За всю историю бокса мир видел немало напряженных противостояний достойных соперников, которые так и не сумели ограничиться одной и даже двумя встречами в ринге. Как правило, это очень интересные бои, ведь скучные поединки не вызывают заинтересованность зрителей в повторных противостояниях. Но, без преувеличения сказать, легендарная трилогия, главными персонажами которой стали Артуро Гатти и Микки Уорд стоит особняком от подобных многосерийных битв.
По накалу страстей и зрительскому интересу эти три боя могут соперничать с такими трилогиями, которые в свое время устраивали Али и Фрейзер, Холифилд и Боу, а также Моралес и Баррера. Единственным отличием противостояния, о котором пойдет речь в этой статье, от вышеперечисленных поединков является то, что сами по себе Гатти и Уорд отнюдь не являются легендарными боксерами, в особенности это касается ирландского бойца. Однако
та зрелищность, бескомпромиссность и даже жестокость, которая сопровождала их противостояние, может дать огромную фору тем же Али и Фрейзеру, Холифилду и Боу и другим легендарным трилогиям.
В этой битве было все. Первый и заключительный поединок этой эпопеи был признан «боем года». Ко всему прочему в выяснении отношений в ринге Гатти и Уорда нашлось место сюрпризам, забавным эпизодам, настоящему бойцовскому характеру, спортивному и неспортивному поведению, а также дружбе. Но обо всем по порядку.
Первый поединок
18 мая 2002 года. Мохеган Сан Казино, городок Анкасвилл, штат Коннектикут. Рейтинговый десятираундовый поединок между заслужившим славу рубаки Артуро Гатти и доселе малоизвестным выходцем из Ирландии Микки Уордом не вызвал огромного ажиотажа. Многие воспринимали этот бой, как реабилитацию Грома (прозвище Артуро) после чистого поражения Оскару де Ла Хойе. И малоизвестный соперник (а Уорд был тогда именно таким) был подтверждением такого мнения. Но то, что дальше происходило в ринге на глазах шеститысячной аудитории счастливчиков, сумевших своими глазами лицезреть это шоу, нельзя назвать иначе, как
одним из самых лучших боев в истории бокса. 
С первого же раунда боксеры устроили настоящую бойню. Оно и понятно, Артуро никогда не отличался академичным ведением боя, сломя голову бросаясь на своих соперников. А Микки Уорд не хотел ему уступать, что тут говорить – парень то из Ирландии, а о том, какие там бойцы, слагают целые легенды. Уже в середине раунда Артуро подтвердил свое реноме, и над глазом Уорда красовалось огромное рассечение. Гатти отлично двигался по рингу, не давая ни единого шанса своему сопернику. Он регулярно и методично наносил множество несильных, но точных ударов, которые впрочем, только подзадоривали Уорда. В третьем раунде зрители впервые смогли увидеть визитную карточку этой трилогии – жесткий махач боксеров, проходивший с переменным для них успехом. В четвертой трехминутке в очередном размене ударами Артуро мощно зарядил ниже пояса соперника. Уорду можно было только посочувствовать, от бешеной боли он даже начал боксировать с настилом ринга. Однако может именно этот момент, несмотря на принесенные извинения
Гатти, сильно разозлил Уорда, повлияв, таким образом, на дальнейшее развитие событий.
Вплоть до пятого раунда Артуро Гатти действовал активнее и успешнее своего соперника. Но, ввязавшись в очередной обмен, он пропустил жесткий удар и замер. Ирландский боксер воспользовался моментом и начала колотить Артуро почем зря. Канадец с трудом (впрочем, судя по выступлениям Артуро, для него эта ситуация была детским утренником) остался на ногах и был спасен, разрушившим планы Уорда, гонгом. Микки хотел продолжить избиение соперника даже после этого сигнала, но был вовремя остановлен рефери. Кстати надо отметить, что в этом противостоянии такой эпизод стал далеко не последним разом, когда Гатти пропуская какой-нибудь не самый мощный удар, «застывал», оставаясь долгое время на одном месте. И этим Уорд постоянно пользовался.
