...Лишь дважды наша национальная сборная принимала участие в финальной части чемпионата мира. Во Франции-2001 сине-желтые финишировали седьмыми, а в Германии-2007 - 14-ми. После немецкого форума Украина погостила только на одном мэйджоре - ЧЕ-2010 в Австрии, следом отдав путевку на "мир" в плей-офф Словакии. Вот с того момента - с конца 2010 года - и началось стремительное падение национальной сборной. Провал в отборе на ЧЕ-2012 впервые отбросил Украину в предквалификацию ЧМ-2013, причем, как оказалось, по делу. Мы ее не преодолели...
Дальше - еще хуже. Последнее место в отборе на ЧЕ-2014 отняло у нас право сеяться из первой корзины, и наказание не заставило себя долго ждать - в предквалификации ЧМ-2015 Украине досталась грозная Словения. И хотя сражались сине-желтые за плей-офф до последнего тура, класс балканцев оказался выше. Новый квалификационный виток не принес пока ничего нового: последнее место в ОЧЕ-2016, но не самый сложный квартет предквалификации ЧМ-2017. Украина поборется с Кипром, Латвией и Грецией. По итогам шести матчей в плей-офф попадет лишь сильнейший коллектив.
Итак, финальная часть XXV ЧМ пройдет в январе во Франции. Чтобы туда попасть, Украине необходимо стать победителем своей группы 3, а затем обыграть сеяного соперника в плей-офф. Первоначальная задача Виталия Андронова - выход в плей-офф - выглядит не такой уж сложной. Калибр соперников обязывает прервать цепочку из двух неудачных предквалификаций...
Национальная сборная Украины готовилась к официальным матчам в Запорожье, где 30 октября провела спарринг с запорожским Мотором.
Состав сборной Украины: Игорь ЧУПРИНА (Татран, Словакия), Вадим БРАЖНИК (Дунаря Калараши, Румыния), Евгений УМОВИСТ (ЗТР); Максим КАРАМЫШЕВ, Роман СЕВЕРИН, Александр ТИЛЬТЕ, Евгений КОНСТАНТИНОВ, Андрей АКИМЕНКО, Алексей ГАНЧЕВ (все - ЗТР), Станислав ЖУКОВ, Евгений ЖУК, Артем КОЗАКЕВИЧ, Александр ШЕВЕЛЕВ (все - Мотор), Александр ЮЖБАБЕНКО (Дунаря Калараши, Румыния), Вячеслав САДОВОЙ (Татран, Словакия), Юрий МАНЬКОВСКИЙ (к) (Анкара, Турция), Роман ЧИЧИКАЛО (Локомотив Ч, Россия), Эдуард КЛЮЙКО (СКИФ-Краснодар, Россия), Дмитрий ТЮТЮННИК (Авиатор).
Календарь матчей с участием Украины: Украина - Кипр (4 ноября), Украина - Латвия (Киев, Инфиз, 8 ноября), Украина - Греция (6-7 января), Греция - Украина (10 января), Украина - Кипр (13-14 января), Латвия - Украина (17 января).
