Как же давно это было! В 17 лет уместились две великие, безусловно, достойные Зала Славы карьеры. Но, насколько, же они вышли непохожими в своём великолепии.
22-ого мая 1993 года в андеркарте боя супертяжеловесов Риддика Боу и Джесси Фергюсона сошлись два молодых и перспективных средневеса. На кону стоял первый для обоих бойцов чемпионский пояс. 24-ех летний Рой Джонс-младший слыл настоящим любимцем публики, ещё с ранних лет он привлекал к себе внимание боксёрской общественности.
Рой выделялся в ринге всегда, на всех уровнях: по детям, юниорам, взрослым. Его любительская карьера выдалась очень успешной и только до боли несправедливое поражение в финале Сеульских Олимпийских Игр, конечно от местного боксёра, оставило некоторую недосказанность.
В том бою Джонс имел подавляющее преимущество и лишь слепой этого мог не увидеть, но за деньги люди не только закрывают глаза, они готовы увидеть то, чего не было и в помине. Такая вопиющая несправедливость только утвердила Роя Джонса в качестве будущего чемпиона - больше ему никто не помешает.
У 28-ми летнего Бернарда Хопкинса был совсем другой опыт. Пока Джонс под чутким руководством отца постигал азы бойцовского искусства, Бернард грабил людей на улицах Филадельфии. Естественно, ничем хорошим такие поступки закончиться не могли и в 17 лет Би-Хоп оказался за решеткой на срок больший, чем прожил сам.
То, что будущий Палач увидел в тюрьме - ему явно не понравилось. Досрочно освобождённый после 5 лет взаперти он зарёкся когда-либо возвращаться обратно. Для осуществления клятвы было необходимо коренным образом изменить жизнь: Хопкинс принял Ислам и решил посвятить себя боксу.
Не смотря на поражение в дебютном поединке, Бернард не собирался отказываться от своих амбициозных планов. Благодаря трудолюбию и высокому профессионализму он настойчиво и поступательно шел к своей цели.
Бой против Роя Джонса Хопкинс проиграл вчистую. Да, кто тогда не проигрывал великолепному Младшему? Джонс буквально пленил всех своими невероятными выступлениями: скорость, техника, природные данные.. Он расправлялся с оппонентами внешне настолько легко и непринуждённо, что смотревшие матчи Роя надолго оставались под впечатлением.
Представления, устраиваемые Джонсом в ринге, давали понять, каким именно должен быть идеальный бокс. Завоевав титул в среднем весе, и проведя там несколько защит, Капитан Крюк перебрался на категорию выше, чтобы забрать корону у ещё одной будущей легенды Джеймса "Туши свет" Тони.
Дальше был полутяжелый вес, где Младшему тоже не нашлось равных. Вершиной карьеры Роя Джонса можно считать победу над Джонни Руизом в мачте за титул супертяжелой категории. Начавший свой путь в первом среднем, Джонс взобрался на вершину профи бокса, а спорт, наконец, обрёл чемпиона вне зависимости от категории не только де-факто, но и де-юре.
За пиком последовал спад: неудачная трилогия с Тарвером, проигрыш Глену Джонсону, уход, возвращение, снова победы и поражения. Время шло, Рой стрел, теряя свою знаменитую скорость, он перестал быть непобедимым, тем, кому, казалось, подвластно всё.
Какой контраст с карьерой Хопкинса! Отойдя от неудачи, Бернард предпринял вторую попытку прославится в мидлвейте и снова мимо. В чемпионском поединке с эквадорцем Сегундо Меркадо Палач оказался на полу дважды и лишь чудом избежал поражения - ничья.
Спустя восемь месяцев Хоп взял убедительный реванш, отправив Меркадо в нокаут уже в 7-ом раунде. С этого началась беспрецедентное правление Бернрада в среднем весе, продлившееся долгих 10 лет.
Несмотря на такую завидную стабильность и чемпионский статус, Хопкинс долгое время не воспринимался общественностью как фигура первой величины. Да, трудолюбив, да упорен, да расчётлив и боксёрский интеллект на высоте, но ведь дерётся-то не эффектно, к тому, же ещё и грязно. Плюс, были в то время звёзды и поярче: Тринидад, Де Ла Хойа, тоже Джонс.
В объединительном турнире, призванном определить лучшего боксёра в категории до 160 футов Палач не был фаворитом, даже не смотря на свои 13 защит. Тем не менее, он одержал две безапелляционных победы над Китом Холмсом и Феликсом Тринидадом. Только после этого, про Хопкинса заговорили как о великом.
Признание пришло как раз во время, в 35 лет Берни прибывал в прекрасной форме и был готов к новым свершениям, благодаря примерному профессионализму его тело находилось в идеальном состоянии, а полученный с годами опыт делал невероятно опасным в ринге.
Неизвестно, сколько ещё бы продолжалось владычество Хопкинса, если бы не раскручиваемое молодое дарование в лице Джермена Тейлора. В двух очень близких боях судьи спорно отдали победы Тейлору, вынудив Бернарда оставить пояса.
Самое время уходить? Куда там! Тарвер, Винки Райт, Павлик - вот список именитых жертв Палача. В свои 45 Хопкинс так же опасен, как в молодости и пребывает в десятке рейтинга p4p.
Вот с таким багажом подошли два легендарных бойца к своему второму поединку. Многое изменилось с тех далёких пор, но одно в любом случае останется неизменным - величие этих спортсменов. Они заработали его по праву, оно останется с ними вне зависимости от исхода субботнего боя.
Возможно, для кого-то из них этот выход в ринг станет последним в карьере. Но в любом случае, хочется сказать им спасибо. Поблагодарить за прекрасную работу: великие бойцы уходят, но великие бои остаются навсегда.
Будем надеяться, что карьера нашего Исмаила Силлаха будет сочетать в себе только лучшие обстоятельства пути Роя Джонс и Бернарда Хопкинса. Молодой украинец выйдет в ринг в тот же вечер, что и легендарные чемпионы. Противостоять ему будет первый, по настоящему серьёзный соперник - Даниэль Джуда.
Брат знаменитого Заба боец опытный, проведший на профи уровне 30 боёв: из которых 23 выиграл, 4 проиграл и три завершил в ничью. Он левша, что всегда опасно, из недостатков можно отметить отсутствие нокаутирующего удара.
Но в любом случае, для Исмаила, живущего и тренирующегося в США, это ответственный шаг на пути к вершине. Болеем за нашего!
