Одной из отличительных особенностей Кеи Нисикори в отношении Роджера Федерера, по сравнению с подавляющим большинством теннисистов планеты, было отсутствие отрицательного баланса побед и поражений в очных встречах с швейцарцем. После четырех матчей у них установилась боевая ничья 2:2, причем в этом году, пребывая еще на первом из своих пиков, Кеи обыграл Роджера на харде Мастерса в Майами.
Очевидно было, что сегодня швейцарцу будет гораздо сложнее, чем против Милоша Раонича, несмотря на неплохой второй сет в исполнении канадца в их матче первого тура. Арсенал Нисикори позволяет японцу постоянно держать соперника в напряжении на задней линии, а хирургически точные переводы мяча зачастую остаются безответными. К тому же, дебютант Итогового турнира еще в игре с Марреем показал невероятную страсть на корте. Для Роджера, имеющего свойство играть не очень чисто в последнее время, такой стабильный оппонент заочно становился серьезным испытанием.
Нисикори не обманул ожиданий, организовав мощную атаку на позиции Федерера уже в третьем гейме, как только прошла стартовая пристрелка. Дважды при розыгрыше этого очка он был близок к брейку, но сначала швейцарец отыгрался эйсом, а затем уже сам Кеи ошибся по длине, позволив сопернику уйти от проблем. Сам же Федерер подобной расточительности себе не позволил. Уже в четвертом гейме двумя резкими кроссами справа он сначала заработал, а затем и реализовал свой первый же брейк-поинт.
Явно захватив инициативу в партии, шестикратный чемпион турнира возможностей отыграться японцу уже не предоставил. В шестом гейме Роджер даже мог увеличить свое преимущество, но в этот раз на брейк-поинте Кеи сыграл агрессивно и удачно вышел к сетке, а после нескольких неудачных попыток завершить гейм, все-таки защитил подачу. Шансов на приеме, однако, у него не было, и в девятом гейме Федерер спокойно поставил точку в сете.
Вторую партию Нисикори начал достаточно бодро, несмотря на консультацию с физиотерапевтом в перерыве, который наложил повязку на запястье японцу. Всего 1:13 потребовалось Кеи, чтобы защитить подачу и издалека намекнуть на продолжение борьбы. Но ответ Федерера был не менее эффектным и стремительным. Роджер выстрелил в ответ двумя эйсами и еще двумя просто выбивающими подачами, не оставив оппоненту шансов на приеме. А вот сами Нисикори уже в третьем гейме сплоховал. У Кеи неожиданно отказала первая подача, и лидер посева в группе этим воспользовался, заработав двойной брейк-поинт. Один японцу удалось отыграть благодаря промаху соперника по длине, но второй Федерер реализовал четко, сделав решающий брейк в матче.
Решающим он стал, прежде всего, с психологической точки зрения, поскольку времени, чтобы отыграться у Нисикори еще оставалось предостаточно, но Кеи сам, похоже, не верил в такую возможность. В итоге, в седьмом гейме он сам подарил Роджеру еще одно очко на приеме, сделав двойную на брейк-поинте. Впрочем, нельзя не отметить и отменную игру Федерера, почувствовавшего момент для атаки. Швейцарец заметно ускорился и не позволил сопернику выйти из-под его прессинга.
Отчаянная попытка Кеи еще немного затянуть матч в восьмом гейме принесла ему брейк-поинт, но отыграть его Федереру не составило труда, после чего Роджер великолепным бекхэндом заработал матчбол и классной первой подачей его реализовал, оформив уверенный выход в полуфинал Итогового турнира года.
Роджер Федерер (Швейцария, 2) - Кеи Нисикори (Япония, 4) - 6:3, 6:2
