94-й регулярный сезон НФЛ на носу. Кик-офф 5-го сентября. Местоположение - МайлХай, Денвер, штат Колорадо. Балтимор Рэйвенс начинает защиту чемпионского титула в матче с Бронкос. Почему не дома на М&T Бэнк Стэдиум? Спросите руководство клуба МЛБ Балтимор Ориолс. Мы же начинаем наше, уже смело можно утверждать, традиционное превью к сезону НФЛ с Конференции AFC. Помощником в этом деле у вашего автора выступает замечательный сайт profootballfocus.com.
К слову. Формат превью, по сравнению с предыдущими сезонами, претерпит незначительные изменения. Критиковать или хвалить - ваше право. Поехали, джентльмены!
Конференция AFC
Дивизион AFC East
Фаворит: Нью-Инглэнд Пэтриотс
"Первый после": Нью-Йорк Джетс
Без плей-офф: Баффало Биллс, Майами Долфинс
Нью-Инглэнд Пэтриотс (сезон-2013: 11-5)
Не знаю, что должно случиться, чтобы Пэтс не выиграли Восток AFC... Объективно говоря, нет у команды Биличека достойных соперников в дивизионе, которые могут на равных сражаться с ней за первое место в 2013-м. 6-0 в 2012-м против команд AFC East говорят сами за себя. Что же, все-таки, может помешать Брэйди и КО завершить регулярку победителями дивизиона? Календарь? Да, у Пэтс непростое расписание. Четыре оппонента калибра прошлосезонного плей-офф на выезде, мощные Сэйнтс, Стиллерз и Бронкос дома, крепкая Тампа. Некоторые специалисты назвали календарь Пэтс в сезоне-2013 самым тяжелым в Лиге.
Но каким бы тяжелым не было расписание Патриотов в эпоху Биличека-Брэйди, Пэтс - фавориты AFC East и одни из основных претендентов на Супер Боул.
О проблемах. "Отрезан" криминальщик Аарон Эрнандес, что в сумме со слабым здоровьем Гронковски делает проблемной позицию тайт-энда. Много новых лиц в корпусе ресиверов. Но, как показало очередное межсезонье, для Брэйди без разницы, кому бросать. Если руки не кривые, Том сделает из тебя звезду. Томпкинс, Добсон и Зюдфелд довольно улыбаются. В уме держим "травмата" Амендолу. Судя по всему, обиженный Уэлкер будет успешно заменен. Ветеран Брэйди и воздушная атака Билла снова готовы бомбить бэкфилд соперников.
Кроме того, нападение по земле у Пэтс станет еще лучше. С мощной о-лайн и приходом Блаунта, который отлично проявил себя в предсезонке, "раш" Бостона выглядит устрашающе.
О защите. Молодая и задорная братия правит бал в защите команды из Фоксборо. Прошлый сезон показал, что Хайтауер и Джонс отлично вписались в состав Пэтс, сделав фронт-7 еще сильнее. Эти парни должны прогрессировать и дальше. Усилить вечно проблемную сэкондари призван Олл-Про Эдриен Уилсон. Над пасс-рашем Патриоты обещали поработать. Нинкович, Келли и тот же Джонс - серьезная угроза кьюби соперников. В кои-то веки есть шанс, что Патриоты покажут сбалансированную и целостную игру в обороне. А защита, как известно...
В итоге на бумаге у нас контендер. Пусть вас не смущает возраст Брэйди. Складывается впечатление, что с годами Том становится только лучше. Главное, чтобы здоровье не подвело.
Интересный факт: за последние 12 лет Пэтс только дважды финишировали вторыми в своем дивизионе.
Нью-Йорк Джетс (сезон-2013: 9-7)
О Зеленой Банде Рекса Райан и ее перспективах в предстоящем сезоне читайте ЗДЕСЬ.
Баффало Биллс (сезон-2013: 4-12)
В холодном Баффало наконец-то завершился эксперимент "Райан Фитцпатрик - стартовый квотербек клуба НФЛ". На драфте выбрали перспективного ЭйДжей Мэнуела; подписали экс-кардинала Кевина Колба. Выпускник Флориды Стэйт и будет стартовым кьюби. По крайней мере, об этом вовсю трубит предсезонка. Тем более, Колб серьезно травмировался.
