Как и предполагалось, Сент-Луису пришлось очень несладко среди бушующих трибун Питтсбурга. Зато, Доджерс в родном лежбище, в окружении бело-синего шторма, который напоминал синюю волну с белыми пенными бурунами, разорвали Атланту.
Но, перед тем как углубиться в перипетии матчей Национальной лиги, вкратце напомню вам исход вторых матчей таких же Дивизионных финалов Американской лиги.
Детройт Тайгерс – Окленд Атлетикс 0-1
2 матч, 5 октября 2013 года, О.со Колисеум, Окелнд, штат Калифорния
На горке сошлись многоопытный Джастин Верландер и первогодка Сонни Грей. Казалось, что мастеровитый Верландер легко переиграет парня, проводившего свой первый матч с постсизоне. И Джастин не подвёл команду, продемонстрировав одну из лучших игр в сезоне. За 7 иннингов он пропустил 4 хита и оформил 11 страйкаутов. Прекрасный результат. Но дело в том, что атака в этот раз совершенно не поддержала своего питчера. Не понятно, что случилось: или великолепная игра Сонни или отвратительная игра бьющих. Скорее последнее. Мне кажется, что Грей оказался в правильное время в правильном месте. Но, как бы там ни было, он за 8 иннингов пропустил те же 4 хита и оформил 9 страйкаутов. Учитывая разницу в классе бьющих двух команд (а главное, разницу в зарплатах), я склоняюсь к выводу, что именно бьющие Детройта недоработали в этом матче. А в битве реливов, сначала Альбукерке загрузил базы, а затем Рик Порселло пропустил уолк-офф сингл от Вогта (тоже не ветеран, как и Грей). Таким образом, счёт в серии сравнивается 1-1 и с таким результатом серия переезжает в Детройт.
Следующая игра состоится в Детройте, штат Мичиган, на Комерика Парке. На горку выйдут Джерод Паркер (12-7; 3,97 ERA) и Анибал Санчес (14-8; 2,57 ERA). Несмотря на то, что большинство экспертов склоняется к победе Атлетикс, я же отдаю предпочтение Детройту. Думаю, что домашняя публика должна вывести беттеров Тигров из ступора.
Тампа Бей Рэйс – Бостон Рэд Сокс 4-7
2 матч, 5 октября 2013 года, Фенвей Парк, Бостон, штат Массачусетс
Победу Бостона предугадать было не сложно. Конечно, оставался некий процент надежды на мастерство Девида Прайса, но и этим надеждам не суждено было сбыться. Уже в первом иннинге Прайс пропустил два рана, и стало ясно, что реванша не будет. Пока, это единственная серия, в которой одна из команд имеет подавляющее преимущество над соперником. Но всё может перемениться на искусственном покрытии Тропиканы Филд, куда переезжает серия и, где состоится третий матч. На горку выйдут Клей Бахольц (12-1; 1,74 ERA) и Алекс Кобб (11-3; 2,76 ERA), что обещает нам очень интересное противостояние. Если, конечно, лайнапп Бостона не преподнесёт нам очередной сюрприз, изменив стиль отбивания, что они могут делать по несколько раз за матч, вводя в заблуждение питчера и защиту Тампы. Но, всё равно, в первой игре на Тропикане Тампа должна вырвать победу.
А теперь вернёмся к матчам, сыгранным накануне.
Сент-Луис Кардиналс – Питтсбург Пайретс 3-5
3 матч, 6 октября 2013 года, PNC Парк, Питтсбург, штат Пенсильвания
Третий матч серии между этими командами кардинально отличался от первых двух. Если помните, друзья, первый матч закончился разгромом Пиратов, а второй – Кардиналов. Но третий матч был проведен в упорной самоотверженной борьбе каждой из команд. На горку команды в этот день выставили Джо Келли, проводившего свой второй сезон в МЛБ, и Франциско Лириано, ветерана, как Феникс, возродившегося из огня сталелитейных заводов Питтсбурга. Келли неудачно начал матч, пропустив уже в первом иннинге два рана. Это сработал Марлон Бёрд, выбив сингл, который позволил забежать в дом сразу двум ранерам: МакКатчену и Морно. После этого Джо словил ритм матча и больше ошибок не допускал. Лириано же взял правильные темп и ритм с самого начала матча. Поэтому до пятого иннинга ни одна, ни другая команда ничего не могли сделать. За это время, Кардс смогли освоиться в этом, неистово бушующем, чёрно-золотистом океане. Глядя на трибуны, создавалось впечатление, что матч проходит не в глубине континента, а на огромном, плывущем мимо мыса Горн пиратском судне, с экипажем численностью больше 41 тыс. человек. В пятом иннинге Карлос Белтран отбивает сингл, загоняя в дом Джона Джея и Пита Козму. Ничья, 2-2 и матч начинается заново. В шестом иннинге, морально уставший Джо Келли допускает несколько ошибок. Его меняют, но Рассел Мартин (четвёртая великолепная игра кетчера) выбивает секрифайс флай, приводящий в дом МакКатчена, вышедшего на базы при Келли. Так Джо записали третий пропущенный ран. В начале седьмого меняют и Лириано. Начинается борьба реливов. В восьмом иннинге Карлос Белтран сравнивает счёт, выбив соло хомер, 3-3. А внизу восьмого Педро Альварес и Рассел Мартин (два лучших игрока в составе Питтсбурга) отбивают по синглу, которые приводят в дом Харрисона и Бёрда. Последнюю атаку парней из Миссури пресёк своими питчами клоузер Джейсон Грилли.
