкового кетчера и первого базового, а лазарет как обычно переполнен. По количеству денег Горожане могут в Национальной лиге любого заткнуть за пояс, но вот по качеству их вложений Метс явно на последнем месте.
Как правильно тратить средства нью-йоркцам следует поучиться у менеджмента
Флориды Марлиз. Клуб имеет самую маленькую зарплатную ведомость в Лиге, но умудряется при этом обыгрывать более богатых. Ключом к победам Флориды является ударная парочка в лице второго базового Дэна Аглы и шортстопа Хенли Рамиреза.
Котом в мешке, по сути, является
Атланта Брейвз, проводящая свой последний сезон под руководством многолетнего менеджера Билли Кокса. Потенциал у Харбрых есть, тем более, что уже в начале года эффектно выстрелил новичок Джесон Хейвард, заработавший 3 хоумрана за 6 игр. Но с Филадельфией придётся не легко. Среди этой крепкой компании есть
Вашингтон Нейшенлз - клуб, никогда звёзд с неба не хватавший, вряд ли что-то переменится и сейчас.
Центральный Дивизион
Самый многочисленный дивизион насчитывает аж 6 команд.
Сент-Луис Кардиналз всегда ставят перед собой только наивысшие задачи - это клуб со славной историей. Чтобы подкрепить свои притязания, Кардиналам пришлось хорошенько потратится, Метт Холидей обошелся в кругленькую сумму – зато, наконец, Пухослу в нападении будет подмога. После неудачного вояжа в Ред Сокс вернулся Бред Пенни, ничего в Сент-Луисе умеют работать с питчерами.
Чикаго Кабз самая несчастливая организация Лиги. Медвежата уже более 100 лет мечтают о выигрыше Мировой
Серии, но всё зря. Даже имея мощную команду, чикагцы всё равно не могут сделать решающий шаг. Прошлый год и вовсе вышел сплошным разочарованием, с многочленными травмами и постоянными внутренними разборками. Но от буйного Милта Бредли удалось избавиться, Альфонсо Сориано пока здоров, так что Кабз в 102-ой раз отправляются на штурм вершины.
Похожая ситуация и у
Хьюстон Астроз - страшно невезучая команда. Находясь на восьмом месте в Лиге по количеству потраченных денег, клуб из Техаса на поле совершенно не впечатляет. Дабы исправить ситуацию в межсезонье руководством был нанят новый тренер, пока не помогает, все шесть стартовых матчей проиграны.
Миулоки Брюэрз тратит на двадцать миллионов меньше, но получает куда больше. Пивоварам лишь немного не хватило, чтобы пробиться в матчи на вылет в прошлом сезоне, в этом от Милуоки ожидают не меньшего. Принс Филдер обязан выбить свои 40-45 хоум ранов, а Райан Брон добавить 30. С питчером Рэнди Уольфом перспективы Брюэрз и вовсе радужные.
Цинциннати Редз нашумели приобретением кубинского беглеца Алродиса Чепмена. Парень невероятно талантлив, его фатсболы по сто миль в час впечатлили многих. Но новичку ещё требуется немало времени для акклиматизации.
Питтсбург Пайретс уже долго время является не более чем питомником для молодёжи. Как только в стане Пиратов появляется хороший игрок - его тут же продают или обменивают, о каких успехах тогда может идти речь?
Западный дивизион
Наиболее ровный дивизион из всех шести. Все команды, кроме разве что
Сен-Диего Падрес, претендуют тут на первенство. В прошлом году чемпионом стали
Лос-Анджелес Джоджерс, но без Рэнди Уольфа, своего стартера номер 1, Хитрецы не выглядят так мощно. К тому же прилично сдал Мэнни Рамирез, который уже объявил, что этот сезон для него последний в Лос-Анджелесе.
Святое место спешит занять
Сан-Фрациско Джайентс. Команда обладает набором очень талантливых стартовых
подающих, любой позавидует. Проблема Гигантов была, прежде всего, в атаке, низкая результативность - вот главный бич Фриско. Но похоже Марк ДеРоза и Одри Хафф пришлись ко двору Джайентс, опытные отбивающие добавили огневой мощи.
Главным сюрпризом сезона 2010 стали
Колорадо Рокиз. Долгое время Горняки шли ни шатко, ни валко, но со сменой тренера завелись и вскочили на подножку поезда уходившего в плей-офф. Получится ли подобное сейчас, ответить сложно. Состав у Колорадо не фонтан. В
Аризоне Даймондбекс коллектив молодой по бейсбольным меркам, отчётный год должен дать ответ, на что способно подрастающее поколение.
Таково положение вещей на старте чемпионата, но бейсбол вещь непредсказуемая, а потому интересная, сезон только набирает обороты.
Примечание. В тексте использованы фото Reuters и АР.