Даг Марроне пришел на пост главного тренера. Майка Петтина переманили из Джетс строить защиту. Натаниель Хэкетт, вслед за Марроне, покинул Сиракьюс, и теперь будет трудиться в качестве координатора нападения Бизонов. Все это говорит о том, что славный фрэнчайз ждет перестройка.
У Баффало сегодня есть все, чтобы построить красивое, изящное и устойчивое здание. Мощнейший фронт-7, элитный раннер, молодые и перспективные ребята в сэкондари и корпусе принимающих, фрэнчайз-кьюби в лице Мэнуела, новые, полные энергии и идей, люди в тренерском штабе. Сезон-2013 станет для новых Биллс непростым испытанием. Не ждите много побед от Баффало, не стоит. Но в том, что Биллс в состоянии создать проблемы любому сопернику, даже не сомневайтесь.
Интересный факт: последний раз Биллс играли в постсезоне в далеком 1999-м.
Майами Долфинс (сезон-2013: 8-8)
Финс ударно провели межсезонье, что не удивительно, учитывая сумму свободных средств "под кепкой" у Майами. Работали в основном над защитой. Звездное подписание в атаке одно - экс-стиллер Майк Уоллес. Если кратко. Среди прочих, ушли: Джейк Лонг, Реджи Буш, Карлос Дэнсби, Антонио Фасано. Пришли: Майк Уоллес, Дион Джордан, Даннэлл Эллерби и другие.
У Джона Филбина, тренера-второгодки, подобрался неплохой состав. Это Джефф Айрлэнд играет "олл ин". Многое зависит и от Райана Таннэнхилла, его возможности прогрессировать. Кьюби из Техас A&M удивил многих в прошлом сезоне. В 2013-м у Райана будет еще больше оружия. Вот только "протекшн" Таннеэнхилла оставляет желать лучшего.
Не терпится увидеть результаты работы координатора защиты Финс Кевина Койла во главе банды молодых и талантливых парней, среди которых выделяется Дион Джордан. Посмотрим также, как Ламар Миллер заменит Реджи Буша.
У Майами подобрался действительно интересный и глубокий состав. Календарь способствует Долфинс, и они способны навести шороху в AFC. Плей-офф? Это вряд ли.
Интересный факт: за последние 12 лет на позиции стартового кьюби у Долфинс сменилось 16 человек.
Дивизион AFC North
Фаворит: Цинциннати Бенгалс
"Первый после": Балтимор Рэйвенс, Питтсбург Стиллерз
Без плей-офф: Кливленд Браунс
Балтимор Рэйвенс (сезон-2013: 9-7)
После всех пертрубаций в стане чемпионов в межсезонье, прогнозировать сезон-2013 для команды Джона Харбо - дело в высшей степени неблагодарное. Но мы благодарности не ждем, так что...
У команды из штата Мэриленд, по сути, новая защита. А после ухода Анкуана Болдина и травмы Денниса Питты - новое нападение. Благодарим за Стокли и Кларка ГМ Рэйвенс. Но на одних Смите и Джонсе, мистер Оззи, далеко не заедешь...
О защите. Очевидно, что заменить Льюиса и Рида полностью невозможно. Особенно, что касается раздевалки. Но каши ребята, которые пополнили ряды Рэйвенс в это межсезонье, точно не испортят. Речь идет о Кэнти, Дюмервиле, Смите, Спирсе и Хаффе. За "молодняком" Балтимора также будет интересно наблюдать. Здесь и Элам, и Браун, и Апшоу. Не забываем о ветеранах Нгате и Саггсе. Буду краток. Дину Пису достался фантастический материал из которого можно построить монструозные редуты.
Что хорошего в нападении чемпионов? Крепкая и звездная о-лайн. Джо Флакко может спать спокойно. Собственно, Базука Джо. Опережая ваш вопрос: только сам Флакко знает, чего от него ждать в сезоне-2013. Огромный контракт надо отрабатывать уже сегодня. Ну и лично мне очень нравится корпус бегущих Воронов: Рэй Райс, Бернард Пирс и Вонта Лич. Эти парни сомнут не один фронт-7 в предстоящем сезоне!