Следующие два раунда заставили зрителей заскучать. Нет, они не были скучными и неинтересными. Просто в сравнении с предыдущими трехминутками,
в шестом и седьмом раундах боксеры отдыхали от драки, а показывали бокс. Артуро демонстрировал отличную работу корпусом, уклоняясь от постоянно выбрасываемых Уордом снарядов. Но, к сожалению Гатти надолго не хватило. Во второй половине восьмого раунда Артуро заметно устал – задерживался на месте после проводимых атак, а при защите практически не передвигался. Такое поведение канадского боксера не могло оказаться безнаказанным. Уорд провел отличную серию ударов, прекратить которую сумел только гонг.
После минутного отдыха Микки налетел добивать соперника. Но тот, с трудом оставаясь на ногах, жестко отвечал апперкотами и боковыми в корпус. Под конец раунда соперники с трудом стояли на ногах в обнимочку, сохраняя равновесие, за счет друг друга, то и дело, обмениваясь ударами.
Джорджа Формен, который комментировал этот поединок на НВО, девятый раунд первого противостояния Гатти и Уорда окрестил «раундом века».
Перед началом финальной трехминутки первого поединка случился забавный эпизод. Угол Микки Уорда, почему-то решил, что Гатти отказывается от продолжения боя. Ирландский боксер уже начал радоваться и поднял руки вверх, но не тут то было. Артуро не из тех ребят, которые так просто сдаются.
Такое ощущение, что в последнем раунде у боксеров открылось второе дыхание: минуту назад с трудом стоявшие на ногах спортсмены активизировались, обмениваясь множеством жестких ударов. Финальный гонг застал спортсменов в клинче, который сразу же перерос в дружеские объятия. По решению судей победителем этого поединка стал Уорд - 94—94, 94—93 и 95—93.
После такого захватывающего противостояния, которое для многих экспертов бокса, закончилось несправедливо, ни у кого не возникало сомнений, что второму поединку Гатти – Уорд таки суждено состоятся.
Второй поединок
Так и произошло. 23 ноября этого же года, на арене Боардуолк Холл в Атлантик-Сити состоялся матч-реванш этих боксеров.
Однако перипетии этого боя существенно отличались от первого противостояния.
Как и в весеннем бою Гатти начал активнее ирландца. Множество сбивающих соперника с толку быстрых и точных ударов, отличная, не позволяющая Уорду попасть, работа корпусом. Все это стало подтверждением того, что работа Бадди Макгирта не прошла бесследно. Ведь до его тренерства, Артуро был немножко «ограниченным» в боксерском плане бойцом, у которого напрочь отсутствовали тормоза. Он шел только вперед, не уделяя должного внимания такому важному компоненту бокса, как защита.
И уже в третьем раунде отличный боковой удар Гатти заставил ирландца стать на колени. Сразу стало понятно, что это попадание не пройдет бесследно. Уорд хоть и на трясущихся ногах, но поднялся. Канадец решил ковать железо, пока горячо и провел мощный апперкот, затем сильный правый кросс в голову. Уорда снова повело, но он в сердцах руками показал на корпус, мол, бей туда, ты же известный бодипанчер. Секундная пауза и Артуро нанес еще один мощный кросс, но соперник сумел войти в клинч.
Было заметно, что команда Артутро Гатти сделала правильные выводы с первого противостояния. Канадец не поддавался на провокации Уорда и не входил в жесткий размен ударами, которыми был так насыщен первый бой. В общем,
Артуро Гатти полностью перебоксировал соперника, который попросту не успевал за скоростным канадцем.
Но Гатти был бы не собой, если бы не поддался эмоциям. Как ни старался Бадди Макгирт, но привить абсолютное хладнокровие своему подопечному он не сумел. В восьмом раунде Гатти таки влез в махач с Уордом, но, к счастью для него, без негативных последствий.
В финальном раунде боксеры вспомнили прошлый бой и решили порадовать зрителей тем, что им нравиться больше всего – бескомпромиссным и жестким мордобоем, в котором больше преуспел Артуро Гатти. После оглашения судейских записок все стало на свои места – Гатти убедительно взял реванш у Микки Уорда со счетом 98—91, 98—91 и 98—90.
