"Эта группа нам по нраву. Как говорится, чем смелее бык, тем лучше коррида", – комментировал тренер сборной Коста-Рики Хорхе Луис Пинто жеребьевку чемпионата мира. С легкой руки функционеров ФИФА скромная сборная из зоны КОНКАКАФ попала в квартет к трем бывшим чемпионам мира, – Уругваю, Италии и Англии, – который сразу же окрестили "группой смерти". Но, несмотря на все пессимистические прогнозы, именно костариканцы первыми оформили выход в плей-офф мундиаля.
Камбек Коста-Рики во втором тайме матча против сборной Уругвая шокировал футбольный мир. Разумеется, подопечные Оскара Вашингтона Табареса вышли на поле без своей главной звезды Луиса Суареса, и матч, откровенно говоря, провалили. Однако то, с каким рвением и насколько эффектно костариканцы разрывали полуфиналиста прошлого чемпионата мира, поразило многих. Организованная игра в обороне, работоспособная линия полузащиты во главе с Брайаном Руисом и уверенная игра нападающего Джоэла Кэмпбелла сделали сборную Коста-Рики одной из главных сенсаций группового турнира чемпионата мира. Большинство экспертов, впрочем, сошлось во мнении о том, что триумф парней Пинто стал всего лишь стечением обстоятельств. К примеру, анализирующий матчи мундиаля для сервиса Yahoo Жозе Моуриньо назвал победу Коста-Рики "большой неожиданностью, которую этой команде будет очень сложно повторить".
Другого мнения был Хорхе Луис Пинто. "Мы надеемся, что в следующем матче мы сможем сыграть еще лучше, чем сегодня", – ошарашил публику на пресс-конференции после игры с Уругваем тренер сборной Коста-Рики. На вопрос же о том, как Пинто относится к словам Моуриньо, которого он, по собственному признанию, считает одним из лучших специалистов мира, колумбиец ответил еще более уверенно: "Я удивлен, что Жозе позволил себе такие слова. Разве он не играет по средам и воскресеньям, повторяя свои планы на игру? Конечно же, он поступает именно так. Мы знаем, что Италия является очень сложным соперником, но в то же время у нас есть уверенность в том, что мы можем повторить свое сегодняшнее выступление", – заключил Пинто.
И они повторили. В противостоянии с вице-чемпионом Европы смелые коста-риканские быки сохранили свои ворота нетронутыми, забив при этом невероятной красоты мяч в ворота Джанлуиджи Буффона. Итальянцы сколько угодно могут сокрушаться на неиспользованные нападающими Скуадры моменты, но согласился с тем, что победа Коста-Рики была заслуженной, даже тренер европейцев Чезаре Пранделли. "У нас был план на игру, но коста-риканцы перекрыли все возможные зоны. Они действовали намного агрессивнее и с большим желанием", – признал Пранделли. А пока весь мир не мог поверить своим глазам, Пинто в объятиях своих подопечных праздновал выход в плей-офф чемпионата мира.
На первый взгляд триумф представителя КОНКАКАФ и вправду кажется случайным, но его творец наверняка считает иначе, ведь Хорхе Луис Пинто прошел ради него длинный путь длиной в почти десять лет. В свое время он уже возглавлял сборную Коста-Рики, но с поставленной ему задачей справиться не сумел. В 2005 году Пинто был уволен с поста главного тренера сборной из-за того, что его команда неудачно стартовала в отборе к немецкому чемпионату мира, но после того, как он ушел, костариканцам все же удалось пройти квалификацию. В Германии, впрочем, команда запомнилась разве что участием в матче-открытии мундиаля, а Пинто же в это время вернулся на родину и возглавил клуб Кукута Депортиво, который он впоследствии привел к первому в истории колумбийцев чемпионству. По достоинству способности энтренадора оценила национальная федерация Колумбии, предложив в 2007 году Хорхе Луису должность тренера сборной. Пинто оправдает это доверие уверенным стартом в квалификации к чемпионату миру в ЮАР, но, в конце концов, провалится, закончив отборочный турнир на седьмом месте. Тренер пропустит еще один мундиаль, рискуя получить репутацию неудачника.
Полон решительности и амбиций, в 2011 году Хорхе Луис Пинто вернется на должность тренера национальной сборной Коста-Рики. Его команда станет главной неожиданностью центрально-американского отбора к бразильскому чемпионату мира и опередит в квалификации крепкие сборные Гондураса и Мексики. Термин "золотое поколение" давно уже стал моветоном, но в контексте нынешней сборной Коста-Рики его можно считать уместным: по сравнению с 2006-м годом, когда большинство футболистов этой команды представляли внутреннее первенство, сейчас сразу 14 игроков костариканцев выступают за границей. Хорошо известны в Европе имена Кейлора Наваса, травмированного сейчас Брайана Овьедо, а теперь и Джоэла Кэмпбелла, но имеет в своем составе Пинто и сразу несколько представителей американской МЛС – в общем, команда у него подобралась совсем неплохая.
Поэтому и нет ничего странного в том, что на бразильский чемпионат мира Коста-Рика квалифицировалась одной из первых, не проиграв ни одного домашнего матча – все вопросы по выходу на мундиаль командой Пинто были решены еще в сентябре. Вот только на этом проблемы Хорхе Луиса не закончились. В апреле, за два месяца до начала ЧМ, неизвестные ограбили машину тренера, пока тот обедал в ресторане. Все бы ничего, но среди украденных вещей была его контактная книжка, которую он составлял на протяжение двадцати лет, и личный планшет LG с наработками будущей книги. Суеверный человек на месте колумбийца давно уже задумался бы о причинах такого невезения, но предрассудки Пинто не интересуют: несмотря ни на что, в Бразилию он приехал побеждать.
Похожие истории и у его подопечных. Они отдают себе отчет в том, что выступление на мундиале является огромной привилегией, но понимают костариканцы и то, что достигли они этого только благодаря своим усилиям и постоянному совершенствованию. Тем не менее, для скромной страны третьего мира с населением менее пяти миллионов человек, которой является Коста-Рика, выступление национальной команды на чемпионате мира всегда будет считаться выдающимся событием. На родине, к примеру, никого не удивил тот факт, что сразу несколько футболистов сборной, включая игрока лондонского Арсенала Джоэла Кэмпбелла, накануне турнира купили альбомы с наклейками Panini только для того, чтобы полюбоваться в них своими фотографиями. Нападающий же костариканцев Рэндалл Бренес в свое время совмещал профессию футболиста с должностью оператора ксерокса.
"Да, мы можем", – скандировали болельщики сборной Коста-Рики во время матча своей команды против команды Италии. Поддерживаемые ими быки оказались достаточно смелыми, да и к корриде, судя по всему, никаких претензий у них не нашлось.
Использованы фото Getty Images
