Матч недели
Поединок между Балтимором и Вашингтоном целиком оправдал свой статус одного из хедлайнеров минувшей недели. Команды сумели порадовать публику не только качественной атакой, но и весьма-весьма драматичной концовкой. Зрители в очередной раз до предела набитого ДеЭкс Филд стали свидетелями двух достаточно разных половин, с превалированием разных аспектов. Если началась игра с тотального превосходства атаки (первые три драйва закончились тачдаунами), при этом Райс и Моррис фактически выносили команды на своих крепких плечах, то позже действие перешло в более спокойное русло. Лишь Флакко никак не мог успокоиться, и раз за разом перебрасывал слабеньких секондари хозяев привычными длинными пасами. Три из них превратились в тачдауны, и американские мастера статистики быстро посчитали, что Джо установил новый для себя рекорд по пасовым тачдаунам в первой половине игры и готов штурмовать новую, доселе недостижимую для себя вершину в 5 тачдаунов за матч. Таким прогнозам не суждено было осуществиться – после большого перерыва команды провели очень тщательную работу над ошибками. Теперь уже ни Райсу, ни Моррису не позволяли длинных выносов, а Флакко стал напоминать старого доброго самого себя, теряющегося при прессинге и неспособного стабильно бросать мяч на ближние и средние дистанции. Постоянные попытки заслать мяч далеко «за уши» защите перестали приносить плоды, и вместо тачдаунов Джо штамповал лишь неточные передачи. Такой сбитый на дальние передачи плей-коллинг надоел, по-видимому, не только нам, но и руководству Воронов, а потому уже вчера было сообщено, что команда прощается со своим координатором нападения Кэмом Кэмероном.
Тем не менее, Флакко хватило на еще один успешный драйв, который чуть не завершился очередным тачдауном Болдина, который на этой неделе заменил Смита в качестве любимой «дальней» мишени квотербека. Оставшиеся до зачетной зоны 7 ярдов мяч донес Райс, увеличив разрыв до 8 пунктов в пользу Рэйвенс. Казалось бы, времени еще вагон (почти пять минут), таймауты все на месте – вот и посмотрим, насколько Гриффин соответствует Лаку в умении «решать» матчи. Проверить это не удалось, потому как суперзвездный новичок Краснокожих убежал в очередной для себя скрэмбл, после которого самостоятельно встать с земли не сумел. Проведя недолгое время за пределами поля, Третий вызвался продолжать матч, и даже продвинул свою команду пасом еще на 40 ярдов ближе к зачетной зоне.
Вот только в РедЗоун соперника кьюби Редскинс прискакал уже на одной ноге, будучи не в состоянии даже ровно стоять, чтобы поймать мяч после снэпа. В экстренном порядке Шэнахану приходится выпускать его бэкапа, первогодку
Кирка Казинса, который уже поменял Гриффина после травмы в матче с Атлантой. Только теперь в его распоряжении было 45 секунд, 2 даун и 26 ярдов до тачдауна, с необходимостью набрать 8 очков за одну атаку. И «руки» просто невероятным образом выполнил свою миссию, в три точных паса сравняв счет в матче. Харбо решил не искушать судьбу длинными пасами и дал команду перевести встречу в дополнительное время. Там Балтимор получил право на первое владение, но не сумел ни разу сдвинуть цепи, пропустив после этого еще и 64-ярдовый возврат панта в исполнении Ричарда Кроуфорда. Это означало, что Казинсу больше не придется проявлять свою «клатчность»: Краснокожие были слишком близко к энд-зоун, чтобы искушать судьбу передачами в исполнении новичка, потому Моррис просто немного протянул мяч вперед и Кай Форбат с 34 ярдов оформил поражение представителей АФК. От обострения ситуации в дивизионе АФК Север Воронов спас лишь тот факт, что и Питтсбург, и Цинциннати свои встречи на этой неделе также проиграли. Теперь шансы на то, что Флакко и компания будут участвовать в плей-офф равны почти 100%, потому как единственный сценарий, который оставляет Рэйвенс вне зоны пост-сезонки, включает в себя три поражения ребят Харбо в оставшихся матчах, ничью Стиллерз и Бенгалс, и хотя бы одну победу Кольтс.