Третий поединок
Казалось бы, на этом можно было и остановиться. Первый бой закончился спорной победой Уорда, а второй – все расставил на свои места. Но не все так просто. Современный бокс является также и бизнесом, а те рейтинги, которые демонстрировали предыдущие поединки этих боксеров, не могли быть проигнорированными. Таким образом, стороны приняли решение все точки над «И» расставить в третьем, решающем поединке. К сожалению, он, как и два предыдущих, был просто рейтинговым.
Итак, 7 июня 2003 года. Все та же арена Боардуолк Холл, в Атлантик-Сити. Все те же главные действующие лица, всё того же незабываемого десятираундового боксерского шоу.
Стоит сразу же отметить, что
третий поединок стал эдаким симбиозом первого и второго противостояния - в нем можно было найти некоторые черты предыдущих боев.
Естественно ни о какой разведке не могло идти и речи. Ведь соперники отлично знали друг друга и уже давно не боксировали с какими-то другими боксерами. Бой начался активно и очень ровно. В конце второго раунда Микки Уорд вспомнил старую обиду по первому бою и отплатил сопернику той же монетой, ударив его ниже пояса. Следующие два раунда был равный поединок, в котором за счет огромного количества ударов и невероятной скорости небольшим перевесом владел Гатти.
Как выяснилось после боя, в
четвертом раунде Артуро повредил руку, что, скорее всего и помогло Уорду выровнять ход встречи. Но травма руки не помешала Грому постоянно выкидывать свои мощные боковые в корпус соперника. Лучше не думать о том, как пострадали внутренности ирландского боксера за три противостояния с Артуро Гатти, который слывет знатным бодипанчером.
Шестой раунд был больше силовым, успешные действия одного боксера сменяли успехи другого. Но за 4 секунды до конца этой трехминутки,
Гатти неожиданно пропустил правый боковой в голову и оказался на полу. Уже после того как прозвучал гонг, Артуро как ни в чем ни бывало поднялся и направился… нет не в свой угол, а прямиком к своему обидчику, наверное с целью дать сдачи. Но рефери его остановил и перенаправил в нужном направлении.
Следующий раунд прошел в привычной для них рубке, в которой они чувствовали себя как в масле вареники. Гатти оказался более свежим и потому имел заметное преимущество в таких разменах. Вплоть до финального гонга боксеры демонстрировали открытый бокс, который сопровождали овации зрителей.
В очередной раз приятно было наблюдать за Артуро Гатти и Микки Уордом, когда они перед началом последнего раунда целой трилогии, а также
после финального гонга с улыбкой на лице обнимались и хлопали друг друга по спине. Вот что значит спортсмены и просто настоящие мужчины.
Заключительная часть этого легендарного противостояния закончилась в пользу Гатти, который перебоксировал ирландского боксера со счетом 96—93, 96—93 и 97—92.
Таким образом, Артуро Гатти стал победителем этой легендарной трилогии с Микки Уордом. Несмотря на то, что ее считают одной из лучших, а в плане жесткости, брутальности и зрелищности – наверное, самой лучшей, ни один из этих поединков не был чемпионским. Но ведь титулы - титулами, а существуют, куда более приятные вознаграждения за такие поединки, в которых главной движущей силой является честь, воля к победе и стремление быть лучше соперника. И это все невзирая на риск нанести серьезный вред своему здоровью. Парадокс, но в случае с Артуро Гатти и Микки Уордом, противостояния которых считаются самыми жесткими и брутальными за всю историю, таким вознаграждением стала дружба.
Еще во время их боев было заметно, что эти парни, несмотря на попытки посильнее зарядить друг в друга, не враждуют. Клинчи, которые переходили на веселые захваты сзади – сопровождались улыбками. Удары кулаком в кулак при каждой удобной возможности. Дружеские объятия после каждого поединка. Все это свидетельствует о том, что
приятельские отношения между боксерами зародились еще до того, как их противостояние закончилось.
А спустя некоторое время после последнего боя, Уорд по просьбе Артуро Гатти стал его тренером, а в последствии и хорошим, верным другом.
