Традиция играть в праздник возноситься к началу 20-ого века, когда НФЛ ещё и в помине не было, но со становлением самой могущественной профессиональной футбольной лиги обычай приобрёл особый колорит.
Любая среднестатистическая американская семья, собравшись за столом, обязательно включит телевизор, чтобы понаблюдать за перипетиями любимой игры. Рейтинги таких матчей, показываемых по общенациональному телевидению, просто заоблачные, никакой, даже самый популярный сериал или шоу, не сможет соперничать с "Классикой Дня Благодарения".
Но стать объектом внимания целой нации дано далеко не каждому клубу. Ещё с 1934 года проведение матча в праздничный четверг застолбил за собой Детройт. Затем, в 60-х к Лайонз присоединились Коубойз, в Далласе тоже обязательно проводятся игры. С 2006 к обычному расписанию праздничных матчей, добавился и третий, не имеющий постоянного хозяина, в этом году, руководством Лиги был выбран Денвер.
Остальные игры недели, не относящиеся к "Классике" проводятся как обычно, в воскресенье и понедельник.
Начнём, пожалуй, с самой старой традиции.
Детройт Лайонз - Грин Бей Пекерз 12:34 (7:0, 0:13, 0:14, 5:7)
В последнее время всё громче звучат голоса желающих отобрать матч на День Благодарения у Детройта. И правда, дорогущее эфирное время, а миллионы телезрители со всей страны наблюдают за потугами главного аутсайдера Лиги - нонсенс.
Но в Америке, на самом деле, очень берегут свои традиции, и скорее всего, домашняя игра Лайонз в безопасности, хотя отчётная встреча полностью подтвердила слова радикалов. Детройтцы имели некоторое просветление, только в самом начале, когда смогли форсировать фамбл не первых секундах противостояния и организовать ТД. Дальше защита Грин Бей просто деклассировала нападение Львов, а герой минувшей недели Метт Стаффорд допустил четыре потери.
Двадцать семь безответных очков от Аарона Роджерса и компании поставили хозяев в безвыходное положение, а перехват и возврат в тачдаун от лучшего защитника матча корнербека Чарльза Вудсона констатировал факт - шестое подряд поражение Детройта в День Благодарения.
Даллас Коубойз - Окленд Райдерз 24:7 (3:0, 14:0, 0:7, 7:0)
Второй праздничный матч тоже не получился равным, это и не удивительно, если встречаются лидер и аутсайдер. В этом году руководство НФЛ явно не угадало с участниками игр в День Индейки.
Для привыкающей к новому квотербеку команды (у Брюса Градковски это только второй старт за Райдерз) что-то серьёзно противопоставить сегодняшнему Далласу задача неразрешимая. Вот у Окленда и не получилось. Нападение гостей смогло прорваться в зачётную зону Коубойз всего лишь раз, защитники техасцев действовали образцово.
Атака "Команды Америки", как ещё называют хозяев, заработала 195 ярдов на выносе и 299 на пасе, обеспечив прогнозируемую победу. Теперь главный вопрос, какие результаты будут у Тони Ромо и его партнёров после Дня Благодарения, ведь в последние годы, после праздника Ковбои резко сдавали.
Денвер Бронкос - Нью-Йорк Джайентс 26:6 (3:0, 13:0, 0:6, 10:0)
После очень болезненного и бьющего по самолюбию поражения от главных конкурентов по Дивизиону игрок Денвера Брайан Доукинз инициировал внутрикомнатное собрание. Без тренеров, только футболисты. Остаётся лишь догадываться, что и как, обсуждалось на этой встрече, но эффект оказался впечатляющим. Бронкос проснулись.
Похоже, больше всех впечатлился Ноушон Морено. Основной бегущий Жеребцов, отвратительно проведший последние четыре встречи, наконец, выстрелил, и дело не только в заработанных им 88-и ярдах и тачдауне, раннинбек играл с желанием и страстью, чего не наблюдалось с ним довольно давно. Принимающий Брендон Маршал тоже отличился, он словил пару умопомрачительных мячей: одной рукой, в полёте, под давлением соперника, стоит посмотреть.
Всё что смогли показать Джайентс - это два филд гола в третьей четверти, попытки занести ТД блокировались защитой Брокос. Илай Менниг получил три сека, бросил перехват, за весь матч так и не смог развернуться по-настоящему. У Ньюйоркцев это уже пятое поражение в шести матчах, а впереди только сложные игры.
Атланта Фелконз - Тампа Бей Буканирз 20:17 (0:0, 10:10, 3:7, 7:0)
Тампа близко подобралась к своей второй победе в сезоне. Новичок Джош Фримен был очень неплох, почти так же эффективен, как и в своей дебютной игре в НФЛ, он заработал 250 ярдов паса, 2 тачдауна и 20 его передач из 29-и были точными.