Доска почета
1. Ник Фоулз
Квотербек Филадельфии сумел своими силами прервать катастрофическую восьмиматчевую серию поражений своей команды. В первой половине встречи у него мало что получалось, но выносной тачдаун с десяти ярдов (а ведь Фоулз был самым медленным среди квотербеков на драфте этого года) вселил уверенность в новичка, и кьюби сумел бросить точные пасы, когда того требовала ситуация. Не стоит также забывать, что играть ему приходится за одной из самых шатких линий нападения во всей НФЛ, потому каждый его точный пас следует ценить намного сильнее, чем аналогичный успех, например, Шауба, который за спинами своей О-лайн чувствует себя как за каменной стеной. Самым зрелищным, конечно, стал его последний драйв, во время которого сменщику Вика пришлось дважды реализовывать четвертый даун (оба раза успешно), а заканчивать тачдауном за 2 секунды до окончания основного времени. Это стал уже третий в этом сезоне тачдаун в исполнении новичков-квотербеков, во время которого истекло время четырех четвертей. За предыдущие 40 лет, с 1970 по 2011, новички записали на свой счет всего два таких тачдауна.
2. Том Брэйди
В превью я вопрошал, сможет ли квотербек Пэтриотс показать класс в отсутствие достойной поддержки со стороны выноса и сверх-агрессивного Джей Джей Уатта, и он своей игрой дал однозначный утвердительный ответ. До того, как во второй половине матча в игру активно включились Ридли и Верин, Брэйди нарезал хваленую защиту Хьюстона мелкими ломтиками, даже несмотря на то, что Уатт охотился за ним так же нещадно, как и за остальными своими жертвами. Но Том каждый раз успевал выбрасывать мяч до того, как этот футболист, размером и параметрами напоминающий здоровенный холодильник, валил звезду Пэтс на землю. Всего на счету Тома 4 пасовых тачдауна, ни одного перехвата и 296 «воздушных» ярдов. Неплохой камбэк после неудачного выступления против Майами, и теперь уже о том, что Брэйди реальный претендент на титул МВП в этой году, говорю не только я. У Хьюстона же до конца третьей четверти было на счету целых 0 очков, но Кубяк упрямо продолжал играть в выносной футбол, откровенно не доверяя своему квотербеку в вопросе восстановления паритета.
3. Эдриан Питерсон
Если этим летом у кого-то и были сомнения в том, кто лучший раннинг-бек в современном футболе (назывались кандидатуры Фостера, Райса, Гора), то теперь все вопросы целиком и полностью сняты. Эдриан Питерсон, дамы и господа, лучший рашер в НФЛ. За последние 6 недель у него на счету больше ярдов, чем у его собственного квотербека Пондера. В поединке с Чикаго Питерсон отметился очередной пачкой ярдов и тачдаунов, доведя свой счет в сезоне до 1600 ярдов на выносе. Ну а Медведи продолжают закапывать свои очередные чемпионские надежды. На этот раз Катлер (который, кстати, даже не самый первый по индексации Джей Катлер в интернете) сыграл по худшим своим стандартам, бросив два перехвата (один из них – пик-сикс) и ни одного тачдауна, и тут уже никакая защита не помогла представителям штата Иллинойс.
4. Кэм Ньютон
Квотербек Каролины наконец-то сыграл как СуперКэм, которого он из себя корчит, более чем уверенно обыграв Атланту. На его счету 287 ярдов пасом и 116 на выносе, и это та ситуация, когда статистика не полностью отражает весь класс его выступления. Тем временем, болельщиков Соколов не может не тревожить явный спад Мэтта Райана в последних матчах: его связка с Родди Уайтом все так же безупречна, но острота передач куда-то подевалась. Быть может, квотербек слишком сильно переживает из-за увеличившегося количества перехватов, но стоит констатировать, что сейчас не самый лучший момент для подобных тенденций, хотя время для восстановления и качественной подготовки к плей-офф еще есть.
Ударим в грязь лицом
1. Аризона Кардиналс
Это уже никуда не годится. В межсезонье одной только тренерской ротации Аризоне будет мало – надо выметать целиком весь тренерский штаб. С каждой новой сменой квотербека Кардиналс играют все хуже, и в матче с Сиэттлом провалившегося Линдли заменил Джон Скелтон. И сел в еще большую лужу, бросив четыре перехвата, после чего его снова заменил Линдли, реализовавший аж 8 из своих 17 передач. И в этой команде играет один их лучших разыгрывающих в истории НФЛ! Фитцджеральд просто гробит себе «легаси» с такими игроками, и кажется, что если на следующей неделе в состав Птичек вернется Курт Уорнер, то в свои за-40 он заткнет за пояс всю линейку квотербеков Аризоны. Но в матче с Сиэттлом защита Кардс была настолько же плоха, как и нападения, позволив Сихоукс набрать на выносе почти 300 ярдов. Всего матч закончился уничижительным поражением 58-0, самым разгромным в истории фрэнчайза. И если даже после этого Аризона не будет на последнем месте в рейтингах силы американских аналитиков НФЛ, то я не понимаю, зачем они вообще существуют. Рейтинги силы, а не аналитики.