Так Пираты вышли вперёд в серии, 2-1. Четвёртый матч состоится завтра в Питтсбурге. На горку выйдут Майкл Ваха (4-1; 2,78 ERA) и Чарли Мортон (7-4; 3,26 ERA). Судя по всему, Кардиналы уже пообвыклись среди "пиратской" публики. Теперь, главное, чтобы они начали играть в свой невозмутимый, отлаженный бейсбол, который они довели до абсолюта. Я думаю, что в четвёртой игре счёт в серии сравняется. Кардиналы, они и в Питтсбурге Кардиналы.
Атланта Брейвс – Лос-Анджелес Доджерс 6-13
3 матч, 6 октября 2013 года, Доджерс Стэдиум, Лос- Анджелес, штат Калифорния
Много лестных слов услыхал в свой адрес Хулио Техеран на протяжении минувшего сезона. И похвала эта им была абсолютно заслужена. Но вчера, он не справился с натиском Доджерс. Как и вся команда из Джорджии. Доджерс просто были сильнее заряжены на борьбу, чем Храбрецы. И поддержка зрителей сыграла тут не последнюю роль. Хотя до Питтсбурга городу Ангелов тоже было далеко, как и остальным городам плей-офф. Но на игроков Доджерс они оказывали сильное влияние. В НХЛ или НБА в таком случае бы сказали, что болельщики погнали своих игроков к воротам или кольцу соперника. Тут же игра напомнила мне слова известной песни, которую исполняла Клавдия Шульженко:
…
Строчит пулемётчик,
За синий платочек,
Что был на плечах дорогих.
Пулемётчик вчера был не один. Карл Кроуфорд, Хенли Рамирес, Адриан Гонзалес, Ясиел Пуиг и другие. А трибуны размахивали синими платочками, которые с белой формой болельщиков Доджерс создавали впечатление синих волн с белой пеной, накатывающих на берег.
Начало игры очень удачно сложилось для Атланты. Хьон-Джи в очередной раз долго входил в игру, чем успешно воспользовались Эван Геттис и Крис Джонсон, выбив по синглу, и доведя счёт до 2-0. Однако праздник жизни у Храбрецов продолжался недолго. Уже во втором иннинге Риу, заглаживая свою вину на горке, выбивает секрифайс флай, сокращая счёт до 2-1. Следом за ним своё веское слово говорит Карл Кроуфорд, выбив трёхрановый хомер. 4-2, но уже в пользу Доджерс. Атланта ту же огрызнулась и сравняла счёт, заставив хозяев два раза подряд менять ран на аут.
Внизу третьего очередные два сингла от Адриана Гонзалеса и Скипа Шумахера вновь выводят увёртливых вперёд, 6-4. А в четвёртом иннинге, Доджерс удаётся Та Самая Атака. Хенли Рамирес выбивает трипл, заводя в дом Кроуфорда, Пуиг бьёт сингл уже для самого Рамиреса. И в конце, красивым восклицательным знаком оканчивает атаку Хуан Урибе, выбив двухрановый хомер, 10-4. В восьмом иннинге Доджерс добивают Брейвс. Рамирес, Пуиг и Гонзалес доводят счёт до разгромных 13-4. Но последнее слово осталось за Брейвс. В своей последней атаке Джейсон Хейворд, который остался, чуть ли не единственным в команде, кто не сложил лапки, выбивает двухрановый хомер, устанавливая окончательный счёт и, намекая на то, что вся борьба ещё впереди. Очень интересный матч получился.
Доджерс повели в серии 2-1. Следующий матч они сыграют сегодня. На горке сойдутся Фредди Гарсиа (4-7; 4,37 ERA) и Рикки Ноласко (13-11; 3,70 ERA). В этой игре я отдаю предпочтение Доджерс. Но надо учитывать то, что Гарсиа очень опытный игрок с широким выбором питчей. Если у него пойдёт игра, то получится так, как накануне у Детройта.
Что ж, друзья, плей-офф, ради которого команды в невероятном режиме жили полгода, несётся горным потоком по стадионам Америки. У плей-офф свои правила, своя тактика и своя стратегия. Мы можем сколь угодно долго и точно анализировать игру питчеров, а по факту никому не известный Сонни Грей не проигрывает человеку, которого ещё в начале этого сезона называли не иначе, как "лучший питчер современности".
Мы можем долго и упорно анализировать игру каждого члена команды, но выйдет на поле Питтсбург, укомплектованный молодёжью и игроками, от которых отказались другие команды и начнёт гонять великолепных, уверенных в себе Кардиналов. Это плей-офф. Вдруг стали заполняться трибуны стадионов, которые во время чемпионата стояли полупустые и люди разных поколений и сословий неистово машут платочками, надеясь на то, что это поможет команде из их города одержать победу. И, что интересно, помогает. Вспомните Куэто, выронившего мяч на горке, во время скандирования трибунами его фамилии. Вспомните лица Альвареса и Мартина перед тем, как они отбили решающие синглы. Всё это плей-офф. Спорт и шоу, два в одном.
А мне всё вспоминается старая военная песня о синем платочке. Хотя на трибунах мы видим не только синие, но белые, чёрные, красные платочки. Но пулемётчик будет строчить только за синий!
Будьте здоровы, друзья и до завтра!
