Первым мы представляем американский футбол, а точнее лигу NFL.
Американский футбол — едва ли не самый популярный профессиональный спорт в Соединенных Штатах Америки. Каждую неделю миллионы телезрителей и тысячи счастливчиков, попавших на матчи Национальной Футбольной Лиги, с сентября по февраль следят за перипетиями этой жесткой, контактной, но в тоже время, по-мужски красивой, умной и, уж точно, увлекательной игры.
Для США футбол — не просто состязание или развлечение, это нечто большое — это пласт культуры или частица пресловутого американского образа жизни. Для того, чтобы узнать Америку, нужно понять ее любимую игру.
Но, чем же футбол так пленил американцев? Ответ прост, этот спорт соединяет в себе то, что так ценится в Штатах, еще со времен их основания: безудержный напор, силу, бескомпромиссность с одной стороны и стратегическое мышление, смекалку, изворотливость с другой. Все эти качества можно увидеть в одной единственной игре, на протяжении трех часов настоящего сражения.
Сейчас даже трудно представить, что когда-то, еще в начале прошлого века, профессиональный футбол был в густой тени своего любительского собрата. Матчи колледжских и университетских команд пользовались просто огромной популярностью (правда, и в наше время игры NCAA с легкостью собирают стотысячные стадионы), но с появлением НФЛ в 1922-ом году ситуация постепенно начала меняться. Профи долго запрягали, но затем быстро поехали. На свою крейсерскую скорость они вышли в 60-х, 70-х годах, именно тогда футбол закрепился в сознании американцев как спорт номер один, обогнав бейсбол и оставив далеко позади баскетбол, хоккей, с автомобильными гонками в придачу.
В начале 21-ого века НФЛ — это самая богатая и посещаемая лига, на каждый матч приходит, в среднем, по 67 тысяч человек. Она объединяет 32 команды, шесть из которых, входят в десятку самых состоятельных клубов мира. Не стоит забывать, в США, практически, любая деятельность — это бизнес, а футбол — это очень большой бизнес. Целая индустрия развлечений, не уступающая по объему и прибыльности многим международным корпорациям.
Обладая таким огромным потенциалом, Лига уже давно задумывается о своей экспансии за пределы США. Правда, первая попытка завоевать Европу оказалось не слишком удачной. NFL Europe просуществовала немногим более десяти лет, снискав ограниченную популярность. Однако, провал филиала в Старом Свете, все равно не смутил боссов организации, сейчас, например, несколько матчей регулярного сезона проводятся в Лондоне. Ходят, даже, упорные разговоры о появлении команды НФЛ в столице Великобритании.
Прямые трансляции Национальной Футбольной Лиги - самые дороги передачи в истории телевидения.
Любовь ТВ к американскому футболу объясняется прозаически: Лига создала очень удобный календарь и регламент. Команды поделены на две конференции, обе, в свою очередь, делятся на четыре дивизиона по четыре команды. Каждый клуб проводит 16 игр на протяжении 17-и недель регулярного чемпионата (одна неделя для отдыха), матчи проходят в самое удобное время по воскресеньям, а главная игра тура выносится на понедельник.
В плей-офф выходят победители своих дивизионов, это восемь команд, и четыре обладателя, так называемых, wild card – клубы с лучшим результатом в своей конференции помимо победителей дивизионов. Дальше все очень просто, турнир проводится по олимпийской системе на выбывание до единственного поражения. Преимущество своего поля имеет команда с лучшим показателем побед в "регулярке". Венчает это действо финальная игра или Супербол.
О Суперболе стоит сказать отдельно. Де-факто, в США день его проведения является национальным праздником, который по своему размаху не сильно уступает даже Рождеству, а по количеству потребленной пищи даже его превосходит.
Артисты и знаменитости считают за честь выступить в перерыве этого знаменитого матча, телевизионная реклама является самой дорогой и играет роль особой достопримечательности данного события.
Несмотря на то, что Супербол — это потрясающее шоу, футболисты и тренеры никогда не забывают о важности самого противостояния, ведь результат навсегда войдет в историю профессионального спорта.
Действующим обладателем Трофея Винса Ломбарди (официальное название) является команда Питтсбург Стилерз, она же рекордсмен по количеству выигранных Суперболов. "Сталевары" завоевывали их шесть раз. На одну победу меньше у "Ковбоев" из Далласа и "Сан-Франциско Фотинайнерз". По три Супербола выиграли сразу пять команд.
Одним из главных достоинств НФЛ является большая конкуренция и острое соперничество между клубами, которое обеспечивается, прежде всего, системой драфта молодых игроков и потолком зарплат. В профессиональном американском футболе главную роль играет не столько капиталы организаций, сколько умение ими распоряжаться.
Вот, и этот сезон обещает быть интригующим и непредсказуемым. Чемпионат в самом разгаре, но определить явного фаворита не отважится даже матерый специалист. Самые интересные баталии еще впереди.
Следите за обзорами на iSport.ua и вы узнаете еще много интересного о игре, которую любят сотни миллионов людей по всему миру.
Андрей Борисов, специально для Isport.ua
