NFC West
Аризоне есть к чему стремиться. Матч за 49-й СуперБоул состоится на домашней арене Кардиналс. Но для выхода в финал Кардиналам придется потрудиться. И еще как. Тяжело прогнозировать успех команды Эриенса, если среди дивизионных врагов числятся Фриско и Сиэтл. Годичная дисквалификация Дэрила Вашингтона не добавляет оптимизма накануне старта сезона. Тайрон Мэтью еще не готов играть. Да, подписан отец 12-ти детей, Антонио Кромарти, что сделает бэкфилд Кардс еще мощнее. Но в целом, на одной только защите, как показал прошлый сезон, Аризона не выедет. А назвать подписание Теда Джинна усилением в атаке язык не поворачивается. Здесь вся надежда на Карсона Палмера и гений Эриенса. А вдруг?..
Карьера Сэма Брэдфорда в Сент-Луисе, видимо, подходит к концу. Второй сезон кряду травма колена Сэма оставляет Баранов ни с чем. Считать Шона Хилла или Кэйса Кинама адекватной заменой Брэдфорду не станет ни один здравомыслящий человек. Посему, сколько бы Фишер не настраивал свой дифенс, ловить Рэмс в дивизионе с Сиэтлом, Аризоной и Фриско нечего. Как итог, 10-й кряду сезон без плей-офф и кардинальные изменения в клубе после окончания регулярки-2014. И ни слова о Майкле Сэме.
Дисквалификация Смита и травма Боумэна заставили говорить о том, что, дескать, будет тяжело 49-м в новом сезоне. Ну так Фриско никогда и не было легко. При таком-то нервном тренере. Тяжело будет, да, но запас прочности, я уверен, позволит Найнерс добиться четвертого кряду попадания в плей-офф. Да, игра Каперника в межсезонье заставляет задуматься... Хотя в руки Колину дали еще больше оружия в лице Стиви Джонсона. Да и Крэбтри жив-здоров. Посмотрим, сможет ли кьюби Фриско улучшить свои пасовые показатели. От его перформанса и зависит шанс команды Харбо-младшего на попадание в СуперБоул XLIX.
То, каким катком по Пэкерс прошлись действующие чемпионы в матче-открытия впечатлило. И здесь дело не в слабости команды МакКарти или провальной игре практически всех звеньев Пэкс. Сиэтл выглядел на голову сильнее и преимущество Сихоукс не вызывало ни малейшего сомнения на протяжении всего матча. Махина Пита Кэрролла набирает космическую скорость уже на старте и остановить ее будет очень и очень непросто. Команда практически без слабых мест, чемпион, который полностью сохранил свой боевой состав и кьюби, уверенность которого в собственных силах растет из года в год. Жесть как она есть! Доминирование! Тягаться с Сиэтлом в конференции NFC сегодня не под силу ни одному франчайзу.
NFC South
По пути у нас Восток AFC и Атланта, штат Джорджия. Соколы согласились на участие в 'Hard knocks' и в одном из эпизодов этого шоу Майк Смит сказал, что сезон-2013 должен быть забыт и его команда снова готова крушить всех и вся в AFC. Состав у Фэлконс неплохой, молодняк талантлив, Мэтти Айс никуда не делся, дуэт ресиверов Уайт-Джонс один из лучших в Лиге, в защите тоже не последние люди играют. Поэтому, если обойдется без травм, в полку соискателей места от NFC в постсезоне прибыло.
Тяжело будет повторить свой успех Каролине Пантерс. Пантеры потеряли ряд основных игроков, особняком здесь стоит отъезд Стиви Смита. Считай плэймейкеров в нападении, кроме СуперКэма, у Каролины практически не осталось. Это значит, что на защиту Пантерс ложится еще больше ответственности за результат, чем это было в прошлом сезоне. Сдюжат ли? Рон Ривера клянется, что не дрогнут, но что-то подсказывает, что плей-офф в январе 2015-го года пройдет без Пантерс.
Новый Орлеан должен вернуться на вершину NFC South в этом сезоне. Святые грамотно поработали над составом, который на сегодня выглядит весьма сбалансировано. Выделим здесь корпус принимающих: Маркис Колстон, Брэндин Кукс, Роберт Мичем, Джимми Грэм и Кенни Стиллс. А если вспомнить, что бросает им Дрю Бриз, тогда за соперников Сэйнтс становиться страшно... Дифенс Нью-Орлеана под твердой рукой Роба Райана вырос в боеспособную единицу. В бэкфилд подписан Джайрус Берд, что делает этот юнит еще сильнее. Шансы на постсезон и успешное выступление в январе у Сэйнтс очень и очень высокие.
Все ждут от Лави Смита революции в сонной Тампе. Революция революцией, но изменить отношение к делу игроков Пиратов новоиспеченному коучу Бакс вполне под силу. Что касается турнирных перспектив Бакканирз, то, судя по составу, они у команды Смита весьма радужные. Разве что позиция квотербека вызывает вопросы. Майк Глэннон и Джош МакКоун не те люди, на кого можно рассчитывать в критической ситуации. Любителям зубодробительной защиты смотреть матчи Тампы обязательно.
