2001-й год стал отчасти знаковым для Серены Уильямс. Восходящая звезда американского тенниса была подвергнута внезапной и уничтожающей критике своими же болельщиками, которые, очевидно, еще не понимали, что спустя десятилетие именно младшая из сестер станет флагманом и, по сути, их единственной надеждой на корте. Возможно, будь публика тогда более сдержанной, то в копилке Серены было бы уже несколько титулов Индиан-Уэллса, и фундамент ее легендарного статуса укрепился бы еще больше. Однако Уильямс вернулась в Калифорнию только в 2015-м году. Вернулась, чтобы доказать, что даже спустя столько лет она остается здесь лучшей.
Чтобы осуществить задуманное, Серене предстоит пройти нелегкий путь, но самый сложный шаг, как водится, первый. Вероятность того, что первая ракетка мира сойдет с дистанции уже на самом старте, была достаточно высока. В конце концов, если она и проигрывает сейчас своим соперницам, то в основном на психологическом плацдарме, но никак не в игровых компонентах. Получить в такой ситуации в оппоненты Монику Никулеску было весьма неприятным сюрпризом от жребия, ведь румынская теннисистка, как никто, умеет заставить ошибаться, попросту отбиваясь на задней линии.
Никулеску, ранее не имевшая опыта побед над теннисистками из топ-5 рейтинга, а потому и не ощущавшая никакого давления, быстро сделала брейк и поставила Серену в неудобное положение. Уверенности Уильямс добавил выигранный ею третий гейм, после чего на корте завязалась равная борьба, в которой, надо признать, Никулеску выглядела ничуть не хуже лидера посева. Тем не менее, класс соперниц все-таки был разным, и он дал о себе знать в концовке партии. Никулеску не смогла подать на сет, проиграв десятый гейм, после чего игра пошла под диктовку американку, и она достаточно уверенно довела дело до победы в партии, а отмечала ее так, будто выиграла весь турнир.
Во второй партии также велась плотная борьба, но в этот раз Серена уже действовала смелее и старалась активно прессинговать соперницу. Эта активность едва не обернулась для нее трагедией, когда после ошибки при выходе к сетке Уильямс вынуждена была тянуться за мячом и, потеряв равновесие, рухнула на корт. Американку это из колеи, впрочем, не выбило. В 12-м гейме она заработала матч-поинт и в затяжном розыгрыше добилась выигрыша очка, поймав румынку на выходе к сетке. Слезы радости от победы и, хочется надеяться, радости от долгожданного возвращения, на которое так давно рассчитывали болельщики по всему миру.
"Я чувствую себя очень хорошо. Чувствую, что нервы прошли. Просто хочу хотелось сегодня найти свой ритм. Очень рада, как прошел матч, ведь для меня он был очень волнительным. Это определенно один из важнейших моментов в моей карьере", - дала волю словам после триумфа Серена.
На фоне такого эпохального события, все остальные матчи дня, естественно меркли. Впрочем, ничего экстраординарного на кортах Индиан-Уэллса в этот день не происходило - в мужской сетке турнира, так точно, поскольку фавориты пока еще не вступили в игру. А вот у женщин стартовали матчи второго раунда, а значит, и интересного стало куда больше.
Агнешка Радваньска, на которую в первые недели нового сезона вылили несколько ушатов критики, достаточно уверенно расправилась с местной Элисон Риске. 24-летняя американка оказалась совершенно не готова к традиционному теннису Агнешки, и если в первом сете ей удалось один раз зацепиться за ее подачу, то во второй партии Ага вообще не оступалась, не позволив заработать Риске ни одного брейк-поинта. Как итог - убедительная победа 6:3, 6:1 и уверенный выход в третий раунд, где Радваньску ждет уже более серьезное испытание в лице Хизер Уотсон. Британка, в свою очередь, в напряженном пое6динке обыграла итальянскую надежду Камилу Джорджи - 7:5, 7:5.
Главным, но все же прогнозируемым разочарованием дня стал вылет Анжелик Кербер. Немка проигрывает уже настолько часто, что этим никого не удивить. Даже пребывающая, мягко говоря, не на пике формы Слоан Стивенс без особых трудностей убрала немку со своего пути. Весь матч Анжелик страдала на своей подаче, и если в первой партии эти проблемы не помешали ей дотянуть до тай-брейка, и даже побороться на нем, то во второй она выиграла всего 9 мячей из 22-х. Тут даже высокий процент попадания первым мячом (75%) не спас. Справедливости ради, добавим, что Стивенс последний свой матч до приезда в Индиан-Уэллс выигрывала еще в январе в Хобарте.
Из фавориток турнира только Симона Халеп вчера испытала серьезные проблемы с выходом в следующий раунд. Румынке потребовалось три сета, чтобы сломить сопротивление Дарьи Гавриловой. В чувство Симону привели достаточно быстро - поражение в первой партии 2:6 заставило Халеп играть на пределе, и такого темпа Гаврилова уже не выдержала - 6:2, 1:6, 2:6.
В следующий раунд также пробились юные проспекты Каролина Плишкова и Гарбинье Мугуруса. Карла Суарес-Наварро без проблем разобралась с заметно сдавшей в этом сезоне Монике Пуиг. Луция Шафаржова также подтвердила статус одной из основных претенденток на выход в поздние раунды, уверенно обыграв Мону Бартель в двух сетах - 6:4, 7:6 (4).
Фото Getty Images
