Перед заездом над автодромом прошел дождь, поэтому в начале квалификации пилотам пришлось решать вопрос с выбором резины. Открывавшие первый сегмент середняки и аутсайдеры выбрали слики, но их болиды поначалу чувствовали себя весьма неуверенно. Ранним лидером стал Камуи Кобаяси, из 1:19 первым выехал Жан-Эрик Вернь, которого тут же опередили Бруно Сенна и Пастор Мальдонадо, а Нико Хюлькенберг поставил было промежуточный комплект, но это решение себя не оправдало. Фавориты появились на трассе во второй половине Q1, и каждый из них провел одну серию кругов, причем лучшим оказался Льюис Хэмилтон, опередивший Сенну и Дженсона Баттона. Себастьян Феттель показал 5-е время, Фернандо Алонсо, Марк Уэббер и Фелипе Масса расположились в середине протокола, а семерку неудачников составили пилоты трех худших команд чемпионата и примкнувший к ним Ромэн Грожан. (Отметим, что француз допустил контакт с болидом Педро де ла Росы и потерял переднее антикрыло.)
Второй сегмент все, кроме Феррари, начали на медиуме; Скудерия же выбрала хард. Этого хватило для промежуточного двойного лидерства, но с выездом главных фаворитов все изменилось. Лучшее время показал Феттель, опередивший Хэмилтона, Баттона и Уэббера, а Алонсо и Масса, перешедшие на медиум, чудом остались в топ-10, замкнув список счастливчиков! Кроме представителей трех топ-команд в финал вышли Кими Райкконен, Мальдонадо, Хюлькенберг и Нико Росберг.
В решающем сегменте гонщики, как ни странно, не спешили выезжать на трассу. За 6 минут до конца Хэмилтон показал впечатляющее время: 1:12,850! Будущий пилот Мерседеса опередил Баттона, Уэббера, Массу и Алонсо; Феттель же проехал неудачный круг и показал 6-й результат. После этого на 4-е место втиснулся Хюлькенберг, а финальная попытка закрепила успех Макларена. Хэмилтон и Баттон принесли своей команде дубль, право стартовать со второго ряда получили "Быки", причем Уэббер опередил Феттеля, а Алонсо, проигравший Массе, сподобился лишь на 8-е место...
Результаты квалификации:
1. Льюис Хэмилтон (Макларен) - 1:12,458
2. Дженсон Баттон (Макларен) - 1:12,513
3. Марк Уэббер (Ред Булл) - 1:12,581
4. Себастьян Феттель (Ред Булл) - 1:12,760
5. Фелипе Масса (Феррари) - 1:12,987
6. Пастор Мальдонадо (Уильямс) - 1:13,174
7. Нико Хюлькенберг (Форс Индия) - 1:13,206
8. Фернандо Алонсо (Феррари) - 1:13,253
9. Кими Райкконен (Лотус) - 1:13,298
10. Нико Росберг (Мерседес) - 1:13,489
11. Пол ди Реста (Форс Индия) - 1:14,121
12. Бруно Сенна (Уильямс) - 1:14,219
13. Серхио Перес (Заубер) - 1:14,234
14. Михаэль Шумахер (Мерседес) - 1:14,334
15. Камуи Кобаяси (Заубер) - 1:14,380
16. Даниэль Риккьярдо (Торо Россо) - 1:14,574
17. Жан-Эрик Вернь (Торо Россо) - 1:14,619
18. Ромэн Грожан (Лотус) - 1:16,967
19. Виталий Петров (Катерхэм) - 1:17,073
20. Хейкки Ковалайнен (Катерхэм) - 1:17,086
21. Тимо Глок (Маруся) - 1:17,508
22. Шарль Пик (Маруся) - 1:18,104
23. Нараин Картикеян (ХРТ) - 1:19,576
24. Педро де ла Роса (ХРТ) - 1:19,699