Уже традиционно отмечаем классную работу лучшего генменеджера НФЛ 00-х "Волшебника из страны Оз". Вроде бы и перестройка, вроде бы и потери огромные, но на авансцену выходит Оззи и, "бабах", перед вами один из фаворитов на второй кряду СуперБоул.
Кливленд Браунс (сезон-2013: 7-9)
В Кливленде полным ходом идет перестройка. Новый владелец, новый генменеджер, новый тренер, новые координаторы нападения и защиты. Проблемы, правда, старые. Вон, и на последнем драфте сработали как в старые-добрые времена - взяли непонятно кого, непонятно зачем. Да и у нового владельца проблемы с законом начались. Карма, да и только. Хотя, нужно отдать должное усилиям фронт-офиса забытой богом команды из Огайо. Норв Тернер и Рэй Хортон в тренерском штабе - это сильно.
Добавим сюда достаточно легкий календарь (это вам не расписание Балтимора), грозную о-лайн, толковую защиту и Трента Ричардсона. Получается не такая уж плохая команда, не правда ли? Но не надо забывать, что боеспособный коллектив в НФЛ строится, прежде всего, вокруг фигуры квотербека. У Браунс это 29-летний второгодка Брэндон Уидэн. Это даже не смешно... И пусть у Бульдогов есть многообещающие ресиверы Джош Гордон и Грег Литтл, пусть у них в составе бегает звездный раннер, и есть мощная о-лайн, с Уидэном на позиции #1 Кливленду не стоит и заикаться о светлом будущем. Не говоря уже о сезоне-2013, где за корону AFC North будут драться такие титаны, как Стиллерз, Бенгалс и Рэйвенс.
Питтсбург Стиллерз (сезон-2013: 10-6)
Болельщики Стил Сити до сих пор не могут понять, как их любимые Стиллерз умудрились не попасть в плей-офф прошлого сезона... Тем временем Сталевары все поняли и начали принимать меры по исправлению ситуации.
Стиллерз навели порядок в корпусе раннеров. На замену вечно травмированному Рашарду Менденхоллу взяли на драфте ЛиВона Белла, подписали экс-ковбоя Феликса Джонса и экс-кардинала Стивенса-Хоулинга. Теперь здесь есть кому таскать мяч.
Ресиверы. Майк Уоллес отправился в Майами. Там ему самое место. Легендарный фрэнчайз не должен и не будет переплачивать. Даже в ситуации с талантливым принимающим. Реактивный Маркус Уитон призван заменить Уоллеса. Чаще будут получить мяч Сэндерс и Браун, подтянется Котчери. Вот без Хиза Миллера будет тяжко. Но опытный тайт-энд должен вернуться уже по ходу сезона. Для смеху вспомним и неудачного стрелка Плаксико Буресса. Да, он тоже числится в составе Питов.
Но дьявол, как известно... Тод Хэйли и Биг Бен. Ротлисбергер и Хэйли проведут рука об руку второй сезон. Бен уже успел заявить, что полностью понял систему Тода, и готовь вести за собой партнеров по атаке. Хэйли расписался в любви к Ротлисбергеру, и пообещал, что последний проведет успешный сезон. Майк Томлин, послушав обоих, заявил, что Стиллерз пробьются в постсезон.
Защита? Так незачем о ней говорить. Мощнейшая в Лиге в прошлом сезоне. В сезоне грядущем ничего не изменится, Дик ЛеБо гарантирует.
Итого, Питтсбург - злой и голодный к победам монстр с Ротлисбергером во главе. Жди беды...
Цинциннати Бенгалс (сезон-2013: 11-5)
Бенгальцы под руководством Марвина Льюиса уверенной поступью движутся к вершине AFC North. В сезоне-2011 - 3-е место, сезон-2012 - 2-е, сезон-2013 - ?. Ваш автор верит, что первое. Почему? Объясню.
Атака. У Бенгалс в нападении задают тон талантливые и молодые ребята. ЭйДжей Грин - элитный ресивер, Джермейн Грэшем вырос в элитного тайт-энда. В корпусе принимающих есть еще Сану, Тэйт и Хоукинс. Один из самих глубоких и качественных ростеров в Лиге. И не только в атаке.