NFC North
Многие ожидали, что с уходом Лави Смита дифенс Медведей сдаст. Но чтоб настолько!? Согласно статистике pro-football-reference.com по итогам сезона-2013 защита Беарз финишировала на 31-м месте в Лиге. Печально... Не видно, за счет чего Чикаго собирается улучшать свои защитные показатели в сезоне-2014. Тогда как в атаке Беарз под руководством Трестмэна должны заиграть еще ярче. Вот только крен в сторону оффенса, при наплевательском отношении к обороне, ничего хорошего команде из Города Ветров не сулит. Но даже такие Беарз смогут рассчитывать на плей-офф в свете нынешней слабости дивизиона NFC Север.
Миннесота, несмотря на приличный состав, прошлый сезон провалила. В этом тренерский штаб Вайкс во главе с Майком Циммером надеется на успех. Стартовым кьюби назван Мэтт Кэссел. В корпусе принимающих тон задает молодой Кордаррел Паттерсон. Есть неплохой тайт-энд Кайл Рудольф. Не забываем о присутствии в ростере Эдриена Питерсона. Да, над обороной нужно поработать, но свет в конце туннеля виден, что не может не радовать почитателей Викингов.
Невзрачное межсезонье провели Пэкерс. После чего начались разговоры о том, что один в поле не воин, и что Аарона Роджерса, с такой о-лайн и такой защитой, на долго не хватит. Игра с Сиэтлом только подтвердила подобные опасения. Пока что Упаковщики выглядят очень и очень печально. Защита не усилена (лучшие годы Джулиуса Пепперса уже позади), корпус принимающих никого не приобрел, потеряв Джеймса Джонса и тайт-энда Джермайкла Финли. За спиной Эдди Лэйси пустота... В свете подобного вряд ли стоит ожидать громких успехов от Пэкерс в сезоне-2014.
Как и от Детройта. Лайонс, наконец-то, расстались с Джимом Шварцом и теперь у них новый тренер - Джим Колдуэлл. Это можно назвать самым громким успехом фронт-оффиса Тройта в межсезонье. Вполне возможно, что под началом новоиспеченного наставника Ндамуконг Су перестанет валять дурака, а нападение заиграет новыми красками. Тем более, что Стэффорду есть кому бросать! Ведь если вспомнить последние сезоны, то кроме Мегатрона кьюби Детройта на поле не видел практически никого. Может как раз Колдуэлл и станет тем, кто откроет Мэтту глаза...
NFC East
Не знаю, почему Джерри Джонс не увольняет Джейсона Гэррета, но с этим тренером Коубойс ничего не светит. Не совсем понятно, как Даллас собирается улучшать игру в защите... Травма Шона Ли, который выбыл из игры на весь сезон-2014, тоже не способствует укреплению обороны. Хотя сыграть хуже, чем дифенс техасцев в сезоне-2013, вряд ли получится. Поэтому минимальный прогресс в этом юните все же возможен. Тогда как атака у Бойс на уровне. Есть звезды ДеМарко Мюррэй и Дез Брайант. Есть, в конце концов, Тони Ромо. Вот после увольнения Гэррета, если такое случится, и поговорим о перспективах этого франчайза. А пока что Далласу светит очередные 8-8.
Неоспоримым лидером дивизиона NFC Восток видится Филадельфия Чипа Келли. В заокеанской прессе уже сейчас встречаются мысли о том, что в Лигу пришел тренер, который оставит в ее истории огромный след. Посмотрим, посмотрим. А пока Иглз готовятся провести второй сезон под руководством экс-наставника Орегона. Воздушное нападение Филли потеряла ДеШона Джексона, но, думается, Келли найдет кем его заменить. В бэкфилд подписан Малколм Дженкинс, приход которого добавит надежности этому юниту. Уверен, что мы с вами, джентльмены, наблюдаем восстановление подзабытой мощи Орлов, которые снова готовы доминировать в своем дивизионе.
Джайантс выиграли все свои предсезонные матчи. И если б я обращал внимание на предсезонку, то Нью-Йорк можно было бы назвать главным фаворитом сезона. Но реальность такова, что Джи-Мэн ждет тяжелый год и что плей-офф этой команде никто не гарантировал. Илай, на плечи которого водрузили весь оффенс, входит в сезон в не наилучшей форме. Мэннинг-младший может потерять доверие руководства франчайза, если провалит регулярку-2013. Защита Джайантс нуждается в усилении, здесь нужны новые лица. Нападение менеджмент Гигантов попробовал укрепить, но пока подписанты Триндон Холлидэй и Марио Мэннингэм находятся в лазарете. Неопределенность. С таким чувством смотрят болельщики Биг Блю на свою команду в преддверии первого матча реглярки-2014.
Редскинс открывают новую главу в своей истории, после четырех лет правления Майка Шэнехена. Джей Груден, конечно, не видится тем тренером, который способен привести Вашингтон к новым вершинам, но с чего-то же нужно начинать, верно? Тем более, что ростер у Краснокожих укомплектован весьма и весьма неплохо. И нападение и защита. Другое дело, что оба юнита в прошлом сезоне играли из рук вон плохо. Но это уже вопросы к тренеру. Интересно посмотреть, решится ли Груден усадить в запас Роберта Гриффина после парочки провальных матчей последнего. Говорят, Кирк Казинс отлично выглядел в тренировочном лагере... Определяющий сезон для РГ3, после которого, вполне возможно, пути Гриффина и Редскинс разойдутся.
