После волевой и вдохновляющей победы над Анжелик Кербер Элина Свитолина пообещала, что будет бороться за каждый розыгрыш против лидера посева Марии Шараповой. Свое обещание, по сути, украинка выполнила, но на деле разница в классе между ней и первой ракеткой турнира оказалась слишком велика, чтобы в матче завязалась равная борьба.
Продержаться с Шараповой на равных Элине удалось только в первых двух геймах. Мария открыла матч уверенной игрой на подаче, чем ей ответила и наша соотечественница, хотя ей и пришлось потрудиться, чтобы сразу не оказаться в роли догоняющей. Но после нескольких минут напряженной борьбы и отыгранного брейк-поинта Свитолина сравняла счет. Собственно, на этом ощутимое сопротивление с ее стороны и закончилось. Шарапова не позволяла украинке вести игру, тогда как сама пробивала сильно и глубоко, заставляя Элину постоянно отбиваться. Из глухой защиты ей лишь изредка удавалось пробивать россиянку.
Сделав брейк в четвертом гейме, Шарапова затем лишь раз слегка ослабила хватку, но случилось это уже при счете 5:1 в ее пользу после очередного брейка эффектным приемом навылет. Именно тогда у Элины появился первый брейк-поинт, но реализовать его нашей восходящей звезде не удалось - Мария снова блестяще сыграла на подаче, оставив за собой первый сет.
Собственно то, что Свитолиной пора настраиваться на вторую партию и не строить планов о камбэке, было ясно заранее. Тем не менее, без помощи соперницы что-то изменить ей было крайне сложно, а ошибаться Шарапова не спешила. В первом же гейме второго сета россиянка сделала брейк, а затем, позволив Элине дотянуть до 40:40, выстрелила двумя убойными подачами, выиграв седьмое очко подряд.
Это уже был серьезный психологический удар по украинке, но она все-таки продолжила борьбу, хотя энтузиазма в действиях у нее заметно поубавилось. Шарапова все это прекрасно чувствовала и продолжала уверенно выстреливать точнейшими кроссами, попросту загоняя Свитолину в тупик.
Проигрывать в Брисбене 0:3 с двумя брейками во втором сете Элине уже было не впервой, но, в отличие от Кербер, россиянка ослаблять хватку явно не собиралась. И все же, в четвертом гейме активные перемещения Свитолиной по задней линии подарили ей шанс сократить отставание, но свой второй брейк-поинт она также не реализовала, пав жертвой надежной подачи россиянки и проиграв девятый гейм подряд. И только после этого Элине удалось прервать ужасающую серию неудач в матче, размочив счет - 1:4.
Несмотря на это, казалось, что у Свитолиной попросту не осталось сил, чтобы в оставшихся геймах попытаться навязать борьбу россиянке. Но в очередной раз Элина показала чудеса выдержки и, проигрывая 1:5, взяла два гейма подряд, сразу же оживив интригу в противостоянии. Решающим для нее становился девятый гейм, в котором украинка подавала, и в случае удачного исхода могла повернуть ход игры в совсем новое русло. Элина провела его, как настоящее последнее сражение, но удача оказалась на стороне Шараповой. Несколько раз Марии помогал трос, несколько раз она сама удачно попадала в линию в сложнейших ситуациях, а напоследок исполнила прием навылет, оформив выход в 56-й карьерный финал турнира WTA.
Мария Шарапова (Россия, 1) - Элина Свитолина (Украина) - 6:1, 6:3
