Среди прочих подвигов Александра Долгополова во время его победного шествия на прошлогоднем Индиан-Уэллсе числилась и виктория над Милошем Раоничем. В четвертьфинале украинец достаточно легко разобрался с канадским гигантом в двух сетах, задав для себя новую планку. Но с тех пор многое изменилось, и если Долгополов лишь упал в рейтинге, потеряв немало очков за зиму, то Раонич лишь укрепился в первой десятке. Заметно возросло и мастерство Милоша, потому в этот раз победа Александра стала бы уже не просто приятной неожиданностью, а настоящей сенсацией.
Отличительной чертой Долгополова в предыдущих матчах на турнире была надежность его подачи. Не сбился прицел у Саши и сегодня. С первых геймов матча он дал понять Раоничу, что ничуть не хуже его владеет этим теннисным приемом и достаточно уверенно отстаивал геймы на подаче. Канадец также не отставал, причем шансов заработать очки на приеме своему сопернику он оставлял еще меньше, проиграв за шесть геймов лишь четыре своих мяча. Долгополов был не столь безупречен, но все-таки держался уверенно, и даже когда в 12-м гейме у него возникли проблемы, он без труда ушел с 0:30 и после небольшой паузы перевел игру на тай-брейк.
В этом сезоне Раонич достаточно часто вынужден был играть тай-брейки, учитывая специфику его тенниса, и делал это с переменным успехом. Против девяти выигранных "овертаймов" у него было семь неудачных. Против Долгополова Милош смог улучшить эту статистику, безупречно отыграв тай-брейк первого сета, на котором уступил сопернику всего два мяча.
Начало второй партии показало, что Долгополов извлек правильные уроки из своей неудачи, потому как в первом же гейма на приеме он начал цепляться за малейший шанс втянуть Раонича в долгий розыгрыш. Имея очевидное преимущество в скорости, для Александра это был единственный шанс повернуть ход поединка в свою пользу. У нашего соотечественника было целых два брейк-поинта, но в обоих случаях Раонич сыграл безупречно и смог избежать раннего брейка.
Нащупав слабину противника, Долгополов продолжал давить на нее и в четвертом гейме, однако снова потерпел неудачу, а попытки сломить Раонича в конечном итоге привели к противоположному от желанного для украинца результату. В пятом гейме Милош перехватил инициативу и успешно сделал брейк, который фактически становился решающим в матче, учитывая надежность канадца на своей подаче.
Сенсаций в этой встрече так и не произошло. Больше Долгополов ни разу не сумел зацепиться за гейм на приеме, и Раонич спокойно довел дело до победы, взяв у нашего соотечественника убедительный реванш за прошлогоднее поражение.
Милош Раонич (Канада, 6) - Александр Долгополов (Украина) - 7:6 (2), 6:4