Виктория от Пиратов уплыла буквально на последних секундах, когда Крис Редмен, запасной четвертьзащитник Атланты, появившейся на поле в первой четверти вместо повредившегося Метта Раяна, отдал короткий пас в зачётную зону Буканирз. Контроль времени в американском футболе значит невероятно много, нельзя давать сопернику время на отыгрыш.
Баффло Билз - Майами Долфинз 31:14 (0:0, 7:7, 0:7 24:0)
Уже во втором мачте во главе Билз Перри Фивел добыл первую победу. Временный тренер, похоже, нашел необходимые слова для своих игроков и даже для необузданного Террела Оуенса. Скандальный принимающей словил 5 передач от Райана Фицпатрика, одна из них была больше чем на 50 ярдов и превратилась в решающий ТД. Майами же, так и не смогли компенсировать свою ужасную пасовую игру, Дельфины допустили 4 перехвата, за счёт хорошего, в принципе, выноса.
Филадельфия Иглз - Вашингтон Редскинз 27:24 (10:7, 6:7, 0:7, 11:3)
Измученные травмами Редскинз отчаянно сопротивлялись, но, всё же, оказались немного слабее Филадельфийских Орлов. На протяжении всей встречи то одна, то другая команда вырывалась вперёд. Вначале четвёртой четверти Краснокожие выигрывали восемь очков. Но Донован Макнабб в очередной раз проявил свои лидерские качества, для начала помог реализовать двухочковую реализацию, после ТД заработанного Элдрой Бакли, а затем, уже при равном счёте, продвинул мяч на приемлемое, для удара по воротам, расстояние.
Сант-Луис Ремз - Сиэтл Сихоукс 17:27 (0:7, 10:7, 0:3, 7:10)
Назвать однозначного героя данного противостояния очень легко, когда игрок демонстрирует такую статистику и столько делает для победы своей команды сомневаться не приходиться ни секунды. Раннинбек Джастин Форсетт пробежал с мячом 130 ярдов (лучший показатель в карьере) и принёс победу Сихоукс своими двумя ТД.
А Ремз ничего не помогает, у Баранов уже 10-ый подряд домашний проигрыш.
Нью-Йорк Джетс - Каролина Пантрез 17:6 (7:0, 7:3, 0:0, 3:3)
Джейк Деллом возвращает себе реноме самого перехватываемого квотербека Лиги. В этой игре четыре его паса оказались в руках соперника, а один, в дебюте встречи, и вовсе возвёрнут в ДТ. Нападение Джетс тоже работало не очень продуктивно, но для дружины Рекса Райана, в этот раз, хватило и ошибок противника.
Цинциннати Бенгалз - Кливленд Браунз 16:7 (3:0, 10:0, 3:7, 0:0)
Победу в Огайском дерби прогнозировано одержали Бенгалз. Браунз оказались просто не в состоянии сдержать мощнейший вынос Тигров, которые набрали аж 209 ярдов по земле. Львиную долю из них принёс отставленный посреди сезона из Чифс Ларри Джонсон. Может рискованный шаг руководства Цинциннати по подписанию ветерана с тяжелым характером всё же оправдается.
У Бенгазл теперь безупречный результат против соперников по дивизиону, они по два раза обыграли своих непосредственных конкурентов, среди которых не много, ни мало, Стилерз и Рейвенз.
Хьюстон Тексанз - Индианаполис Кольтс 27:35 (14:0, 6:7, 0:7, 7:21)
В Лиге сейчас не найдётся более сильнохарактерной команды, чем Кольтс. Как будто Инди пытаются доказать, что для них не важно где играть: дома или в гостях, с каким отставанием начинать матч: в 10 или больше очков.
Вот и в этот раз уже в дебюте встречи Индианаполис на чужом поле оказался в роли отыгрывающегося, только пропустив два ТД от Тексназ, коллектив Джима Колдвела нашел, наконец, свою игру. Привычно роль лидера на себя взял Пейтон Меннинг, его три дачдаун паса вывели Кольтс вперёд. Всё бы хорошо, но в некоторых моментах судьи приняли несколько неоднозначных решений, как раз в пользу догоняющих.
В последней четверти Хьюстон совсем утратил веру в свои силы, всё, что у него вышло - это избежать разгрома. Индианаполис Кольтс - первая команда обеспечившая себе участие в плей-офф.
Сан-Диего Чарджерз - Канзас-Сити Чифс 43:14 (7:0, 21:7, 10:7, 5:0)
Даже когда Чифс сравняли счёт в начале второго пятнадцатиминутного отрезка игры, мало кто сомневался, что хозяева упустят победу. Дальше защита Чарджерз задавила любые попытки Сити организовать что-то наподобие атакующей игры. Четыре потери обернулись для гостей полным разносом. Сан-Диего уже не проигрывает шесть матчей подряд.