Защита. Здесь у нас лучший ди-тэкл НФЛ Джено Эткинс. Один из лучших ди-эндов Карлос Данлэп. Пасс-раш бенгальцев на уровне элитных в Лиге. В линию лайнбекеров подписан Джеймс Харрисон. Сэкондари? Дре Киркпатрик, Леон Холл и КО. А Майка Циммера в своей команде желает видеть не один генменеджер Лиги.
Большинство ребят, как в защите, так и в атаке, молоды, и им есть куда расти. И они растут. А некоторые уже выросли в элитных игроков на своей позиции. Состав у Цинциннати сбалансирован и готов уже сейчас на равных противостоять Рэйвенс и Стиллерз.
Идеальная команда? Нет. Есть слабые места и у Бенгалс. Взять тех же раннеров. Это также и молодость, а значит, неопытность. Поэтому и в плей-офф победить пока не удалось. Энди Далтон? Да, рыжий неплохой квотер. От него все и ждут шага вперед. Сможет ли Энди повести за собой команду и показать себя в самые критические моменты? Сезон-2013 даст ответ на этот вопрос.
Интересный факт: последнюю победу в плей-офф Тигры праздновали в далеком сезоне 1990-го года.
Дивизион AFC South
Фаворит: Хьюстон Тексанс
"Первый после": Индианаполис Кольтс
Без плей-офф: Теннесси Тайтенс, Джексонвиль Джэгуарс
Хьюстон Тексанс (сезон-2013: 11-5)
Нефтяники снова будут первыми в своем дивизионе. На сегодня у них нет равного по силе соперника в AFC South. Кольтс с Лаком во главе только набирают ход.
Тексанс не стали слабее по сравнению с прошлым сезоном. Даже наоборот. Был подписан Эд Рид. Не смотрите в паспорт многолетнего сэйфти Балтимора. Рид в свои 34 бьет так, что мама не горюй! Об его умении читать игру лучше промолчу. Теперь и у бэкфилда техасцев есть мозг. Вернулся после травмы Брайан Кушинг. Уотт? ДжейДжей играл на космическом уровне в сезоне-2012. Не уверен, что он отыграет также и этот сезон. Но если даже ди-энд команды из Техаса немного сдаст, это все равно будет уровень лучших ди-лайнмэнов и пасс-рашеров Лиги.
Корпус ресиверов Тексанс пополнил талант ДеАндре Хопкинс. Андре Джонсону в помощь. Дуэт бегущих Тэйт-Фостер один из лучших в Лиге. О-лайн Тексанс неплохо защищает Шауба. Вот, собственно, Мэтт, а точнее, его лидерские качества, и вызывает наибольшие сомнения в этом составе. Есть мнения, что если Тексанс не пробьются в СуперБоул в этом сезоне, из команды будет отправлен либо Шауб либо Гари Кубиак. А может и оба вместе. Будем смотреть на Хьюстон в плей-офф. В регулярке у них, как минимум, 10 побед и первое место в дивизионе.
Джексонвиль Джэгуарс (сезон-2013: 3-13)
В Джексонвиле идет перестройка. Шахид Хан обещает создать боеспособный коллектив. Для этого наняты Дэвид Колдуэлл, Гас Брэдли, Джед Фич и Боб Бэбих. Что получится у этих ребят, одному Богу известно.
Что ясно уже сейчас? Джэгс нужен квотер, вокруг которого можно хоть что-то строить. Ни Гэбберт, ни, тем более, Ханни или Стэнци, на эту роль не подходят. Морис Джонс-Дрю не вечен, а он, практически, вся атака Ягуаров. Джастин Блэкмон дисквалифицирован на четыре игры регулярки и это печально.
Ростер Джексонвиля беден на громкие имена. Следить за выступлениями Джэгуарс в сезоне-2013 будут разве что самые преданные фанаты команды, которые с тоской вспоминают времена Тома Кофлина... Не знаю, но на месте Хана я бы думал о том, как перевезти фрэнчайз в Лос-Анджелес. Ибо в последние годы Джэгс выглядят очень уныло и перспектив у них в Джексонвиле никаких.
