Марк Кэвендиш, Getty Images
В первый же соревновательный день на Олимпийских играх в Лондоне нас ждет один из самых увлекательных и наиболее ожидаемых стартов всей Олимпиады. Самым ярким событием первых дней лондонских игр бесспорно станет шоссейная групповая гонка у мужчин, которая являет свою особую интригу для местных болельщиков. В этом году трасса Олимпиады достаточно равнинная, что дает хорошие шансы на успех для действующего чемпиона мира Марка Кэвендиша, которого и считают главным фаворитом шоссейной гонки.
Впрочем, завтрашнюю трассу сложно назвать такой уж простой, ведь свои неровности и сложности там действительно есть. После небольшой вступительной части гонщикам предстоит преодолеть девять кругов вокруг подъема Box Hill (2,5 километра со средним градиентом 5,5%), что может внести серьезную неразбериху в ряды топовых спринтеров. Впрочем, после преодоления этих кругов гонщиков ждет преимущественно равнинный финал по улицам Лондона, который должен подходить мастерам быстрого финиша.
Но на Олимпийских играх задача для спринтеров максимально усложнена. Учитывая довольно жесткий режим квот, ни одна из стран-участниц не имеет возможности выставить на старт более пяти гонщиков, что делает очень сложным контроль ситуации в гонке. Ведущие спринтерские сборные в лице Великобритании, Германии и Австралии имеют в своем распоряжении достаточно сильные составы, но гораздо удобнее было бы работать с привычными восемью-девятью велосипедистами.
Марку Кэвендишу будет помогать очень внушительная бригада в лице чемпиона Тур де Франс Брэдли Виггинса, Кристофера Фрума, Дэвида Миллара и Иэна Стеннарда, которая должна сделать все для того, чтобы обеспечить групповой спринт на финише. Несмотря на то, что Кэвендишу в силу объективных прицин не удалось показать себя в привычной манере в ходе Тур де Франс, Мэнксмен в убедительном стиле выиграл оба последних спринтерских этапа Большой Петли, подтвердив свою хорошую форму.
Тем не менее, Box Hill объективно может встать между Кэвендишем и надеждами на золотую медаль. Тут, впрочем, есть и свои детали. Большинство специалистов отмечают, что такого худого Кэвендиша они очень давно не видели, так что Марк в нынешней форме все-таки должен справиться с подъемом, который придется проходить целых девять раз.
Главным спринтерским конкурентом Марка Кэвендиша должен стать немец Андре Грайпель, который выиграл те же три этапа, что и британец. Грайпель проводит лучший сезон в своей карьере. Более того, немец не раз и не два успел доказать, что является одним из немногих спринтеров в мире, которые реально способны одолеть Кэвендиша в очной дуэли. Уроженец Ростока в ходе групповой гонки сможет рассчитыать на Джона Дегенкольба, Тони Мартина, Берта Грабша и Марселя Зиберга.
На спринт должна рассчитывать и сборная Австралии, в составе которой есть один из самых стабильных спринтеров Мэттью Госс. Побед австралийцу частенько не достает, но в топ-3 Госс попадает регулярно, что делает Мэттью одним из самых уверенных медальных кандидатов в случае группового финиша. Но нельзя забывать, что в составе сборной Австралии присутствуют еще и Кэдел Эванс с Саймоном Геррансом, что несколько меняет исходную ситуацию.
Сценарий гонки перед субботним стартом читается достаточно четко. Британцы и немцы будут стараться держать ситуацию под контролем. Им, возможно, будут помогать австралийцы, хотя у тех тоже есть свои карты, которые можно разыграть. А вот остальные сборные даже при наличии достаточно сильных спринтеров будут ориентироваться на то, чтобы уйти в отрыв.
К примеру, сборная Бельгии, которая выставляет на олимпийскую гонку Тома Боонена и Филиппа Жильбера. Казалось бы, Боонен в спринте вполне может побороться за медаль, но в своей нынешней форме один из лучших классических гонщиков в мировом пелотоне вряд ли может рассчитывать на успех в борьбе против Марка Кэвендиша или Андре Грайпеля. Что касается Жильбера, то бельгиец в нынешнем сезоне вовсе не выглядит настолько же сильным, как и в сезоне предыдущем, так что в его способности серьезно повлиять на ход гонки есть сомнения.
Интересную ставку сделала и сборная Италии, возглавляемая чемпионом Олимпийских игр в Афинах Паоло Беттини. Лидером Скуадры Адзурры станет Винченцо Нибали, занявший в общем зачете Тур де Франс третье место. Кроме того, себя могут проявить спринтер Саша Модоло и весьма быстрый финишер Лука Паолини. На тестовой гонке в Лондоне в прошлом году Саша Модоло уступил только Марку Кэвендишу.
Одним из самых ярких гонщиков на Тур де Франс стал словацкий чемпион Петер Саган, выигравший три этапа и зеленую майку лучшего в очковой номинации. Словакию на Олимпиаде Саган будет представлять один, что серьезно усложняет задачу Петера, но подобные гонщики всегда способны на большой сюрприз. Словацкий атлет может себя проявить как в отрыве, так и в групповом финише.
Сборная Украины получила квоту в два человека для участия в мужской групповой гонке. Нашу команду представят абсолютный чемпион страны этого года Андрей Гривко, выступающий за Астану, и Дмитрий Кривцов из Lampre-ISD. Гривко проехал очень хороший Тур де Франс, где постоянно был на виду. Вполне возможно, украинец сможет поймать нужный отрыв, который и принесет ему вожделенное место в десятке сильнейших. В иные перспективы украинских гонщиков не верится, что, к сожалению, совершенно объективно.
Если анализировать возможный сценарий гонки, то большинство склоняется к тому, что, с учетом малого количества участников в каждой из команд, на финиш точно не приедет большая группа. Скорее всего, нам предстоит увидеть финиш среди 25-30 человек, среди которых, впрочем, вполне могут быть топовые спринтеры.
И если в этой группе будет Марк Кэвендиш, то у него будет шанс реализовать мечту всей своей жизни. В Великобритании сейчас настоящий велосипедный бум, который вызван успехами Team Sky на минувшем Тур де Франс. Но сегодня об этом уже никто не будет вспоминать. День X для Марка Кэвендиша настал.
