Даже не из-за того, что подопечные Роя Ходжсона не сумели воспользоваться осечкой Уругвая и уступили своему сопернику, а скорее потому, что обсуждать эту игру в биполярной системе координат английских болельщиков получается с трудом.
На Туманном Альбионе выросло уже несколько поколений, для которых слова "Англия" и "чемпион мира" являются трудносовместимыми. Англичане успели свыкнуться с постоянными поражениям и неоправданными надеждами, но в то же время они до сих пор склонны считать свою сборную топ-командой. В своих же прогнозах на выступление Трех львов на бразильском Мундиале болельщики, как правило, ссылались не на последние показатели команды Роя Ходжсона, а на заложенные полувековой историей болезни стереотипы. Доходило даже до того, что, оценивая шансы своей сборной на групповом этапе, англичане вдруг вспоминали о традиционных проблемах своих соотечественников с сериями пенальти.
Начинать волноваться по поводу пробития одиннадцатиметровых ударов футболистам сборной Англии стоило не раньше матчей плей-офф, но до этого команде предстояла невероятно сложная задача выхода из группы, состоящей еще из двух бывших чемпионов мира. И символично, что в первом же матче бразильского турнира англичанам предстояло сыграть против сборной Италии, ведь именно лидер Скуадры Адзуры Андреа Пирло вбил последний на данный момент гвоздь в крышку гроба международных амбиций островитян. Два года назад идеально исполненный пенальти Пирло на Олимпийском вывел итальянцев в полуфинал чемпионата Европы, а подопечные Роя Ходжсона отправились из Украины ни с чем. И хотя после украинско-польского Евро существенно измениться успели обе команды, их вчерашнее противостояние от этого менее принципиальным не стало.
Несмотря на погодные условия и состояние газона, это был отличный матч – с интригой, зрелищем и большим количеством эффектных моментов. Но сборная Англии допустила на одну результативную ошибку больше, чем итальянцы, и проиграла его. Казалось бы, все довольно просто: победа Скуадры не подлежит обсуждениям, а англичане в своем поражении могут винить только себя. Однако то, какой командой в Манаусе предстала сборная Англии и собственно то, как эта команда играла, существенно усложняет анализ этой игры.
На контрасте с осторожностью англичан на Евро-2012 и их безразличностью времен Фабио Капелло вчерашняя игра команды Роя Ходжсона казалась потрясающим выступлением. Потрясающим выступлением, впрочем, она была и в отрыве от любых сравнений – англичане играли уверенно, собранно и достаточно эффектно. Составленная из игроков Ливерпуля центральная ось команды подарила Трем львам удивительное взаимопонимание в центре поля и на подступах к воротам Сальваторе Сиригу, пресловутый сплав молодости и опыта придал им солидности, а работоспособные фланговые футболисты обеспечили атаки сборной Англии необходимой шириной. В конечном итоге этого для победы над сборной Италии не хватило, однако тот факт, что эта победа стала для итальянцев первой за девять месяцев в официальных матчах, не должен никого вводить в заблуждение – речь идет о действующем вице-чемпионе Европы.
Показательно другое: в Киеве исход противостояния между Италией и Англией решился только в серии пенальти, а в основное время того матча команда Роя Ходжсона от Адзурри не пропустила. И дело вот ведь в чем, на Евро англичане использовали ортодоксальную тактическую схему 4-4-2 и старались играть как можно более осторожно, вытянув тем самим два часа игрового времени на морально-волевых качествах. Ходжсона до сих пор высмеивают за ретроградство и футбольную трусливость, но два года назад менеджер сборной Англии действовал исключительно по обстоятельствам – укороченное время подготовки к турниру вынудило его прибегнуть к тактике, наиболее подходящей имевшимся в его распоряжении исполнителям. К бразильскому мундиалю Ходжсон подводит свою команду в совсем ином расположении духа: он сам подбирал эту обойму игроков, он прошел с ней полноценный цикл подготовки и теперь он уже не считается жертвой обстоятельств. Поэтому его сборная Англии играет смело, ярко и необычайно уверенно.
Но даже на фоне своих партнеров выделяется в этой игре Рахим Стерлинг. Вчерашний выход вингера Ливерпуля в основе можно было расценивать как заявление Роя Ходжсона, ведь вместо него менеджер мог бы выпустить и более осторожного игрока вроде Джеймса Милнера. Об этом английская пресса рассуждала вплоть до официального объявления составов команд, но на самом деле главным конкурентом Стерлинга по позиции был Уэйн Руни. Футболист, который до этого не отмечался на чемпионатах мира ни голами, ни даже результативными передачами, подвергся серьезной критике в преддверии мундиаля. К примеру, бывший партнер Руни Пол Скоулз рассуждал о том, что теперь Уэйн не должен считаться игроком стартового состава только из-за своего статуса. Нападающий Манчестер Юнайтед в свою очередь заявил, что на этот раз он подходит к международному турниру в отличных кондициях, а людям, не имеющих отношения к лагерю сборной, посоветовал держать свое мнение при себе. В матче против итальянцев Руни вышел в основе, но оправдал он свое присутствие
на поле разве что в моменте с голевой передачей на Старриджа, когда Уэйн с фланга исполнил филигранный навес на Даниэля ¬– доверить ему его любимое место под нападающим Ходжсон не решился.
На фланг Руни вытеснил Рахим Стерлинг. Исполняя во вчерашнем матче те же функции, что и во время потрясающего сезона в Ливерпуле (в построениях Брендана Роджерса он чаще всего оказывался на вершине ромба полузащиты), Стерлинг был признан лучшим игроком матча. В таких случаях принято говорить, что он был везде, но даже этот штамп может показаться приуменьшением его заслуг: на позиции чуть ниже Старриджа заработавший себе имя игрой на фланге игрок обеспечивал сборной Англии движение вблизи штрафной площади Скуадры Адзуры. И это при том, что его прямыми оппонентами были опорные полузащитники итальянцев Даниэле Де Росси и Андреа Пирло – от настырности молодого англичанина попотели и они.
В персоне Стерлинга Рой Ходжсон нашел для себя футболиста, который должен переводить атаки сборной Англии из пассивной фазы в активную, то есть игрока, исполняющего функции, схожие с обязанностями Андреса Иньесты в составе сборной Испании. Джо Харт вводит мяч в игру, Стивен Джеррард исполняет первый пас, находчивый Джордан Хендерсон ищет пасом партнера по клубу Стерлинга, а уже тот ускоряется в направлении ворот соперника и выискивает возможность для комбинации с вингерами или оттянувшимся вглубь Старриджем – в лучшие моменты игра сборной Англии работала именно так. Разумеется, идеально для Трех львов вчерашний матч не сложился, не все получилось и у хваленного Стерлинга, не говоря уже об ошибках англичан в обороне и при стандартах. Однако уже сам факт отлаженности игры дает Рою Ходжсону все поводы с оптимизмом смотреть на ближайший матч со сборной Уругвая, который, судя по всему, станет решающим для обеих команд.
Вчерашнее поражение озадачило футбольную Англию, прежде всего, потому, что при относительно неплохой игре свой матч англичане, в конце концов, проиграли. На родине от сборной ожидают либо триумфальной победы на мундиале, либо настолько же громкого провала, но вчерашнее выступление сборной не подошло ни к одному описанному сценарию. После матча с итальянцами Рой Ходжсон не спешит забирать свои слова о чемпионских амбициях Трех львов обратно, но еще более важным для этой команды бразильский турнир может стать в другом. Настолько смелая и уверенная игра может наконец-то определить, где же среди международных команд находится место сборной Англии.
Использованы фото Getty Images