2. Нью-Орлеан Сэйнтс
Мы все помним, что Святые забросили мечту о плей-офф еще на прошлой неделе после поражения в Атланте, но это же не значит, что в матче против Джайантс нужно ложиться на газон кверху лапками. Луизаинцы позволили сопернику почти все в атаке, пропуская тачдауны как пасовые (4 штуки от Илая), так и выносные (2 штуки от Уилсона), и даже на возврате (тот же Уилсон вернул кикофф в зачетку, установив рекорд клуба по общему количеству ярдов за матч). Дополнил такую «красоту» еще и Бриз, в очередной раз бросивший больше перехватов, чем тачдаунов. Ну, зато у него хватает времени сниматься в
рекламах, что очень хорошо, потому как в последнее время в рекламных роликах, такое впечатление, снимали только игроков Пэкерс.
3. Питтсбург Стиллерз
Биг Бен вернулся, и тут же Сталевары потеряли шанс упрочить свои шансы на победу в дивизионе. В этом случае у Ротлисбергера как раз та ситуация,
когда цифры (которые у квотербека вполне приличные) не полностью отображают то, что происходило на поле. До конца третьей четверти на счету Питтсбурга были позорные три очка, в то время как Риверс и Чарджерс, наконец-то отыгравшие как команда, достойная уайлд-кард, уже привезли сопернику 27 пунктов. Лишь после
тачдауна Джеммера, который, по моему скромному мнению, не стоило было засчитывать (пас шел вперед), у Стиллерз наладилась игра, но шансов на спасение уже не было.
Одной строкой
Бронкос продолжают уверенно штамповать победы, и в четверг под раздачу Мэннинга и компании попал никакой
Оклэнд. Несмотря на традиционный перехват от Пэйтона (один из главных претендентов на МВП уже четвертую игру подряд не может закончить вечер с нулем в графе «интерсепты»), Денвер не испытал особых проблем с Налетчиками, укрепив свое и без того уверенное лидерство в дивизионе АФК Запад. И несмотря на то, что вопрос о лучшем защитном игроке года уже практически решен, у Жеребцов есть свой оплот в лице Вона Миллера, который записал на свой счет сэк и выбил фамбл.
Кливленд перебегал
Чифс, учитывая, что раннинг-беки в противостоянии этих команд были самыми активными участниками игрового процесса: 2 тачдауна на счету Ричардсона, 1 в активе у Чарльза.
У Каперника из
Сан-Франциско в этом сезоне уже 5 выносных тачдаунов (последний из них,
50-ярдовый, завершил встречу с
Майами) и всего 3 пасовых. Что ж, в полку стартовых квотербеков-скрэмблеров прибыло. Но у других представителей сей когорты пасовых ТД все-таки больше.
В матче
Индианаполиса и
Теннеси Винатьери снова показал миру свою чудесную клатч-ногу, двумя своими филд-голами (первый из которых с 53 ярдов) принеся победу Кольтс. Ну а Лак записал на свой счет очередной камбэк в четвертой четверти, чего уж там.
Кстати, аналогичным достижением отметился квотербек
Далласа Тони Ромо, ресиверы которого в последней четверти перестали ронять мячи, сумев отыграть 9-очковый дефицит у
Бенгалс. Цинциннати проиграли принципиальный матч не в последнюю очередь из-за того, что на Далтона во второй половине повлиял постоянный прессинг, и мяч после его передач летал не самым приятным для ресиверов образом.
Рекс Райан понял всю катастрофичность позиции квотербека в
Джетс, а потому ограничил Санчеса только 19 передачами, из которых он сумел 12 отправить в цель. Почти столько же касаний получили бегущие Билал Пауэлл (19 выносов) и Шонн Грин (20 выносов).
Ягуары таким эгалитаризмом похвастаться не могли, а потому мяч 43 раза бросал Хенни, и реализовал меньше половины своих попыток. Он сейчас похож на вино, которое становится лучше, пока держишь его в подвале, но быстро выдыхается, как только ставишь его на стол. Хорошо, что для такой прокисшей команды, как Джексонвилль, это не слишком критично.
А ведь Бриз – не единственный, кто прервал великолепную пасовую серию. В поединке с
Детройтом Роджерс закончил череду из 35 подряд домашних матчей с как минимум одним пасовым тачдауном. Квотербеку
Упаковщиков не хватило 4 матчей для того, чтобы догнать рекорд Дэна Марино. Тем не менее, на табло он все-таки попал после своего личного выносного тачдауна,
с 27 ярдов, чего оказалось достаточно, чтобы сломить сопротивление соседей по дивизиону.
Ну и
Рэмс обыграли
Биллз, хотя сомневаюсь, что тут есть хотя бы один человек, кому интересен результат этого матча. Думаю, даже в Америке таких людей найдется немного.
И напоследок, текущая картина плей-офф:
