Борьба только начинается, фото Getty
У них есть привилегия отдохнуть от сумасшествия 17-ти недельного сезона, потренироваться в спокойном режиме, попытаться поставить в строй травмированных, а главное, пронаблюдать за будущими соперниками.
И нужно сказать, что матчи, проходившие в минувшие выходные, дали много пищи для размышлений тренерским штабам фаворитов. В трёх из четырёх игр победителями вышли клубы, сумевшие перекрыть пасовую игру соперника, в последнем матче защита тоже сыграла немаловажную роль.
Нападение Нью-Орлеана, Индианаполиса, Сан-Диего и, наверное, в меньшей степени Миннесоты, очень зависит от игры по воздуху, так что, рулевым этих команд нужно основательно поломать голову, чтобы противостоять сплочённой обороне победителей первого раунда.
Цинцинатти Бенгалз - Нью-Йорк Джетс 14:24 (7:0, 0:14, 0:7, 7:3)
В успех Джетс в противостоянии с Бенгалз как-то не верилось. По сути, ньюйоркцев в плей-офф и быть не должно, ведь они попали туда, лишь из-за желания Кольтс дать отдохнуть своим стартерам.
Во-вторых, самые важные позиции в организации Сверхзвуковых занимают новички - тренер Рекс Райан, хоть и трудился долго и успешно в качестве координатора защиты, но главным стал только в этом году, за плечами ковотербека Марка Санчеса и того меньше: всего 17 игр в профессионалах.
Что казалось слабостью, обернулось силой. Именно Райан прикрепил Деррилла Ривса, лучшего персональшика Лиги, к самому опасному принимающему Тигров Чаду Очосинко, тем самым, практически выключив последнего из игры (всего 2 ловли на 28 ярдов).
Санчес, был, в свою очередь, не по годам, точен, четвертьзащитник реализовал 12 из 15 своих передач, одна из которых, на 45 ярдов была занесена в зачётную зону.
Весомый вклад в победу Джетс внес и ещё один новичок. Первогодка Шон Гринн заработал для своей команды 135 ярдов по земле и один тачдаун.
Карсон Палмер, отрезанный от своих ресиверов, выдал не очень удачную игру. В такой ситуации Цинциннати только и оставалось, что играть по земле, благо Седрик Бенсон, единственный к кому нет никаких претензий. Его статистика: 21 вынос, 169 ярдов, а это не много, ни мало 8 ярдов за попытку и ТД.
Бенгалз могли бы использовать выступление своего раннинбека с большим КПД, но киккер клуба, стабильно выступавший на протяжении всего сезона, смазал оба филд гола с хорошей позиции.
В играх на вылет, причём между малорезультативными командами, какими и являются соперники, каждое очко на вес золота, а тут сразу шесть упущено. В итоге, несколько неожиданная, но целиком заслуженная и уверенная победа Джетс.
Бенгалз не знают радости виктории в плеф-офф уже на протяжении 19-ти лет.
Интересный факт: Оба четвертзащитника, принявшие участие в поединке учились в не только в одном колледже Университете Южной Калифорнии, но и посещали одну школу. Будучи студентом, Марк Санчес старался брать пример со своего старшего коллеги и очень уважал его достижения, но сейчас они с Карсоном Палмером оказались по разные стороны баррикад. Менее опытный взял верх.
Даллас Коубойз - Филадельфия Иглз 34:14 (0:0, 27:7, 7:0, 0:7)
Неделю назад Даллас в родных стенах устроил Орлам показательную порку, тогда защита Ковбоев произвела очень сильное впечатление. За неделю гости так и не придумали, что делать с этой тщательно выстроенной обороной.
Весь матч квотребек Филадельфии Донован МакНабб находился под постоянным прессингом и мало что мог сделать для организации атак своей команды. После каждого розыгрыша МакНабб тянул время, пытаясь увернуться от крепких объятий соперников (не всегда удачно, четыре сека тому доказательство), но и в таком случае принимающим Иглз не удавалось отделаться от опеки корнербеков, особое внимание уделялось ДеШону Джексону, умеющему делать большие ловли.
Принимающий с показателем 18,5 ярда за кетч был бледной тенью себя, в его активе, если это можно так назвать, лишь 47 ярдов.
Если пасовые комбинации нет, нет, да и проходили, то выносной игре сказать и вовсе нечего. Ни ЛеШон МакКой, ни участник Пробоула (аналог матча Всех Звёзд) Леонард Уивер, ни, только восстановившийся от травмы, Брайан Вестрбрук не смогли стать сколько либо значимым фактором для Филы. О чём разговор, когда весь коллектив сподобился на 56 ярдов по земле!
