Как поется в одной песенке моего еще несознательного детства "45 – баба ягодка опять", что, безусловно, является наглым враньем. По крайней мере, так мне кажется в 25. Сами прикиньте: в 45 забот выше крыши – вечно проблемные детки, поднадоевший муж, здоровье уже пошаливает – какие уж там ягодки? Причем, сильной половины человечества это тоже касается. Так вот, и это уже переходя к герою нашего рассказа, если мужик в 45 лет достигает вершины профессиональной карьеры (хотя бы чисто в формальном смысле), да еще в виде спорта здоровых и сильных молодых парней – это нечто. Причем то, как именно наш герой это сделал, вообще выходит за рамки восприятия. Уникум, одним словом!
Самый злобный боксер в мире
Чтобы понять кто такой Джордж Форман и в чем уникальность его достижения, просто необходимо пробежать по биографии нашего героя. А она у него довольно богатая и, как у многих боксеров, неоднозначная. Рос Джордж шалопаем, и это неудивительно, учитывая, что его мать-одиночка сама растила пятерых детей. В юности наш герой, имевший уже тогда внушительный габариты, грабил прохожих, за что попал на заметку соответствующих органов. В Америке таких ребят перевоспитывали просто – отдавали в боксерскую школу, чтобы там из них сделали людей. С Джорджем это получилось фантастически быстро.
На любительском ринге Форман дебютировал в январе 1967 года, а уже в сентябре 1968-го стал Олимпийским чемпионом Мехико, жестоко избив в финальном поединке Игр советского литовца Ионаса Чепулиса. Естественно, Джорджу уже нечего было делать в любителях, и он перешел в профессионалы, где его карьера так же стремительно пошла вверх. За три года он одержал 34 победы нокаутом, и лишь три его соперника сумели достоять до конца боя, но тоже проиграли. Неудивительно, что Форман вышел на бой с чемпионом мира Джо Фрезером, сенсационно победившим за два года до этого самого Мохаммеда Али. Об этом феерическом поединке поговорим как-нибудь отдельно, отмечу лишь, что Джо шесть раз за полтора раунда оказывался на настиле, ринга пока рефери не прекратил избиение.
Тогда, в 1973 году, казалось, что новый чемпион мира пришел надолго. Форман обладал невероятно сильным ударом, был очень мощным боксером для того времени (тогда его рост в 192 сантиметра считался богатырским), никому до этого не удавалось послать его даже в нокдаун. А еще он был злым. И не только по-спортивному. Сам Джордж признавался, что ему хотелось не просто нокаутировать своих соперников, а убить их. Однако ни сила, ни злость не помогла Форману в поединке против Мохаммеда Али. И тут наш герой загрустил. Поражение от "Величайшего" подкосило его психологически. За последующий три года он одержал пять побед, хотя уже был не тем Джорджем, который крушил соперников раньше. А после поражения в 1977 году от Джимми Янга он покинул ринг, когда ему было 28 лет…
Священник в перчатках
Люди редко меняются в зрелом возрасте. Особенно – в лучшую сторону. В юности – да, но чтобы взрослый человек изменил своим привычкам, взглядам, мировоззрению, необходимо нечто сверхъестественное. Подобное, наверное, произошло и с Джорджем Форманом (сам он утверждает, что просветление произошло в раздевалке после боя с Янгом). Бывший малолетний уголовник и злобный боксер стал… священником. У нас бы вряд ли такое перевоплощение произошло бы идеально гладко, а вот в США – очень даже. Ведь если священник может донести слово Божие не только убеждением, но и направить на путь истинный мощным хуком слева – это по-американски. Его собственная церковь работает и поныне в Хьюстоне, и представляет одно из модных нынче в Америке течений христианства.