Сан-Франциско Фотинайнерз - Джексонвиль Джагуарз 20:3 (3:0, 14:3, 3:0, 0:0)
Несколько неожиданный результат. В последнее время Ягуары демонстрируют, в общем, неплохие результаты, до игры с Найнерс, Флоридцы победили в трёх матчах - продлить удачную серию не удалось.
Причиной тому защита Сан-Франциско, которая позволила гостям реализовать всего три третьих дауна из двенадцати, к тому же, квотербек Джагуарз Девид Гаррард, находясь под постоянным прессингом, допустил два фамбла. Алекс Смит - диспетчер Фотинайнерз провёл свою лучшую встречу, отыграв безошибочно и заработав два ТД паса.
Миннесота Вайкингз - Чикаго Беарз 36:10 (0:0, 24:7, 3:3, 9:0)
Пять принимающих Вайкингз словили по пять и больше передач каждый, чем не очередное достижение Бретта Фавра. Придя в чисто выносную команду, сорокалетний ветеран сумел перестроить игру клуба на свой лад и теперь ведёт Миннесоту к новым достижениям.
На что-то подобное надеялись и руководители Беарз, когда решили заполучить Джея Катлера в свои ряды. Медведи не имели в составе квотербека звёздного уровня на протяжении долгих лет, но сделав ставку на молодого и амбициозного, похоже, ошиблись.
Катлер больше думает о себе, чем о команде, он не способен своими действиями и поведением улучшать партнёров, что характерно для лидеров уровня Фавра. Впереди у Медведей долгая и болезненная перестройка, и завершиться ли она успешно не знает никто.
Теннеси Тайтанс - Аризона Кардиналз 20:17 (3:0, 3:3, 7:7, 7:7)
Матч раскручивался, прежде всего, как противостояние звёзд студенческого футбола Винса Янга и Метта Лейнхарта. Два квотербка встречались в последний раз в 2005 году в матче за звание лучшей университетской команды и тогда, победа в очень напряженной встрече осталась за Техасом сегодняшнего игрока Тайтанс.
В этом случае Янг тоже стал героем. Лейнхарт, получивший место в старте только по причине повреждения Курта Уорнера, выступил статистически хорошо, но так и не смог заработать хотя бы ТД.
Зато, Винс в очередной раз доказал, что он способен решить исход матча в последние минуты. Организовав последний драйв на 99 ярдов, 10-ый номер отдал точную передачу в зачётную зону Кардиналз уже по окончанию основного времени игры.
Крис Джонсон, хоть и не принял участия в решающем движении своей команды к победе, всё равно заработал впечатляющие 154 ярда на выносе. Теперь Титаны единственный клуб в истории НФЛ сумевший одержать пять подряд побед, после шести поражений на старте.
Балтимор Рейвенз - Питтсбург Стилерз 20:17 (7:0, 7:7, 0:3, 3:7, 3:0)
Для Балтимора это был матч жизни, только победа над принципиальным соперником позволяла Рейвенз остаться в гонке за плей-офф. Задачу Воронам облегчало отсутствие в составе Стилерз Бена Ротлисбергера, и это, в придачу, к травме звёздного сефети Питтсбурга Троя Паломалу, без которого, чемпионы и так проиграли уже две встречи подряд.
Настраиваемый Большим Беном третий по рангу квотер Сталеваров Деннис Диксон вошел в игру удачно. Он отдал несколько точных длинных передач на своих принимающих, а однажды, и вовсе, сам забежал в зачётную зону Балтимора.
Однако, гости предпочитали действовать всё же по земле, не нагружая малоопытного распасовщика. Зато Джо Флакко действовал в своём стиле - очень экономно и почти не рискуя понапрасну. Обмениваясь результативными драйвами, команды прошли в овертайм, где решающим стал перехват пущенный Диксоном. Слишком много ответственности для молодого игрока.
Нью-Орлеан Сейнтс - Нью-Ингленд Пэтриотс 38:17 (3:7, 21:3, 7:7, 7:0)
Не смотря на безупречный рекорд Сейнтс игра "monday night football" против Пэтриотс воспринималась многими как проверка. Да, и в предыдущих мачтах Святым противостояли серьёзные команды, например Джеайентс и Иглз, но встреча с Пэтс всегда что-то особенное.
На удивление хозяева не считались фаворитами, специалисты говорили о слабой защите клуба, о том Орлеан очень много пропускают на первых минутах..
Но Сейнтс в отчётной встрече развеяли все сомнения относительно своих сил и возможностей. Атака предстала в лучшем виде, а Дрю Бриз был просто неудержим. Квотербек заработал 5 ТД и 371 ярд, по сравнению с ним Том Брейди выглядел неопытным новичком, раз за разом допускающим ошибки.
Шон Пейтон полностью переиграл своего визави из Новой Англии, не оставив Патриотам даже шанса повернуть игру в свою пользу. Впечатляющая победа Сейнтс и впервые сразу две команды имеют результат 11-0. Что характерно, обе смогли выиграть у клуба Билла Биличека.
