Сергей Стаховский встретился на пути Милоша Раонича очень вовремя, ведь как раз благодаря украинцу канадский теннисист смог обрести необходимый игровой тонус, чтобы выйти в полной боевой готовности на полуфинальный матч против Стэна Вавринки. Последний, как и его соперник в борьбе за путевку в финал, провел не самую выдающуюся неделю, однако к концу турнира в Роттердаме набрал неплохую форму, что обещало действительно захватывающее противостояние.
Теннисисты, сразу надо признать, ожиданий не обманули. Оба показали блестящую игру, и едва ли можно так с ходу отдать кому-то одному из них предпочтение. Как Раонич, так и Вавринка, здорово атаковали с задней линии, демонстрируя весь свой широчайший арсенал. Стэн неоднократно радовал публику своими кинжальными выстрелами с бекхэнда по линии, а Милош регулярно выходил к сетке, эффектно подрезая над ней мяч. Кроме того, соперники предельно надежно действовали на своей подаче, так что ни одного брейка за весь матч сделано и не было.
Ключевыми в игре стали тай-брейки, и вот здесь удача уже решила повернуться лицом к швейцарцу. В первом сете Вавринка вообще не испытал трудностей в теннисном "овертайме", а вот во второй партии без доли везения для него не обошлось. У Раонича было два сетбола, и после очередной мощной атаки в заднюю линию канадец рванул вперед добивать оппонента, но в простой ситуации не смог перебить сетку. Это стало для него началом конца. Не использовав и следующую возможность перевести матч в третий сет, Милош упустил контроль над ситуацией, чем тут же воспользовался Стэн, записав на свой счет 350-ю победу в карьере.
Второй полуфинальный матч Роттердама и близко не стоял по накалу страстей и качеству игры с битвой Вавринки и Раонича. Вчерашний герой Жиль Симон стал просто спарринг-партнером для Томаша Бердыха, который в присущей ему силовой манере быстро проломил защиту француза. Их матч продлился всего 58 минут, и за это время Бердых проиграл всего четыре мяча на свое подаче. Симон, при всем к нему уважении, сыграл просто отвратительно. Жиль словно использовал весь свой потенциал на победу над Энди Марреем, а сегодня у него в запасе не осталось ничего, чем можно было бы удивить Томаша. Длительные розыгрыши уже не приносили ему привычного результата, да и первая подача сильно хромала, чтобы заставить чеха уйти в глухую защиту. В итоге, Симон максимально облегчил сопернику задачу выхода в финал - 6:2, 6:1.
В Сан-Паулу продолжает писать свою историю сенсационный Лука Ванни. Следом за первой победой на турнирах АТР, итальянец уверенно добрался и до первого в карьере финала такого уровня. Правда, последний шаг к этой вершине ему дался ценой невероятных усилий в трехчасовом сражении с Жоао Соузой. Уже в первом сете он шокировал бразильца уверенной игрой на подаче, которая не пропадает из его арсенала с первого дня выступлений в Сан-Паулу. Проиграв всего пять мячей, Лука использовал единственный брейк-поинт, чтобы выиграть партию. Продолжить действовать так же надежно, да еще и под мощным натиском Соузы, было практически невозможно, потому во втором сете однажды Ванни все же оступился, но не забыл при этом прихватить и один гейм на подаче оппонента, потому рассудил их тай-брейк, завершившийся уже в пользу Жоао. В решающей партии уже оба достаточно ошибались, и с каждым геймом игра становилась все более напряженной. В таких условиях лучше себя явно чувствовал итальянец, которому по определению нечего было терять. Эта легкость во многом и позволила ему переиграть Соузу, сделав на один брейк больше бразильца, и стать первым в истории турнира квалифаером, который дошел до финала.
Соперником Ванни в решающей битве будет Пабло Куэвас, который отменно начинает грунтовый сезон, подтверждая свое реноме одного из сильнейших ныне на этом покрытии. В полуфинале уругваец уверенно расправился с шестым сеяным Сантьяго Хиральдо - 6:4, 6:3.
Финалистками первого за семь лет турнира в Антверпене стали Карла Суарес-Наварро и Андреа Петкович.
Испанская теннисистка достаточно легко и непринужденно расправилась с Каролиной Плишковой 6:2, 6:2, так и не встретив того ожесточенного сопротивления, которого все ожидали от чешки. В отличие от предыдущих матчей, в этот раз у Каролины совершенно не шла подача, и это стало одним из главных препятствий на ее пути к финалу. Кроме того, даже в розыгрышах Плишковой не хватало остроты, а попытки это изменить завершались промахами. Куда лучше удавалось вести игру Карле, что она прекрасно понимала и не стала долго церемониться с молодым дарованием, справившись с Каролиной за один час.
А вот во второй полуфинальной встрече, при участии другой чешки, Барборы Заглавовой-Стрыцовой, страсти кипели. Хотя и в ней казалось поначалу, что игра пройдет в одну калитку. Очень быстро Андреа Петкович ушла в отрыв 5:1, но рановато расслабилась, позволив сопернице совершить впечатляющий камбэк, выиграв пять геймов подряд. Такой рывок, безусловно, не мог не сказаться на чешке, потому последовавший далее тай-брейк Андреа выиграла достаточно уверенно, отдав сопернице только два розыгрыша. Во втором сете Петкович также первой нарушила равновесие и повела 4:2. Однако Заглавова-Стрыцова сразу же добавила в активности и начала активно прессинговать немку. В этот раз ее старания также были вознаграждены ответным брейком, а затем дело снова дошло до тай-брейка. Только теперь без борьбы Петкович уйти уже не удалось. Чешская теннисистка даже смогла заработать сетбол, но при счете 5:6 Андреа собрала волю в кулак и совершила последний рывок, оформив выход в финал за 2 часа и 24 минуты.
Два настоящих триллера подарили зрителям полуфиналистки в Паттайе. Даниэле Гантуховой и Айле Томлянович, которые в итоге разыграют титул, потребовалось почти по три часа, чтобы пройти своих соперниц - Марину Эракович и Монику Пуиг соответственно. Остается надеяться, что у девушек еще остались силы на очное противостояние.
