Винченцо Нибали, Getty Images
Никто не будет спорить с тем, что у Тур де Франс, самой большой и самой известной велогонки в мире, есть свои собственные законы. В велосипедном календаре достаточно великих стартов, но ни один из них не может сравниться с легендарной Большой Петлей. Здесь не всегда самые высокие горы и самые тяжелые этапы, зато высочайшие скорости и не менее высокую конкуренцию найти можно на Тур де Франс. Поэтому и все разговоры о фаворитах, которые так активно ведутся перед стартом, порой заканчиваются на второй день гонки.
Итальянец Винченцо Нибали, к примеру, никаким претендентом на победу перед стартом не был и близко. Все разговоры велись вокруг дуэли между Кристофером Фрумом и Альберто Контадором, которая должна была стать настоящим украшением 101-й версии Тур де Франс. О Нибали упоминали лишь тогда, когда речь заходила о борьбе за подиум, но и там капитан Астаны не был самым горячим кандидатом. На Критериуме Дофине Нибали выступил не лучшим образом, что позволило многим болельщикам списать его со счетов. Как оказалось, зря.
Невозможно говорить о том, как сложилась бы гонка, если бы Фрум и Контадор не сошли уже на первой неделе. Фантазировать на эту тему можно долго, но смысла в этом нет в принципе. Факты же говорят о том, что Нибали подошел к Тур де Франс в сумасшедшей форме, позволившей итальянцу создать себе солидный задел уже на первых этапах. Честно говоря, сложно себе даже представить, как и где условный Контадор отыгрывался бы в горах, вне зависимости от того, что утверждает владелец его команды Олег Тиньков. На тяжелых отрезках Нибали выглядел неуязвимым.
Конечно, Нибали еще долго будут доставать тем, что он выиграл Тур де Франс без двух главных фаворитов. Итальянцу можно лишь посоветовать закрыть на это глаза, ведь победитель четырех этапов Тур де Франс не должен никому ничего объяснить. Более того, благодаря своей победе капитан Астаны окончательно вписал себя в список великих. Во-первых, Нибали стал еще одним гонщиком, выигравшим все три супермногодневки. Во-вторых, Винченцо стал первым итальянцем за последние 16 лет, победившим на Большой Петле. Но есть и еще одно достижение.
Стиль, принесший успех Нибали, не может не вызывать уважение. Где-то к концу второй недели итальянец уже спокойно мог кататься в основной группе, не обращая большого внимания на соперников. У него в кармане были комфортный запас и отличная форма, позволявшая без особых проблем отразить любую атаку. Вместо этого Нибали шел в атаку сам, причем практически на каждом этапе. Винченцо выступил в роли настоящего аниматора гонки, который позаботился о спектакле на каждом горном этапе. Интриги, быть может, уже и не было, зато смотреть на желтую майку было крайне приятно.
Место для критики, впрочем, найдется всегда. Сам факт того, что Тур де Франс с восьмиминутным преимуществом выиграл гонщик из Астаны, команды с допинговым прошлым и одиозным менеджером Винокуровым, не может не вызывать подозрений. Тем не менее, на практике такой перевес Нибали нельзя назвать большим сюрпризом, хотя по ходу сезона Винокуров не всегда был доволен своим капитаном. К примеру, публичным стало письмо менеджера своим подопечным, в котором он, помимо всего прочего, критиковал и Нибали.
Но 101-й Тур де Франс запомнился не только впечатляющим триумфом итальянца. Едва ли французские болельщики забудут блестящее выступление Жан-Кристоффа Перо, Тибо Пино и Ромена Барде, наконец-то подаривших Франции горную сказку. Их успех смело можно приковать к тенденции "очищения" велоспорта: французы раньше всех взялись за жесткий внутренний допинг-контроль, что часто и служило причиной их отставания от других ведущих велосипедных держав. Теперь статус-кво снова выравнивается.
37-летний Перо, выступающий за Ag2r La Mondiale, и вовсе стал одним из главных героев гонки. Бывший маунтинбайкер начал шоссейную карьеру уже тогда, когда ему было за тридцать. В прошлом году капитан Ag2r La Mondiale боролся за десятку сильнейших, но был вынужден сойти из-за обидного падения на разминке перед разделкой. Другой "подиумный" француз, Тибо Пино из FDJ, преодолел свою боязнь спусков, и отправил Алехандро Вальверде, еще одного человека с допинговым прошлым, на четвертое место.
Как и год назад, самыми успешными в плане побед на этапах оказались гонщики из Германии. На троих Марсель Киттель, Андре Грайпель и Тони Мартин добыли сразу шесть побед, повторив прошлогодний рекорд. Вполне возможно, что это не предел, ведь заключительный этап с финишем на Елисейских полях предназначен для спринтеров, тогда как Киттель и Грайпель относятся к быстрейшим людям не только в пелотоне Тур де Франс, но и во всем мире. Кроме того, нельзя не отметить и обладателя горной майки Рафала Майку из Tinkoff-Saxo, попутно выигравшего два этапа. Сход Контадора не помешал команде Рииса выступить довольно успешно.
В целом, сложно поспорить с тем, что Тур де Франс удался. Яркая борьба на всех участках гонки, напряженные бои между спринтерами, дождевой этап с брусчаткой, великолепный Нибали, феерическое соло Тони Мартина, два француза на подиуме и многое другое - согласитесь, ярких событий было достаточно. Фрума и Контадора с их дуэлью, быть может, и не хватало, но была бы она вообще? Сослагательное наклонение здесь едва ли уместно, зато уже сейчас можно смело готовиться к 102-й по счету Большой Петле. Ее сценарий будет совсем другим. Каким? Увидим в следующем году.