Индианаполис Кольтс (сезон-2013: 9-7)
Прошлый сезон - сказка для Кольтс. Это и история Пагано-Эриенс, и успешный дебют Лака, и нестареющий Реджи Уэйн, и неожиданный выход в плей-офф. Что ждет Инди в сезоне грядущем? Заокеанские специалисты прогнозируют успешное выступление Кольтов и прогресс Лака. За счет чего? Будем искать вместе.
Да, у Кольтов не последний в Лиге ростер. Эндрю есть кому бросать. Хилтон, Уэйн и Хейвард-Бэй - ресиверы. Баллард, Брэдшоу и Браун - раннеры. Аллен и Флинер - тайт-энды. О-лайн слабовата (на драфте пытались усилить), но Эндрю отлично чувствует себя и вне конверта. Бэкапом Лака будет Мэтт Хассельбек. Подсобит, если что. Поможет атаке Инди и приглашение бывшего коуча Лака в Стэнфорде Пепа Хэмилтона, который получил пост координатора нападения. Да, на бумаге атака Кольтс выглядит мощно. Все надеются на прогресс Лака, чего, собственно, и стоит ждать. Уже сегодня можно утверждать, что Кольтс не прогадали, пожертвовав сезоном-2011.
Защита. Вот над чем стоит работать. И Грег Мэнуски работает. На драфте взяли троих защитников. Увели у Джетс ЛэРона Лэндри, подписали Эрика Уолдена на замену Дуайту Фрини. Привыкание к схеме 3-4 идет со скрипом, но по-другому и быть не может.
Учитывая календарь, который не будет уж таким легким, как в сезоне предыдущим, Кольтам больше 10 побед не светит. Но завершить регулярку не ниже 0.500 им под силу.
Теннесси Тайтенс (сезон-2013: 5-11)
Поймал себя на мысли, что о Титанах знаю очень мало. Как-то вне поля зрения оказывается фрэнчайз из Теннесси уже не первый год. Вроде и история какая-никакая есть, и позапрошлый сезон завершили в "плюсе", вроде и состав неплохой, но... Не впечатляет команда, серость и только. Чего от нее ждать в сезоне-2013?
Состав вполне неплох. Элитный раннер есть? Да, Крис Джонсон. Ему подписали толкового бэкапа в лице Шона Грина. Ресиверы? Если Кенни Бритт возьмется за голову (не верю!), то именно он - угроза #1. Еще ведь и Нэйт Вашингтон есть, обещает прогрессировать Кендалл Райт. Нет классных тайт-эндов? Не у всех они есть, дефицит нынче. В о-лайн ведь тоже не последние люди. Есть Рус, подписали Левитра, взяли на драфте Уормэка.
Защита не блещет? Мягко говоря, да. Поэтому и подписывали сюда ребят, вроде Полларда и Уилсона. Да и на драфте из восьми пятерых взяли в защиту. Уверен, Джерри Грэй останется без работы в январе, если дифенс не отыграет на уровне 2011-го года.
Что-то забыл... Да! Квотербек. Пришлось смотреть в "депт чарт", чтобы вспомнить. А там Джейк Локер (не даром летом 2012-го Титаны очень хотели подписать Пэйтона Мэннинга). Во! И старый знакомый выпускник Гарварда Райан Фитцпатрик. Вы шутите!? Майк Манчак каши с ними не сварит, да и повар из него, говоря по правде, посредственный...
Дивизион AFC West
Фаворит: Денвер Бронкос
"Первый после": Сан-Диего Чарджерс, Канзас Сити Чифс
Без плей-офф: Окленд Рэйдерс
Денвер Бронкос (сезон-2013: 12-4)
Смотрю вот на состав Жеребцов, на всех этих миллеров, декеров, томасов и т.д., и понимаю, что без Пэйтона контендером Бронкос не были бы еще долго. А ведь многие не верили, что Мэннинг сможет играть на элитном уровне после тех операций. Но Пэйтон посрамил всех скептиков! Сезон-2013 старший из братьев Мэннингов должен провести на том же элитном уровне. И он не подведет, не сомневайтесь.