По сути, на поле игра шла в одном направление и его задавали Ковбои. За всю встречу у клуба из города Братской Любви можно насчитать два эпизода, которые могли бы помочь гостям переломить игру.
Первый при участии Майкла Вика. Четвертьзащитник, недавно вышедший из мест не столь отдалённых, с первой же попытки отдал передачу в тачдаун на 76 рядов новичку Джереми Маклину, сравняв счёт. Показалось, что если не идёт у основного распасовщика, то запасной может стать эдаким джокером. Однако, уже в следующем своем снепе Вик допустил фамбл, который не преминули подобрать хозяева.
Во втором случае редкую, в этом матче, для себя ошибку совершил техасец Тони Ромо, его неважная передача попала в руки игроку Иглз. Первым делом судьи засчитали перехват, но Вейд Филлипс, тренер хозяев, очень вовремя воспользовался правом официального пересмотра момента посредством видеоповтора. После анализа отрывка арбитры вынесли уже другой вердикт, не пойманный пас, тем самым позволив Далласу продолжить атаку.
Больше нападение Коубойз помарок не допускало. Ромо умело задействовал всё обойму своих ресиверов, противник просто не знал какой будет следующая цель квотребека.
Тони наконец доказал, что может и умеет побеждать в плейофф. Для Ковбоев, как для организации, это был вообще знаковый выигрыш. Клуб наконец прервал свою неудачную серию в декабре, коуч Филлипс впервые выиграл в играх на вылет, а "Команда Америки" преодолела первый раунд первый раз с далёкого 1996-ого.
Встреча на новом Коубойз стедиум стала самой посещаемой в рамках НФЛ, если не считать Супербол, посмотреть на успех своих любимцев прошло 92,951 человек.
Нью-Ингленд Пэтриотс - Балтимор Рейвенз 14:33 (24:0, 0:7, 7:3, 0:6)
Патриоты не проигрывали на собственном поле в рамках плей-офф 11 матчей, последнее подобное несчастье с ним случалось в 1978-ом году. Наверное, многие болельщики уже и не помнят, как больно вылетать из гонки на раннем этапе, да ещё и на любимом стадионе.
В противоположность, Рейвенс на везде играют довольно удачно, взять хотя бы прошлый сезон, когда балтиморцы пробились в игру за первенство в конференции, оба победных матча проведя в гостях.
Не смотря на это качество, всеобщими фаворитами выглядели хозяева. Даже невнятный сезон в их исполнении не мог поколебать аналитиков, свято веривших в гений Билла Биличека и силу статистики.
На само же деле, у Петс перед отчётным поединком было полным полно проблем, главная из них - отсутствие Веса Уолкера, лучший принимающий растянул связки колена в ничего не значащем мачте последнего тура регулярного сезона. Если прибавить к этому чрезвычайно слабую игру выносного нападения, многочисленные повреждения Тома Брейди и периодические выпадения из игры Ренди Мосса, то окажется, от славной атаки осталось только имя.
Совсем не удивительно, что это имя было, буквально, растоптано знаменитой защитой Воронов, с которой связывают все наиболее значимы достижения организации из Мэриленда. На протяжении года оборона Рейвенс испытывала некоторые трудности - сефети Эд Рид пропустил много матчей. Но к матчам на вылет лучший защитный игрок 2009 набрал боевую форму.
Уже с первых секунд гости обрушили всю свою мощь на ошарашенных Патриотов. Для начала Рей Райс совершил впечатляющий забег в зачётную зону на 83 ярда (второй результат за историю плей-офф), а затем за дело взялась оборона, заставив Брейди совершить четыре потери: фамбл и три перехвата.
Выносное нападение Воронов умело воспользовалось ошибками соперника и на первый перерыв, Балтимор ушел при счёте 24:0 в свою пользу. Бегущие были неподражаемы, тот же Райс набрал 159 ярдов и 2 ТД, ещё пару добавили ЛеРон МакКлейн и Уиллис МакГахи, сполна компенсировав неуверенную игру Джо Флакко, который из 10 попыток сделать передачу, реализовал всего 4 при одном перехвате.
Во второй и третьей четверти Пэтс предпринимали попытки отыграться, очень старался Джулиан Эдельман поймав 2 дачдаун паса, но этого было явно мало. Промазанный в концовке опытнейшим Гостовски филд гол, подвёл черту под мучениями хозяев.
На послематчевой пресс-конференции, Том Брейди отвечая на вопрос журналиста, как, самый ценный игрок сезона 2007 относиться к тому, что его команду освистали на родном Джиллет стеидум, заявил:
"Если бы я был на их месте - сделал бы тоже самое". Что же, по крайней мере, честно.
