Удивительнейшее все же время этот мундиаль. На протяжении месяца футбол становится темой номер один во всем мире: в это время на него обращают внимание совершенно не интересующиеся спортом люди и даже серьезные финансовые издания вроде The Economist. В одном из последних номеров британского журнала, к примеру, вышел материал, посвященный бразильскому чемпионату мира, в котором фигурировала следующая цитата: "Футбол еще не стал по-настоящему всемирной игрой, потому что ему до сих пор не удалось покорить три крупнейшие страны: Китай, Индию и Америку". Выступление сборной Соединенных Штатов на турнире в Бразилии имеет все шансы исправить последний пункт этого мнения.
Подавляющее большинство людей, следящих за чемпионатом мира, наверняка назовет сборную США одним из главных сюрпризов мундиаля. Известный стереотип гласит о том, что соккер в Северной Америке сводится к архивным рекордам ЧМ-1994 и PR-кампаниям Дэвида Бэкхема, не помогает продвижению игры и конкуренция с традиционными американскими видами спорта. Вот и выходит, что на каждый матч бразильского мундиаля американская команда выходила в статусе аутсайдера, ведь даже в игре со сборной Ганы над ней довлел призрак фиаско на прошлом международном турнире. Казалось бы, сам выход в плей-офф из довольно непростой группы можно было расценить отличным результатом, однако разочарование на лице тренера команды Юргена Клинсманна после финального свистка в противостоянии со сборной Бельгии говорило о многом. Соединенные Штаты были вправе рассчитывать на большее.
"Трудно проигрывать после 120 минут борьбы, в которой ты отдаешь все свои силы", – признает тренер сборной США после матча. Разумеется, после этого он похвалит своих подопечных и назовет сценарий игры "настоящим триллером", но скрыть свои эмоции у немецкого специалиста все равно не получится. Он понимает, что его команда была в шаге от попадания в восьмерку лучших сборных мира.
И эти амбиции – прямое свидетельство того уровня, на котором сейчас находятся американцы. На международном уровне сборная США давно уже считается крепкой командой: в четвертьфинале чемпионата мира представители этой страны играли еще в 2002-м году, близки к покорению этого рубежа они были и четыре года назад в ЮАР. Все более привлекательной становится и местная футбольная лига – подписание футболистов уровня Давида Вильи и Кака должно повысить и без того высокий уровень MLS. Миф же о непопулярности европейского футбола в США окончательно был разрушен еще в прошлом году, когда ведущий американский кабельный канал подписал контракт на трансляцию матчей английской Премьер-лиги. А последние рейтинги матчей сборной США на чемпионате мира, серьезно превысившие соответствующие показатели NBA и NHL, и вовсе расставляют все точки над "і".
.jpg)
Архитектором этого успеха принято называть Юргена Клинсманна. В 1994 году великий немецкий нападающий приехал на американский чемпионат мира в статусе одной из главных звезд турнира и навсегда влюбил в себя местную публику. Как тренер Клинсманн наилучшим образом себя зарекомендовал на ЧМ-2006, к которому он подготовил целую систему воспитания футболистов, до сих пор приносящую свои плоды немецкой футбольной школе. Сборную Соединенных Штатов бронзовый призер позапрошлого чемпионата мира возглавил в 2011 году, успев за это время установить сразу несколько рекордов. К примеру, Клинси стал первым наставником американцев, которому удалось одержать выездную победу над сборной Мексики, а его процентный показатель побед пока превышает всех его предшественников. Стоит ли говорить о том, что из своей отборочной группы на чемпионат мира сборная США вышла с первого места?
Всего этого, разумеется, не было бы без поставленной тренером игры. Тренерской командой американская сборная казалась еще в отборе зоны КОНКАКАФ, ничего не изменилось и на чемпионате мира. Юрген Клинсманн с голливудской улыбкой приветствовал своих визави, не скрывая во время матча своих эмоций, а его команда в это время настолько же слаженно поддерживала свой имидж на поле. Янки играли задорно, смело и с невероятным желанием, обязательно вызывая после каждого забитого мяча шероховатые сравнения с канонами блокбастеров: тут вам и невероятный дебют имени Клинта Дэмпси, и уже легендарный мяч Джона Брукса, и неожиданный гол Джулиана Грина. Но еще больше в этой команде подкупало то, что футбол ее представители воспринимали исключительно как спорт – в то время как некоторые участники чемпионата мира делали из него дискуссионный клуб или, чего хуже, шоу.
Сборная США покинула мундиаль на первой стадии плей-офф, однако со своей главной целью – продолжить процесс популяризации соккера – она все же справилась. У американцев есть отличный тренер, талантливые футболисты и, главное, целое поколение людей, выросших на ее победах. Тяжело представить себе предел перспектив такой команды.
Использованы фото Getty Images