По итогам 2012-го Бронкос были в топ-5 по защите и нападению. А ведь состав Денвера, если не считать дисквалификации наркомана Миллера и истории с факсом имени Дюмервиля, не потерял. Пришли Уэс Уэлкер, Шон Филлипс, Квентин Джаммер, Роджерс-Кромарти. Монти Болл и Сильвестр Уильямс - это толковые "драфти" и усиление на позиции раннера и ди-тэкла соответственно. Интересно, безболезненно ли пройдет рокировка МакКой-Гэйс на посту координатора нападения команды из Колорадо?.. Хотя, по большому счету, Пэйтону без разницы кто на скамейке, главное, чтобы не мешал играть.
Календарь у Бронкос не самый легкий, но один из главных контендеров сезона-2013 на расписание пенять не должен.
Сан-Диего Чарджерс (сезон-2013: 6-10)
Больтс в пост-Тернер эпоху... Странное ощущение. Серьезно начал интересоваться НФЛ в те годы, когда Норв только-только начинал в Сан-Диего. Но, говоря откровенно, в последние сезоны у Тернера ни черта не получалось с Молниями. Заслуженное увольнение, чемоданы, самолет, Кливленд, штат Огайо.
Тернера заменил Майк МакКой, который до этого трудился в Денвере координатором нападения, и у которого нет опыта работы хэд коучом. Что ж, будем смотреть, что у него получится в Сан-Диего. Предсезонка, честно говоря, ничего хорошего Больтс не предвещает. Но к ней стоит относиться скептически. Так и сделаем.
Филип Риверс. Могет еще? Скажу так. Если Риверс провалит и этот сезон, руководству Чарджерс стоит брать на одном из ближайших драфтов толкового кьюби и начинать перестройку. А то уж больно на застой смахивает ситуация в Чарджерс. Уже и пахнет неприятно...
На что способен состав Больтс образца 2013-го? Смотрите и оценивайте сами. А то каждый сезон прогнозируешь успех Молниям, прогнозируешь, а они...
Окленд Рэйдерс (сезон-2013: 4-12)
В дивизионе AFC West скучать не приходится. На один бестолковый фронт-офис в Сан-Диего приходится один в Окленде. Некогда славный фрэнчайз увяз в тренерской чехарде и неопределенности. Эл Дэвис ушел в лучший мир, но его дух витает над Колизеем. Хотя, недолго осталось Рэйдерс пугать детишек Окленда, Лос-Анджелес зовет.
Вот чего лично вы ждете от Налетчиков в сезоне-2013? Я жду результата 4-12 и смени тренера. Жду, что дадут шанс Терреллу Прайеру, что Даррен МакФадден будет здоров и покажет всем кузькину мать, жду, что МакКензи покажет себя толковым ГМ, жду, что у ХОФ'а Чарльза Вудсона еще есть порох в пороховницах, что сэкондари Рэйдерс сыграет на элитном уровне, что Джаниковски попадет парочку "60-ярдовых".
В общем, будет интересно, Рэйдерс не дадут заскучать в сезоне-2013.
Канзас Сити Чифс (сезон-2013: 8-8)
У Вождей был неплохой состав и в прошлом сезоне. Но не было толкового тренера. Провал. Но руководство Чифс сработало на удивление быстро, и Энди Рид отправился строить свою команду в штат Миссури. Само собой, набрали и новый тренерский штаб: координатор защиты - Боб Саттон, координатор нападения - Даг Педерсон.
Рид, известный по своей работе с квотербеками, на пару с Джоном Дорси соорудили обмен Алекса Смита. Позиция кьюби закрыта. Негоже с суперэффективным Чарльзом и Боуи в составе иметь худшую в Лиге атаку. К ним в компанию подписали Антонио Фасано. Так по крохам Рид собрал недостающие элементы и теперь все с нетерпением, и ваш автор в их числе, ждут феерии от обновленного оффенса Вождей.
Чего ждут от защиты? По меньшей мере, прогресса по сравнению с прошлым сезоном. Линия лайнбекеров Чифс впечатляет. Да и в ди-лайн много молодых талантов. Бэкфилд нуждается в усилении, потому что на одном, пусть и талантливом, Берри далеко не уедешь. Вот многолетний "джет" Боб Саттон и призван привести в порядок этот юнит, да и редуты Чифс в общем.
С интересом буду наблюдать за обновленными Вождями. В плей-офф их ждать не стоит. Но навести шороху в AFC Канзас способен.