Аризона Кардиналз - Грин-Бей Пекерз 51:45 (17:0, 7:10, 14:14, 21:7, 6:0)
Не успели ещё толком улечься эмоции после этой невероятно драматической игры, как матч Аризона - Грин-Бей стали называть лучшим в истории вайлд-крад раунда. Ну, лучший или не лучший это дело вкуса, но то, что поединок стал самым результативным, из когда либо из сыгранных в плей-офф - факт неопровержимый.
Соперники, с учётом дополнительного времени, набрали на двоих 96 очков, на один пункт опередив достижение Беарз и Лайнос от 95-ого года. Так что, для любителей подобных перестрелок отчётная встреча может надолго стать любимым лакомством.
Стоит напомнить, что всего неделю назад, на 17-ой недели чемпионата Кардиналз и Пекрез уже встречались. Для противников та игра не решала ничего и даже разгром висконсинцами своих оппонентов не сильно повлиял на психологическое состояние противоборствующих коллективов.
Хозяева, сенсационно пробившиеся в Супербол в минувшем сезоне, больше не воспринимается как выскочки. Они провели сезон очень уверенно, распределяя силы равномерно по всей дистанции соревнования.
Грин-Бей наоборот, стартовал неважно, но когда перед клубом замаячила отчётливая перспективна пролететь мимо постсизона, ведь результат 4-4 совершенно не устраивал, а главные соперники по дивизиону Викинги из Миннесоты оторвались далеко, сырноголовые совершили показательный спурт, обеспечив себе участие в играх на вылет заранее.
Многие, оценивая форму гостей, не стеснялись отдавать им предпочтения, но уже первый розыгрыш желто-зелёной дружины разрушил любые прогнозы. Аарон Роджерз, теснимый защитниками Кардиналз, оказался зажат возле боковой линии. Самым простым решением для него было бы выйти за границы поля, благо после этого потери ярдов не предвиделось, но молодой квотребек пошел на риск.
Неподготовленная передача Аарона была перехвачена, а через несколько снепов Аризона доставила мяч в тачдаун. Желая не нагружать своего игрока после такого дебюта, тренерский штаб Пекерз сделал ставку на вынос, но и тут незадача, фамбл в исполнении Дональда Дравера и счёт уже 14-0. Завершил стартовую четверть точный удар по воротам в исполнении хозяев.
Не легко прийти в себя от такого шока, показалось, что матч пойдёт по сценарию другой воскресной встречи, где Балтимор благодаря кавалерийскому наскоку разбил Нью-Ингленд.
Но Пекрез явно не робкого десятка, начиная с второго отрезка матча, Роджерз и великий (после этого выступления в этом сомнений нет) Курт Уорнер устроили настоящее соревнование. На тачдаун одного мастера, следовал незамедлительный ответ от другого.
Описывать всё действо не хватит никакого места, это просто нужно видеть. Чего только стоят ловли от Ларри Фицджеральда (Аризона) и Грега Дженнигза (Грин-Бей), это моменты наверняка войдут в золой фонд видиотеки НФЛ.
Только в четвёртой четверти благодаря стараниям Аарона Роджерса (4 ТД) Пекерз удалось настигнуть хозяев, далее команды обменялись ещё парой результативных драйвов (Для Уорнера это был уже 5-ый тачдаун) и проследовали в овертайм.
В дополнительном периоде квотербеку гостей вновь не повезло, в этот раз он попал в руки корнербека Майкла Адамса, выбившего мячь у Аарона. Снаряд подхватил лайнбекер Карлос Денсби и занёс его прямиком в зачёнтую зону, тем самым закончив этот триллер для своей команды на мажерной ноте.
Всё бы хорошо, но во время контакта Адамс схатил Роджерса за маску шлема, что по всем правилам караеться 15-ти ярдовым наказанием для провинившихся. К сожалению, арбитры данное нарушение пропустили.
Само собой, негодованию фанатов из Висконсина нет придела, зато сам четвертьзащитник расставил всё на свои места: "Мне стоит волноваться о своих собественных ошибках". Очень правильный ответ.
На следующей неделе всех любителей американского футбола ждут новые матчи следующего раунда, на этот раз дивизионного.
Для того, чтобы повторить свой успех финалистам Супербола предстоит преодолеть барьер в виде Нью-Орлеан Сейнтс. Рейвенз попытаються сотворить сенсацию, закрыв Пейтона Меннинга и Ко. Успешные на собественом поле Коубойз, поедут в гости к Вайкингз, а Чарджерз примут у себя выскочек из Нью-Йорка.
Посмотрим чья возмёт, не пропустите!
