В первый день ралли Франции его участникам предстояло преодолеть 7 спецучастков, разбитых на две секции по схеме "3+4". (Вторая секция отличалась от первой добавлением 4,65-километрового допа.)
Как и ожидалось, седьмой результат на СУ1 не смутил Себастьяна Леба. В первый боевой день француз сразу же захватил лидерство и обезопасил себя от возможных неприятностей, выиграв 4 спецучастка из 7-ми. В темпе Леба смог проехать один лишь Яри-Матти Латвала: финн не сдавался и также атаковал на пределе (три победы на допах), но день он закончил с 13-секундным отставанием от лидера.
Свою борьбу ведут Микко Хирвонен и Петтер Сольберг. Северяне сражаются за третье место, а преследующие их Дани Сордо и победитель пролога Тьерри Нойвилль лишь мечтают об этом... Главной неожиданностью можно считать 10-е место Себастьяна Шардонне, опережающего, в частности, Криса Аткинсона.
Результаты после первого дня (положение лидеров):
1. Себастьян Леб (Citroen) - 1:17:32,6
2. Яри-Матти Латвала (Ford) +13,1
3. Микко Хирвонен (Citroen) +32,6
4. Петтер Сольберг (Ford) +33,3
5. Дани Сордо (Mini) +48,8
6. Тьерри Нойвилль (Citroen) +55,4
7. Мадс Остберг (Ford) +1:00,3
8. Отт Танак (Ford) +1:22,4
9. Евгений Новиков (Ford) +1:35,9
10. Себастьян Шардонне (Citroen) +2:51,0
..63. Юрий Протасов (Subaru) +41:23,0
К сожалению, единственный представитель Украины Юрий Протасов на втором допе дня (СУ3) сошел с дистанции. Технические проблемы сыграли с нашим гонщиком злую шутку, и теперь Юрию, который вернется на трассу в субботу, имеет смысл поберечь технику и постараться финишировать, чтобы занять третье место в Rally Class.
Результаты Rally Class:
1. Рифат Сунгкар (Subaru) - 1:30:55,3
2. Рикардо Тривиньо (Subaru) +43,9
3. Юрий Протасов (Subaru) +28:00,3