Располневший, а оттого и получивший прозвище Большой, Джордж частенько появлялся на страницах газет и журналов, рекламировал разные товары на ТВ, и потихоньку стал любимцем публики. Поэтому, когда в 1987 году священник в 
перчатках решил вернуться на ринг, сие произвело настоящий фурор. Причин, такому решению Формана было две. Во-первых, Джордж решил пополнить обветшалый семейный бюджет, тем более, что в том время гонорары боксеров значительно выросли по сравнению с 70-ми. Во-вторых, и об этом Форман заявлял прямо, он вновь хочет стать чемпионом мира, побив сильнейшего боксера супертяжелой весовой категории Майка Тайсона.
Естественно после десятилетнего перерыва на ринг вернулся уже совсем другой Джордж Форман. Он был грузным, медленным, немного неуклюжим. Даже, несмотря на то, что соперников ему первое время подбирали соответствующих – медленных, неповоротливых, возрастных – Большой Джордж своими действиями не впечатлял. Тем не менее, 23 победы нокаутом в 24-х поединках и любовь публики, которая была от нашего героя без ума (Форман мог, к примеру, ради прикола после боя съесть десяток чизбургеров…) вывели его на чемпионский бой – против Эвандера Холифилда.
Одним махом
Увы, мечта Джорджа встретится с Тайсоном так и не осуществилась. В 1991 году, в том числе и потому, что Майк уже не являлся чемпионом. Им был Холифилд (владевший тремя чемпионскими поясами – WBC, WBA и IBF), который без проблем разобрался с Форманом. По очкам. После трех побед над не самыми сильными противниками Джордж вновь вышел на титульный бой – с Томми Моррисоном – чемпионом мира по малопрестижной тогда версии WBO. И вновь проиграл сопернику, который был на двадцать лет его моложе. Казалось, что сказка "Большого Джорджа" так и не будет иметь счастливого конца. Однако после полуторалетнего простоя он вновь вернулся на ринг, чтобы в третий раз после запоздалого возвращения попытать счастья в чемпионском поединке. Эта попытка оказалась удачной.
Молодой перспективный супертяж Майкл Мурер только отобрал чемпионские пояса WBA и IBF у самого Эвандера Холифилда, победив того по очкам. Однако долгого чемпионства не получилось. Для первой защиты титулов он на свою беду выбрал 45-летнего Джорджа Формана. По большому счету, силы были неравны, что и показал бой, состоявшийся 5 ноября 1994 года. Невысокий, но очень техничный и подвижный Мурер легко переигрывал своего соперника. Он легко и непринужденно кружил вокруг Формана, обстреливая его с дальней дистанции.
Первые девять раундов Майкл выиграл без усилий, что усыпило его бдительность. Уж наверняка Мурер знал об убийственном правом кроссе оппонента, но в десятом раунде начал застаиваться перед Джорджем, отходить влево, словно нарываясь на коронный удар оппонента. Вот на этом неосторожном шаге влево (как раз под удар правой!) Форман и поймал зарвавшегося юнца, который мешком повалился на пол и сумел подняться, когда ликовал уже новый чемпион мира – 45-летний Джордж Форман.
На этой мажорной ноте нашему герою следовало бы и закончить свою карьеру. Дальнейшие телодвижения были бы просто бессмысленными, ведь любой классный боксер мог бы легко перебоксировать медлительного рекордсмена. Это понимал, наверное, и сам Джордж, и его окружение. Поэтому начался тщательный подбор неопасных противников. Три поединка – три победы по очкам, причем, довольно спорные… Из-за отказов драться с Тони Такером и Хасимом Рахманом Форман без боя лишился обеих чемпионских поясов. Наконец в ноябре 1997 года Джордж встретился с Шенноном Бриггсом и явно победил того по очкам.
Однако судьи отдали победу Бриггсу, причем, не исключено, что умышленно. Всем уже поднадоел спектакль Формана. Он уже установил свой, возможно, вечный рекорд, и ничем уже больше удивить не мог. А свой имидж он мог портить до бесконечности, но это было уже никому не нужно. Сказка Большого Джорджа имела несколько смазанную концовку, однако про это все быстро забыли. В памяти он все равно останется священником в перчатках, ставшим чемпионом мира в 45-летнем возрасте.
Алексей Виниченко, iSport.ua
