Симона Халеп стала автором, без сомнений, самой громкой сенсации группового этапа Итогового турнира WTA. Нет, сомнений в том, что румынка доросла до больших побед, давно уже нет, но все-таки то, насколько убедительно она расправилась с первой ракеткой мира, нанеся ей самое тяжелое поражение за 16 лет, не могло не удивить. Сразу же из андердога Халеп превратилась в одну из фавориток, получив возможность стать лишь четвертой теннисисткой, которой удалось выиграть Итоговый турнир в год дебюта на нем. Ранее это удавалось лишь Серене (2001), Шараповой (2004) и Квитовой (2011), так что стимул пройти дистанцию до конца у Симоны был достаточный. Да и "плюшечки" в виде $2 млн. призовых победителю не мог не добавлять мотивации.
По поводу заслуженности выхода именно Халеп и Уильямс в финал вопросов ни у кого не возникало. Симона ровно прошла всю дистанцию и даже лично помогла действующей чемпионке пройти в полуфинал, выиграв один сет у Аны Иванович. Американка же сделала выводы из своего поражения и в следующих матчах уже больше была похожа на себя, проявив в том числе и невероятный характер против Каро Возняцки. Соответствующего отношения от Серены ожидали и в финале, в котором вопрос реванша против Халеп становился для нее гораздо более принципиальным, чем пополнение банковского счета кругленькой суммой.
Начался матч, однако, словно продолжение предыдущей встречи теннисисток. Халеп сразу бросила вызов американке, отдав ей право первой подачи, и ее бравада быстро принесла плоды: в стартовом гейме у Симоны было три брейк-поинта, которые с трудом, но отыграла Уильямс, защитив в итоге очко. У самой же румынки таких проблем не возникло, и она, спокойно отстояв подачу, снова взялась терроризировать Серену на приеме. В этот раз более успешно - слегка растерянная чемпионка ошиблась на очередном брейк-поинте, и оказалась в роли отстающей.
Находиться в таком положении первой ракетке мира отнюдь не по нраву, и разительная перемена в игре Серены не заставила себя ждать. Стоило Халеп только сделать намек на спад в игре, сделав двойную при счете 40:15 в четвертом гейме, как Уильямс мертвой хваткой вцепилась в свой шанс, подключив свой зубодробительный прием на вылет. Активизации американки способствовал и затянувшийся кризис первой подачи у Халеп - Симона слишком много ошибалась, из-за чего даже многочисленные срывы самой Серены не помешали ей сделать ответный брейк. Стала действовать Уильямс надежней и на своей подаче, вырвавшись следом вперед в счете.
С позиции силы Уильямс действовать было куда комфортней, и за первым брейком в ее исполнении быстро последовал второй, уже в шестом гейме. Близость неудачи заставила Халеп действовать активнее, и в седьмом ее старания принесли результат. На ровном месте, выигрывая 30:0, Серена сделала две двойных и подарила румынке брейк-поинт, который та реализовала классным переводом по диагонали. Но ее камбэка и возрождения интриги в партии все-таки не случилось, несмотря на хороший шанс сравнять счет в восьмом гейме. Халеп эйсом заработала геймбол, но на этом ее успехи закончились. Удары Симоны потеряли свою остроту под мощным напором Уильямс, которая в привычном для себя ключе задавила соперницу на приеме, а завершить сет на своей подаче, американке труда ожидаемо не составило.
Вторую партию Серена начала не в пример лучше первой, сразу же сделав брейк, который одновременно стал и ее весомой заявкой на пятый титул чемпионки Итогового турнира. Какой бы искусной и изобретательной не была Халеп, под канонадой поймавшей кураж и настроившей прицел американки она выстоять не могла, потому достаточно быстро Уильямс ушла в большой отрыв 4:0. Практически визитной карточкой этого рывка в исполнении Уильямс был ее прием со скоростью 160 км/ч, что оказалось быстрее самой подачи Халеп.
Сбавлять оборотов американка не стала, и два гейма спустя оформила Халеп ответную "баранку", став первой после Моники Селеш теннисисткой, выигравшей Итоговый турнир WTA третий раз подряд за три года. Достойный финиш великолепного сезона для первой ракетки мира - статуса, который Серена закрепила за собой до следующего года.
Серена Уильямс (США, 1) - Симона Халеп (Румыния, 4) - 6:3, 6:0
