Как бы хорош не был Роджер Федерер в Лондоне, вполне очевидным являлся тот факт, что его друг и соотечественник Стэн Вавринка станет для ветерана пока что самым сложным испытанием на турнире. Объективно говоря, серьезного сопротивления в группе Роджер и не получил, поскольку отвратительная форма Раонича и Маррея попросту не дали им возможности на равных сразиться с швейцарцем, а азарт Нисикори попросту разбился о многолетний опыт и мастерство Федерера.
Другое дело - Вавринка. Стэн без шансов слился в игре с Джоковичем, но достаточно убедительно провел поединки с Чиличем и особенно Бердыхом, подтвердив, что осенний спад не проследовал за ним на Итоговый турнир. Правда, вот та самая слабая игра с Новаком как раз ставил под вопрос готовность Станисласа на равных сразиться с топовым теннисистом в лице Федерера.
Безусловно, главной задачей Вавринки было вывести Роджера из зоны комфорта, которую вторая ракетка мира обеспечивал себе за счет качества подачи. В отличие от своих предшественников, Стэн гораздо успешнее распорядился своими шансами на приеме и первый же брейк-поинт превратил в брейк уже в третьем гейме матча. Имели здесь место быть и ошибки со стороны шестикратного чемпиона Итоговых турниров, которые при росте уровня соперника стали чувствоваться гораздо отчетливее, да и роль их возросла.
Оступившись, Федерер тут же попытался наверстать упущенное, но Вавринка успешно ушел от обратного брейка и рванул вперед со счетом 3:1. Критичным разрыва этот нельзя было назвать, но то, как удачно попадал Стэн в корт в дальнейшем, не могло не настораживать, ведь поймав кураж, он способен на очень многое, о чем всем давно известно. Подтверждением этих слов стал седьмой гейм и еще один брейк Вавринки, который давал ему возможность подавать на сет. Отпускать друга без борьбы, однако, Федерер не собирался. Тут же он отыграл один брейк и вернул надежду на спасение в партии. Но большего сделать ему Станислас все-таки не позволил, успешно защитив преимущество на подаче.
В этом году Роджер еще не проиграл ни одного сета в Лондоне, потому такая неудача была для него в новинку. Оттого было весьма интересно, как поведет себя швейцарец, оказавшись в роли догоняющего. Федереру определенно нужно было найти в своем арсенале что-нибудь новое, но в то, что ему удастся удивить старого боевого товарища слабо верилось. Даже имея гораздо лучший процент попадания первым мячом, Роджер не имел игрового преимущества, а вот Вавринка действовал очень раскованно и результативно.
Первые пять геймов второго сета прошли по отработанному сценарию, с той лишь разницей, что Федерер стал чуть лучше действовать на своей подаче, чего ему явно не хватало ранее. Именно надежность должна была стать основой его камбэка, и в шестом гейме ветеран получил хорошую возможность повернуть ход игры в свою пользу. У него было целых три брейк-поинта, но вместо того, чтобы получить преимущество в счете, Роджер отпустил Вавринку, подарив тому психологическое превосходство. Оно отразилось в следующем же гейме, когда Вавринка блестящим бекхэндом обвел соотечественника и сделал счет по 40, заложив фундамент для брейк-поинта. К чести Федерера, он в этот важный момент не растерялся и сыграл максимально надежно, практически идеально отподавав до выигрыша важнейшего очка.
Влияние этого эпизода на дальнейшую игру Федерера на своей подаче было очевидным, поскольку маэстро поводов усомниться в себе больше не давал. В то же время, Роджер неплохо прессинговал Вавринку, и рука у Стэна к концовке сета начала заметно дрожать. Дважды он с огромным трудом отстаивал подачу, но было очевидно, что вот-вот швейцарец сломается. И это произошло в самый нужный Федереру момент, в 12-м гейме. Роджер сразу захватил инициативу и повел 0:15, за чем последовала великолепная обводка рванувшего к сетке соперника и грубейшая ошибка самого Вавринки, запоровшего смэш. Тройной сет-поинт реализован был тут же, и тоже с помощью оппонента, пробившего бекхэнд в сетку.
После столь оптимистичной концовки в исполнении шестикратного чемпиона, начало второй партии для него стало поистине ужасным, поскольку грубейшую ошибку допустил арбитр на вышке, засчитав Вавринке очко, хотя перед этим линейный сигнализировал аут. Почему сам Роджер не попросил повтор - тот еще вопрос, но очень быстро с 0:15 счет стал 0:40, и Федерер, ко всему прочему, что с ним редко бывает, ввязался в спор с судьей. Ни к чему хорошему это не привело, и Вавринка с ходу сделал брейк, оторвавшись затем на своей подаче.
Понятное дело, что столь ранняя неудача не могла сломить Федерера настолько, чтобы тот сразу опустил руки и отдал победу без сопротивления. Роджер уже в третьем гейме показал, что окончательно пришел в себя, вновь здорово отыграв на подаче. Постепенно начал он давить на Вавринку и с приема, поскольку необходимость отыгрывать брейк никто не отменял, но достаточно долго Стэн стоял непоколебимой скалой. Вплоть до восьмого гейма, когда его старший товарищ бросил все силы на собственное спасение.
Напряженнейший девятиминутный гейм завершился маленьким подвигом Вавринки, отыгравшего три брейк-поинта, но пик развязки еще только был впереди, и наступил в десятом гейме. Подавая на матч, Стэн явно начал нервничать и, как следствие, ошибаться. У него было целых три матчбола, но каждый раз Федерер блестяще ловил соперника на выходах к сетке, сохраняя себе шансы на продолжение борьбы. Фантастические розыгрыше при максимуме драмы стали вообще казаться чем-то из разряда фантастики, и королем этого бала был Федерер, вспомнивший вовремя о своем мастерстве. Пусть отыграл он и не идеально, но главное - сломил Вавринку и сделал брейк. Тут же Роджер мог спустить все старания на ветер, подарив двойной брейк-поинт соотечественнику в 11-м гейме, но вовремя очнулся и перевел игру на тай-брейк.
Поначалу казалось, что никаких проблем в завершающем отрезке матча у Федерера не возникнет, но два его мини-брейка не убедили Вавринку сложить оружие. Напротив, Стэн снова начал творить чудеса, сравнял счет и даже заработал четвертый матч-поинт, но уже на подаче Федерера, потому отыграл его Роджер достаточно легко. Зато свой первый же шанс завершить эту полуфинальную битву, он реализовал шедевральным укороченным, подарив напоследок бесплатный урок игры у сетки.